С мертвыми у меня проблем не было, только с живыми! Ну… кроме пятниц…

У каждого агента есть свой день мертвых. Мы не работаем в этот день. Зато мертвые могут обратиться к любому ликвидатору абсолютно с любой просьбой. И нельзя отказывать. Такие дни существуют и у нас и в корпорации «Ликвидация», говорят, для баланса жизни и смерти… Это что-то вроде травмапунктов, куда больные приходят сами, а врачи не могут отказаться от их лечения…

Не знаю почему, но я пользовалась среди призраков популярностью, прямо как рок-певица! Понятное дело, из-за косы Истинного ликвидатора. Отправиться на тот свет с ее помощью, видимо, считалось особенным шиком. Пару раз я слышала разговорчики, что от ее лезвия все попадают сразу куда надо. Правда, куда именно надо, никто не говорил…

А может, у меня сложилась самая гадкая репутация среди мертвых, ведь я столько над ней работала! Но результат был налицо: призраки толпами валили ко мне домой. И поэтому по пятницам я как могла, скрывалась от мертвых. Ведь если поймают, придется идти и снова работать…

Поздно ночью я прошла через ликвидацию в дом к Светке. Ничего, она привыкла уже к моим фокусам. Только поинтересовалась, почему я не беру ключи, как все нормальные люди… Но кто сказал, что я нормальная?

Я выспалась, отдохнула и поплелась на кухню. Светка уже готовила завтрак, рядом возился с игрушками ее брателло Андрюшка. Мы втроем неплохо проводили время примерно до обеда, но тут какая-то сволочь взяла и позвонила в дверь.

Я вздрогнула, свалилась с табуретки и уронила оладушек, который в этот момент откушивала, на пол. Страшное предчувствие об угрозе моей мирной жизни пронзила меня с головы до ног.

— Не открывай! — умоляюще попросила я Светку. Моя нерешительность имела жуткие последствия. Светка сжала ложку, жалобно посмотрела на меня, подошла к двери и пискнула: «Кто там?»

— Курьерская служба страховой компании «Рок и K°»… — невнятно раздалось в ответ. Что за невезение! Я выругалась на всех мертвых языках, которые в тот момент сумела припомнить. Слов было немного, но они были очень… разъяснительными и емкими…

Ну все, сейчас все трупаки будут здесь! Из-за двери донеслось гадкое хихиканье:

— У меня тут доставка статистического отчета по месту нахождения для…

Я махом распахнула дверь и втащила Сашку-посыльного внутрь.

— Тихо! Чего ты так орешь?! Ты что не знаешь, какой сегодня день?!

— О чем ты? — Сашка, ухмыляясь, слушал что-то оглушительное в наушниках.

— Сегодня — пятница! — пояснила я. Взгляд Сашки проходил точно сквозь меня и упирался в стену. Интересно, чего он там такое жует? Выглядит, как настоящий зомби!

— Да что ты говоришь? — голос курьера остался безэмоциональным, но его язвительная усмешка все больше мне не нравилась. Он — что? Всю жизнь испортить мне хочет?

— Это мой день мертвых, — пояснила я, сдерживаясь из последних сил.

— Ах, вот почему коридор битком набит призраками… — в голосе Сашки появились новые садистские нотки. — А я-то думал, что у них здесь фестиваль…

— Ты что — издеваешься? — с окрепнувшим подозрением спросила я. — Чего там у тебя?

— Распишись! — толкнул он мне в руки бумаги, едва ворочая языком из-за жвачки.

Пришлось запихнуть последний оладушек в рот и взять их.

— А впрочем, отдай! Может, ты совсем и не та, кому это передано. Тебя точно зовут…

— Зачем это тебе?! — перебила я его, подписала и вернула бумаги. Но он не спешил отдавать мне толстый коричневый конверт с синей печатью статистики. — Чего ты хочешь?

— Деловой разговор? — лениво и гнусно спросил Сашка. Да что это с ним сегодня? Конечно, он довольно мерзкий тип, но сегодня точно побил все рекорды… И тут он посмотрел на смущенную Светку и вымазанного в шоколаде Андрюшку. — Кстати, а это кто?

Да ладно, я же знала, что мне так не повезет…

— Минуточку! — я взяла сумку, прыгнула в ботинки, обняла на прощанье Андрюшку, стараясь не испачкаться в сладкой коричневой пакости, и кивнула Светке. — Заканчивай торт и салат без меня… — Посыльный между тем смотрел сквозь меня, играя с конвертом. А мне не нравиться, когда меня так игнорируют. — Ты испортил мне день, ясно?!

