— Сайф, что случилось?! — спросил Джокер. Даже Тару озабоченно оглянулся на меня. Я помахала им ручкой, смахивая слезы с глаз:
— Да все нормально! Правда-правда! Пусть Ника отдаст мне свой круг силы и может быть свободна…
— Ничего я тебе не дам! Тебя прислал этот психопат! Хаким! — полыхнул черный взгляд Ники ненавистью. Она подняла булаву и, вскочив, добавила: — Теперь мне все ясно! Я должна тебя остановить!
— Кто?! — насторожился Джокер. — Что отдать? Какой еще круг силы?!
— Хаким убил моего отца! И ты работаешь на него! — обвинила Ника меня.
— Ну, кое-что я ему действительно пообещала. У меня не было выбора! А теперь — тем более!
Файгшер повернул голову и посмотрел на Джокера. Его глаза вспыхнули, как звезды.
— Нет! — крикнул Джокер, но файгшер уже бросился на меня. А в следующий момент он оказался в углу, располосованный от плеча до паха и чуть ли не выпотрошенный. Даже привыкшая к смерти Ника резко отвернулась. Понятное дело — неприятное зрелище — кишки наружу! Тару равнодушно посмотрел на меня. Мне не понравился его взгляд. С его когтей капала алая кровь. Так значит, файгшер захватил тело живого человека…
— Не может быть, — прошептал файгшер.
Я понимала его изумление. Файгшеры просчитывают в голове все варианты боя, двигаются очень быстро, без лишних движений и никогда не ошибаются. Но я всегда знала, что Тару — апокалипсник. Все его неудачи случились только из-за отсутствия серебра. А последнее происшествие Тару, наверное, очень разозлило. Меня захватили, и он не мог сражаться…
Тару резко вплеснул руками, и брызги крови с его когтей полетели во все стороны. Ника завизжала, ей стало дурно, и она мягко завалилась на диван. Булава с тихим стуком из ослабевших пальцев упала на пол. Тару с отвращением посмотрел на нее и пошел добивать файгшера. Вернее, его смертное тело, ведь файгшеры бессмертны!
— Оставь его, — велел Джокер демону и метнул в него карту. Но Тару поймал карту на лету и презрительно смял в кулаке. Энергия полыхнула и испарилась с его пальцев. Джокер бросил сразу три карты, но Тару располосовал их прямо в воздухе. На пол упали только их светящиеся обрывки. — Не может быть! — Не успел Джокер достать очередную карту, как Тару оказался перед ним, сжал карту в его руке и, судя по жуткому звуку и болезненному вскрику, сломал их обоих.
Файгшер стал собирать вокруг себя тени, кровь его перестала течь, края ран начали стягиваться… Но Тару уже стоял над ним, в его холодных глазах горело лишь одно — жажда убийства. В желтых глазах файгшера горело тоже самое. Чудовище против чудовища… Трудно представить, что когда-то они оба были людьми…
— Может, убьют друг друга?! — усмехнулась я, обыскивая Нику, валявшуюся на диване. Пользуюсь, как говорится, моментом… И ее беспомощным положением!
— Останови его! — попросил Джокер. — Пожалуйста, Сайф!
— С чего бы это? — склонила я голову на бок.
— У этого файгшера душа моего друга! Именно поэтому он болтается рядом!
Вранье… Или нет? И как это могло произойти? И тут я увидела его — большое кольцо на большом пальце Ники. Так вот секрет ее нечеловеческой силы и скорости… Знакомые узоры и сквозные отверстия… Похоже, все эти круги сил разного размера… Но почему? Да какая разница?! Главное, этот круг силы теперь у меня!
— Стой, Тару! — велела я. — Эти слабаки не заслуживают хорошей ликвидации… Видишь, Джокер? Меня нужно просто попросить… И не надо врать! Тару, мы уходим! Я получила то, что хотела!
— Как пожелаете, госпожа… — резко кивнул мне Тару и первым пошел к двери.
— Постой, Сайф! Не уходи! — вскочил Джокер. — Ты не одна! Мы сможем победить, если будем действовать вместе…
— Сомневаюсь, — хрипло заявил файгшер. — У нее в груди — медальон подчинения. Она — всего лишь марионетка! Как и ты, никчемный демонишка! Что уже наделал в штанишки?
— Можно, я все-таки его убью?! — предложил Тару. Серебристые глаза светились лютой ненавистью.
