И тут что-то невидимое вцепилось мне в волосы и стало топить, утащив меня под воду! Я вскочила, отплевываясь водой и отфыркиваясь, но ничего не увидела… Неужели еще один мертвец? Или полтергейст? Тогда чего такие убийственные намерения?
— Чего тебе надо? — спросила я, судорожно дыша. — Скажи мне! Учти, если ты меня убьешь, то я не смогу тебе помочь! — Если бы это был обычный мертвец или привидение, то я бы его увидела, не так ли? Нужно побыстрому валить отсюда! Мою голову и все! Мне оставалось только смыть с волос шампунь, как вода в кране вдруг кончилась… Проклятье! Кто бы это ни был, но он достал меня!
— Почему бы тебе просто не сказать, чего ты хочешь и не прекратить меня злить?! — предприняла я еще одну попытку контакта, не открывая из-за мыла глаз. И тут вода неожиданно снова полилась… Наспех вымывшись, я вылезла из ванны и завернулась в полотенце. И тут поняла, почему от меня отстали. На запотевшем зеркале было написано только два слова: Западное кладбище. Едва я вздохнула с облегчением, как у меня за спиной обрушилась на пол полка.
— Я поняла! Поняла! Я помогу, чем смогу — обещаю! — заорала я, выйдя из себя. — Но когда я доберусь до вас, то вы еще пожалеете об этом! Еще как пожалеете!
Полуодетая и сердитая, я выскочила из ванны, вытирая волосы.
— Что случилось? — спросил с издевательской улыбочкой Йол. — Ты кричала? Кто в своем уме станет за тобой подглядывать в ванной? Неужели какой-то призрак испугал тебе? Тебя-то?!
— На твоем месте я бы так не радовалась, — отрезала я. — Мне пришлось взять этот случай тоже. Так что твоими делами я займусь самыми последними!
— Да ты что! — взвился с дивана Йол. — Это же важно для всего города, для всего мира!
— Умоляю тебя, заткнись! — прошипела я и тут заметила, как на меня уставился Тару. — А тебе чего?
Но ответил за него удивленный Искра, внимательно разглядывая мою правую руку:
— Ты-ы… разрисована? Это что — терновый венец? Здесь шипы…
Я с раздражением схватила рубашку и стала одеваться. Когда я свалилась в резервуар с мертвой водой, то все шрамы были полностью ею смыты. Кроме руки, которой я держалась за край, чтобы не утонуть… На ней и по сей день остались следы от стеблей голубых роз… Почти от плеча и до запястья.
— Зачем ты сделала такую татуировку? Это был твой бунт против общества?! — продолжил Искра.
С досадой я уставилась в потолок. Ну, чего они все ко мне прицепились? Разве не понятно, что я не хочу об этом говорить? Поэтому я и люблю одиночество! Никакой тебе критики, никаких подначек или дешевого психоанализа… Никто не лезет в душу!
— А тебе-то что?! — фыркнула я, швыряя на стол еду. — И вообще, когда я ем — я глух и нем!
— Это шрамы, — вдруг тихо сказал Тару. — Старые шрамы…
Заорать, что ли? Но я просто уселась за стол и стала жадно есть. Откуда мне знать, когда придется перекусить в следующий раз? И придется ли?! Продолжающийся разговор я полностью игнорировала.
— Но… но тогда… — Искра озадаченно посмотрел на меня, а потом на Тару. — Такие глубокие…
Глаза Йола нехорошо сверкнули, и он мерзко улыбнулся, поудобнее устраиваясь на диване:
— Я слышал об одном боге-демоне… Их называют еще повелителями или хозяевами миров… — пояснил он, хотя его никто об этом не просил. — Кажется, звали его Повелителем Голубой Розы?
Я чуть не подавилась и страшно закашлялась. Какого дьявола? Откуда… Йол продолжил как ни в чем не бывало:
— Лет эдак 12 назад он предпринял попытку захвата Земли, пройдя сквозь врата Серой башни… Полгорода были опутаны розовыми кустами… И все улицы были сплошь усыпаны разноцветными лепестками…
— Тогда почему я об этом ничего не слышал? — недоверчиво спросил Искра.
— Потому что аромат голубых роз полностью подчинил себе всех людей… Когда повелитель вернулся назад, в свой мир, то люди все забыли… Он специально наложил такое заклятье, чтобы попытаться провернуть подчинение Земли еще раз… Но я что-то не припомню, чтобы ему приходилось кого-нибудь связывать… Люди и так выполняли все, что он им приказывал, все, что он от них хотел! Сайф, у тебя что — есть иммунитет против голубых роз? И чем ты его так достала?