— Ну и что? — равнодушно ответил тот. На его лице играла мерзкая улыбочка.

— Сейчас я покажу тебе — что! — я вытолкнула Сашку в коридор, заперла за собой дверь и, задохнувшись от отчаянья, прижалась к ней спиной. Холодный пот струйкой потек между лопаток.

Всюду были мертвецы. Старики и дети, мужчины и женщины, в богатых костюмах и одетые в рванье, несчастные и испуганные, злобные и недовольные, просто усталые… Так много и на кладбище не всегда будет. Большая часть оккупировала подступы к моей квартирке. Потом шла живая… в смысле «неживая» очередь. Затем сидящие ожидающие, как в аэропорту перед рейсом. Зато остальные ходили туда и обратно и громко болтали, неподвижно висели в воздухе и носились, как ракеты, наперегонки, сидели в позе лотоса, читая мантры, и лежали прямо на полу, смеялись над чем-то, собравшись в кружок, играли своими головами, вышибая кегли-кости… Большая вечеринка! Короче, они наслаждались… даже не знаю, как это назвать! Не-жизнь? Жизня после смерти? Жизня между смертью и жизнью?..

Одно хорошо — мало кто знал меня в лицо… Поэтому призраки разыскивали меня обычным путем. То есть, находясь в тех местах, где я могу быть — дома, на работе…

— Ну и как?! — спросил Сашка, ухмыляясь. — Хочешь я сейчас заору твое имя на всю Ивановскую?

— Не надо! Пожалуйста! — взмолилась я. — Зачем тебе третья мировая?

— Мне надо, что бы ты кое-что для меня сделала, — довольно жестко сказал Сашка. Он, наконец, посмотрел на меня. От этого взгляда я содрогнулась. Его глаза были словно выжжены изнутри и абсолютно мертвы. Так вот почему он не смотрел на меня! Ясненько…

— Ладно, а пока давай сюда пакет! — я выдернула у него из рук конверт, на который ему было наплевать. Сашка замер, глядя мне куда-то в ухо, и лениво работая челюстями, как будто его выключили. Дело о дубе… Я открыла пакет, стараясь полностью игнорировать призраков. Из конверта вылетели папка, отпечатанные страницы и какая-то пуговица. Я подобрала ее и рассмотрела: простая пуговица от пальто… И тут меня заметил один из мертвецов. Его оттерли и затолкали в угол остальные, но меня он явно увидел и пошел прямо ко мне. Проклятье! Я поднесла пуговицу к лицу и поняла, что она соединена тонкой невидимой связью именно с этим призраком.

— Здравствуйте, — вежливо я заметила несчастному старику. — Ваша?

— Стоп! — выкинул руку между нами Сашка. — Я — первый!

— Для этого ты должен быть хотя бы духом, — фыркнула я, поднырнула под руку и пошла к клиенту, почему-то застывшему на полпути. — Так и думала, что на совести этого дерева не одни только Мурзики…

— Сайф, не нарушай правила! Сначала ты поработаешь на меня! — выкрикнул Сашка.

Все мертвые, как один, повернулись и уставились на меня. Это было о-очень неприятное ощущение…

— Извините, но на сегодня у меня уже есть клиент… Можете продолжать веселье, только… — лица мертвецов вытянулись, но они послушно исчезли. Последним испарился какой-то мрачный тип с топором. Пожарный, что ли? Не дровосек же? Ну тогда бы он с пилой был, верно?!

Все! Теперь они знают меня и в лицо! Ах ты, дьявол! Ладно, в следующий раз переночую где-нибудь в Каменном парке… Я легко повернулась к Сашке и улыбнулась:

— Может, отпустишь курьера, и тогда поговорим? А вас как зовут? — спросила я старика.

— Павел, — растерянно прошептал тот. Он смотрел мне за спину. Я без особого интереса оглянулась и увидела, как у Сашки закатываются глаза, он падает на пол, а на его месте остается стоять неприятный на вид парень-призрак, одетый в черный камзол с семью серебряными застежками. У него были темные волосы аж до пояса, длинные ногти, сиреневые пустые глаза и самая мерзкая усмешка в мире.

Я проверила Сашку — не подавился ли он своей жвачкой, а затем пригласила обоих призраков следовать за собой. Настроение катастрофически ухудшалось. Деструкция — нарастала. Я заставила себя улыбнуться — для поднятия боевого духа. Ну, берегитесь! Кому-то скоро крупно не повезет!