— А потом сказал, что чемодан недалеко, а тот спросил, что со мной делать. А первый сказал: «Хочешь поиграть с собачками?» Ну, я хотела… Но я не знала… Что они такие… ужасно злые…
Хозяин Митяя, дядя Паша где-то рядом! А я думала, что ребенка похитил кто-то другой. Значит, он работал на того, кто сделал зомби? Фу! Как все сложно! Аж голова от всего этого закружилась! Вот почему Митяй пас Васю!
— Они не виноваты, — ответила я девочке. — Собак такими сделали нехорошие люди. У хороших людей и собачки — хорошие. Заведи себе такую, и она будет защищать тебя всю жизнь.
— И от плохих тоже? — подняла задумчивое личико Аленка.
Я кивнула ей и подозрительно глянула на Риту. Пусть попробует только что-нибудь сказать! Мне повезло, что Алена такой крепкий орешек!
— А тебя, правда, папа прислал? — спросила Алена.
— Да! Он храбро сражался за тебя! Победил кучу плохих… Ну, в общем, плохих! Победил.
— А почему он сам не пришел? — тут же нашла в моих словах изъян Рита. Я метнула на нее яростный взгляд. Да что же это такое! Все работают против меня!
— Потому что хода было два. Один трудный, и он пошел по нему, а я пошла по легкому… потому что я маленькая и легкая! — я повернулась к Рите и предупредила ее. — Скажешь еще хоть слово, я уйду в ликвидацию, и будешь выбираться отсюда сама!
— Да ладно тебе! Это совсем не смешно, — усмехнулась Рита.
— А я и не шучу, — ответила я совершенно серьезно. — Не собираюсь нянчиться с двумя девчонками! — Аленка хихикнула. Я вложила ее ручку в руку Риты и заявила: — Я иду первой. Если я замираю, вы — тоже. Если я скажу бежать, то побежите! Если скажу — умирать, рухнете как подкошенные. Вопросы есть?
— Конечно! — возмутилась Рита.
— Вот и оставь их при себе! — отрезала я. Аленка снова хихикнула. Умница!
Открывая дверь, я вспомнила о Гарма-Джарге. Он сунул любопытную морду внутрь, обнюхивая все влажным носом. Новые впечатления! Рита дико взвизгнула, и мне пришлось вытолкнуть Гарма-Джарга наружу. Повернувшись к Рите, я злобно сказала:
— Ты что? Опять? Ты на нервы мне действуешь!
— Эта… Эта… тварь… — губы у Риты тряслись. Ну, нельзя с некоторыми по-хорошему…
— Это собачка Сайф. Ее зовут Гарма! — внезапно возмутилась Алена. — Она хорошая! Она съест всех плохих собак!
Н-да… Логично. И зачем я вообще ввязалась во все это? — задрала я глаза к потолку. К сожалению, никакого ответа там не было. Может, вырубить их обеих и оставить здесь? Хоть это было проще, но я чувствовала, что так нельзя. Не сегодня. Наверно, я мазохистка!
— Н-да, — заметила я со вздохом. — Рит, или ты прекратишь вздрагивать от собак, или я оставлю тебя здесь.
— Ты не понимаешь! Они… — начала Рита мне яростно доказывать.
И почему все думают, что я ничего не понимаю? Наверное, лицо у меня тупое. Может, напугать Риту еще разок? Ну, там образ смерти, коса, жуткая рожа, белый свет? Пусть лучше боится меня, а не собак.
Хотя нет… Тогда она не сможет нормально мыслить. Слава Богу, она не дура… Значит, попробую с ней еще разок нормально поговорить. А потом пусть пеняет на себя.
— Ты должна ненавидеть не их, а тех, кто сделал это с ними, потому как они лишь инструменты. Ты должна видеть все своими глазами, чтобы описать в своей статье. Или репортаже?
— Рита Галашева, городское телевидение, десятый канал, — вдруг улыбнулась Рита. Хоть улыбка и была грустной, она осветила все ее лицо.
— Сайф, универсальная ликвидация, компания «Рок и K°»… — неохотно буркнула я.
— Правда? Слушай, а ведь про ликвидаторов никто ничего не знает! — вдруг встрепенулась она. — Ты дашь мне интервью?
— Ты заткнешься когда-нибудь или нет?
Я впустила Гарма-Джарга, но Рита сдержалась, хоть ее и вырвало, благо унитаз был рядом. Только тут она поняла, что тоже босиком. Я предложила ей чулки Му-Ши, но она с отвращением отказалась. Я бы тоже отказалась, будь у меня выбор.