— Хватит портить мне аппетит, — заявила я злобно. Некоторые намеков абсолютно не понимают.
— Тогда почему шрамы остались только на одной руке? — спросил Тару заинтересованно. Внутри у меня все похолодело.
— Повелитель Голубой Розы владел тайной силой и мощной магией. Кажется, он убивал людей, чтобы готовить специальный раствор, которым поливал свои драгоценные розы! — Йол не отрывал от меня взгляда, гадко улыбаясь. — Если он сбрызгивал этим раствором сломанные ветви, они тут же срастались и расцветали еще более пышным цветом!
— Тебе-то откуда это знать? — не выдержала я, уставившись на него в ответ. На мгновение лицо Йола стало несчастным, но произошло это так мимолетно, что вряд ли кто-нибудь еще успел заметить это. А в следующий миг мерзкая улыбочка стала еще шире. Да кто же этот подонок?
— Так значит, ты угодила в бассейн с таким раствором? Лучше сама расскажи все об этом дельце! Интересно же! Кто же спас в тот раз город? Говорили об Истинном ликвидаторе… Вроде бы он скосил все кусты своей косой… Ты же должна об этом что-нибудь знать!
— С какой стати? — фыркнула я. — Коса попала ко мне лишь семь лет назад!
— Именно тогда Истинный ликвидатор и пропал! Ты точно не имеешь к этому никакого отношения?!
Глава 18 Древесный ужас
С почетным эскортом из демона, Искры и двух призраков я отправилась в Каменный парк.
Честно говоря, я была готова убить их всех! Всех вместе и каждого по отдельности. До состояния аффекта оставалось во-от столечко… Уверена, меня оправдают!
— Не понимаю, почему мы тащимся за этим ничтожеством, — проворчал Йол в который уже раз. — Мои проблемы намного важнее!
— Уверяю вас, я могу еще подождать… — пролепетал Павел, запинаясь. Он едва двигался, бледный и худосочный, как вареная макаронина. — Я уверен, что господин намного больше нуждается в вашей помощи…
Мне не хотелось в сотый раз повторяться, но пришлось заявить так, чтобы отбить у них всякое желание вообще рот открывать:
— Этим делом я начала заниматься раньше! И нужно его закрыть! Ликвидировать!
— Кстати, — вдруг встал как вкопанный Искра. — Тебе звонил Дрэк…
Вот черт! Я похолодела внутри, но внешне сдержанно спросила:
— Да?! И чего ему надо?
— Тебя ожидает служебное расследование… А потом — суд! — спокойно начал Искра, но не выдержал, сжал руки в кулаки и сорвался на крик: — Чего ты там еще вчера натворила!?
— Ничего, — удивилась я. — Чуть не у… — Чертова правдивость! — То есть я прибыла слишком поздно и…
— Я твой напарник! Ты что — забыла?! А ты сослала меня в крематорий!
— Да, госпожа, — влез Тару. — Конечно, я благодарен вам, но как мне вас охранять, если вы?!..
— Как каждый делает свое дело — это не мое дело! — прошипела я. — На совесть там или нет — это личное дело каждого…
— Чего ты мне зубы заговариваешь! Ты собираешься учить меня или нет?! И почему, едва я сообщаю, что я твой напарник, то все вокруг только ржут или просто не верят?
Йол откровенно гадко ухмыльнулся. Ну, сейчас отмочит какую-нибудь мерзость… Держись, Сайф!
— Да потому что у ликвидаторов не бывает напарников… — его холодный голос царапал меня по душе, как железо по стеклу.
— Заткнись! — велела я злобно.
— Не лезь в чужой разговор, Юлий! — начал дымиться Искра.
— …и друзей… и родных… — как ни в чем не бывало продолжил Йол. — Даже домашних животных! Они все умирают! Те, кто близок, те, кто рядом… Такая неприятность!
— Говори за себя, — отрезала я. — Я — человек! И тоже хочу быть счастливой! Я могу это, а ты нет! Потому что ты — мертв!
— Ты — мерзавец, Юлий! — дошло до Искры.
Йолу не понравились наши слова, его глаза стали еще более пустыми, а голос — еще более ледяным.
— Я вот тут подумал, что может, ты станешь более сговорчивой, когда умрешь, а Сайф?