— Это правда?! — даже спиной я почувствовала, как позади напрягся Джокер. Это для него что-то значило? — А я-то думал, что это невозможно!
— Я - всего лишь человек, — пожала я плечами.
— Кроме того, — файгшер встал, заканчивая свое восстановление, — я чувствую, внутри нее какую-то неправильность. Кто-то заставил ее забыть нечто важное и изменил этим всю ее жизнь!
Как интересно! Оказывается, информацию можно получить в очень неожиданных местах. Я улыбнулась. Боже мой, век живи — век учись! Давно надо было натравить Тару на файгшера.
— Но что именно — ты не знаешь, — протянул Джокер. — От твоих знаний нет никакого толка!
— Ладушки! Мне пора! Пока-пока! — я направилась к двери, пока нервная девица не очухалась… И не предъявила мне претензий своей ужасной булавой…
— Постой, Сайф, — остановил меня Джокер торопливо. — Я долго думал над твоими словами, там… на балу… На счет проклятья…
Я сузила глаза. Итак, новый обман! Новая тактика! Отвлечение!
— Сайф! — продолжил Джокер проникновенно. Его голосу так хотелось верить — мягкий и искренний, добрый и очаровательный. Можно даже к смыслу особо не прислушиваться! — Ты вовсе не одна. И совсем не проклята. Не знаю, кто тебе это сказал, но он обманул тебя. Кристина, Карина и Миша — они ведь люди, а ты им понравилась. Они полюбили тебя! И Искра! А демоны — ловец душ, этот некромант, что захватил тебя, пожиратель — они ненавидят тебя! Так что все наоборот!
— Спасибо тебе, Джокер, конечно, за попытку подбодрить, — заметила я искренне. — Но ты ничего не понимаешь. Я — ликвидатор. Я несу лишь смерть и разрушение. Люди никогда не смогут понять и полюбить деструкцию!
— Это да! Это полюбить сможет только демон, — усмехнулся файгшер.
— В таком случае, выходит ты — демон, Сайф!? — очень мягко заметил Джокер. Он не хотел меня обидеть. Поэтому я и не обиделась.
— Сказано вам — я всего лишь человек! — Что за тупицы! Приходиться вечно все им разжевывать! — Демоны любить не могут!
— Да?! — хитро спросил Джокер. — И кого же любишь ты?
Я закрыла глаза. Внутри меня вновь появилось это ощущение — попытка удержать хаос под контролем. Объять необъятное, соединить несоединимое, совершить невозможное… Это можно только почувствовать. Почувствовать всей душой. Почувствовать целый мир, всю Вселенную… Как можно описать это чувство? Я только улыбнулась и открыла глаза.
Джокер просто сидел и смотрел на меня. Не знаю, какие выводы он сделал из моего молчания. В его руке была зажата новая карта. Мне стало ясно, что с рукой у него уже все в порядке. Если он и человек, то явно не простой… Маг? Его голос был спокоен и дружелюбен. Как и его улыбка.
— Ты попросила у меня помощи. Почему же ты отказываешься от нее сейчас? — но он все испортил, когда его голос насмешливо продолжил: — Я разочаровал тебя? Дай мне еще один шанс!
Как хочется ему поверить… Повесить все свои проблемы на чье-нибудь плечо, и посмотреть, как оно хрустнет и оборвется. Но иллюзию разрушил Серебряный Шип:
— Не стоит доверять ему… Он очень опасен!
— Ты — тоже, — яростно прошипел файгшер.
И в этот момент зазвонил телефон. Мы все дружно вздрогнули и разом подпрыгнули. Нехорошее предчувствие кольнуло меня в сердце. С тяжким вздохом я подняла трубку, прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать. Трубка ожила голосом Дрэка:
— Какого черта ты забыла там, Сайф? Немедленно вернись в агентство!
— И тебе привет, Дрэк! — усмехнулась я.
— Ты еще шутки вздумала шутить! Забыла, что сегодня Андрей Николаевич вызвал тебя для личного разговора?!
— Я не получала никаких сообщений, — протянула я, продолжая тянуть время и оттягивая момент рокового удара! — И дома еще не была!
— И чем же ты занималась?!
— Не твое дело, — разозлилась я. Опять отчитываюсь ему?! Какого дьявола!?
— Вчера была пятница, да? Бегала сопли за мертвецами подтирала?! Я знаю про твое приключение в парке!
Интересно, которое? С Инквизитором или дубом? Я промолчала, а в следующий момент чуть не оглохла.