И, наконец, путешествие можно было продолжить. Вернее, «спасательную миссию».
Глава 16 Черный меч
Судьба довольно коварная штука. Скажем, у вас все хорошо, пока в один отнюдь не прекрасный момент на вас сваливаются всевозможные несчастья. Я предпочитаю принимать их как лекарство, понемногу, по чуть-чуть, но каждый день… К несчастью, сегодня судьба решила, что с нее хватит, и на меня свалилось все, что было расписано на целый месяц вперед.
Выход был уже недалеко, оставалось лишь вырубить охрану и сделать ноги. Но — увы! — именно в этот момент собаки завыли, а я подняла глаза на огромное табло. Ведущий объявил что-то про главный бой, и мне мигом вспомнился Митяй. Была показана главная ложа и в ней среди других гостей — дядя Паша Михайлов. И дрались на главной арене отнюдь не собаки. Здоровенного и светловолосого, как викинг, Барика приветствовала толпа, в отличие от его противника — мелкого и щуплого. Которого я вмиг узнала.
После довольно грязного и длинного ругательства (благо оно было на непонятных для девчонок языках), я оставила их под защитой Гармы. А мне самой пришлось отправиться прямо в середину зала к центральной арене, забранной решеткой. Никто не обращал на меня внимания, все глядели на бой! На главный бой всего вечера!
Барик — высокий могучий парень с длинным мечом в руке — смотрелся почти комично рядом с юркой и быстрой фигуркой, вооруженной длинным кинжалом. Узкая маска не могла одурачить меня. Ух, я так разозлилась!
— Немедленно откройте клетку! — велела я хмырю, подпиравшему вход в этот зверинец.
— Что?! — промычал тот, не отрывая взгляда от сражения и даже не думая подчиниться.
Вообще то, я довольно терпеливый человек. Обычно. Но сегодня мой лимит кончился. Плюнув на все правила сразу, я вошла в ликвидацию и прошла сквозь решетку. Оба бойца в шоке от моего появления отшатнулись друг от друга… и от меня.
— Гиль, какого черта?! — заорала я изо всех сил. От всех эмоций и слов, что меня душили, я могла выдавить лишь это.
Дрянной мальчишка обессилено уронил руку с ножом. Он не глядел на меня, абсолютно не собираясь отвечать.
— Эй, девчонка! Откуда ты взялась? — переключил на себя мое внимание Барик. Я окинула его оценивающим взглядом. Жалко бедолагу… Наверно, и со мной случилось бы тоже самое, если бы в мои руки попала не коса, а черный меч Апокалипсиса… От одного только вида этого меча меня продрал мороз по коже, тошнота вновь подкатила к горлу. Черт!
— Не мог выбрать себе противника по плечу? — рассердилась я. — С ребенком связался!
— Его грязная душонка мне не нужна, а боец он приличный… — ухмыльнулся Барик. Гиль вздрогнул, но не повернулся.
— О своей душе переживай! — безнадежно бросила я в ответ.
— Смелые слова… Кто ты такая? — Барик небрежным движением положил меч на плечо. Красный отсвет камней эфеса отразился в его глазах. Собаки завыли громче, сводя меня с ума!
Я достала мячик и разложила его в косу.
— Ясно, ликвидатор… Но что-то я тебя не припомню в корпорации «Ликвидация»… «Рок и K°»? Или свободный художник?
— Пошли, Гиль! — повернулась я к парню. Он не двинулся и даже не повернул головы. — Хорошо! Тогда давай, посмотри мне в глаза и попробуй все это объяснить!
— Ничего не собираюсь объяснять, — отрезал Гиль, все еще не глядя на меня.
— Знаешь, я ведь тоже ликвидатор, — усмехнулся Барик. — Правда, бывший.
— Будь ты ликвидатор, ты бы никогда не стащил… эту… этот… меч из спецхрана «Ликвидации»!
— А-а… Так ты знаешь, что это такое?! — улыбнулся Барик еще шире. Его полубезумная улыбка доводила меня до ужаса. Внутри все внутренности скручивались в тугой гордиев узел. — Приятно встретить знатока. Может, займешь место сопляка и покажешь класс?
Гиль вздрогнул и быстро посмотрел на меня, но теперь мне было не до него. Я знала, что так и будет. Невезуха!
— Я - не боец. Не фехтовальщик. Не воин. Не солдат. Не убийца, — прошептала я, сдерживаясь изо всех сил. Но это ничего не меняло.
— Неужели ты боишься потерять свою душу? А ты уверена, что она у тебя есть?
