Гарма-Джарг хитро кивнул и нырнул обратно в темные глубины бункера. Там ему есть, чем поживиться…

А я бросилась догонять остальных. Вскоре я увидела Георгия. Он лежал в сторонке без сознания. Ах ты, черт! Я думала, они отстали от зомби! Через несколько поворотов, услышав голоса, я присела и осторожно выглянула из-за угла. И не напрасно! Наш мертвый недруг зомби был не один, а в компании еще шести таких, как он. Семь — магическое число плюс зомби… Некромант!

Избитый Хизма стоял у стены, тяжело дыша. Похоже, он понял, что если зомби не трогать, то они не тронут и тебя… Пока у них нет другого задания… У его ног сидел Вася, тоже без сил. Митяй валялся на краю пропасти. Может, тоже без сознания, а может, и мертвый… Мне было все равно.

Зомби выломал цифровой замок, словно орех из скорлупы. Затем вынул из чемодана какую-то капсулу-контейнер, а оттуда суперзапаянную пробирку. Что это еще за новости?! Закрыв чемодан, он кивнул четверым другим, они взяли чемодан и четким каре покинули место битвы. Двое остальных кивнули главарю, встав у него по бокам охраной. Как все хитро продуманно! Я бы так в жизни никогда не догадалась!

Едва они скрылись за поворотом, что вел к собачьему тотализатору, я вышла из-за поворота.

— Сайф! Где ты была?! — спросил Хизма устало и даже улыбнулся. — Нам тебя не хватало.

— Ты должна была помогать! — заявил Вася с ненавистью и укором. Ясно, обвиняет во всем меня. На самом деле сам виноват. Пусть он был на грани нервного срыва, это не повод переводить стрелки на меня. Он сам обманул меня дважды!

— Я и помогла! Ты застраховал «удачное ограбление»… Вот ограбление и прошло удачно. Про последствия ты не договаривался! Почему ты не сказал про Алену? Я могла бы найти ее и вернуть без всех этих мертвецов!

Хизму и Васю передернуло от воспоминаний. Вася отвернулся, Хизма смотрел на него с легкой укоризной.

— А ты пошел на поводу у какой-то сволочи, которая легко наделала аж семь зомби! Одного-то сотворить трудно, а тут целых семь! Тем более все подняты вчера-сегодня! Знаешь, какой мощью надо обладать, чтобы это провернуть? — я передохнула от крика, и продолжила спокойным тоном: — Так что было в том чемодане?

— Скорее всего, это украденный из лаборатории правительства какой-то яд… Может, жидкая взрывчатка… — ответил вместо него Хизма.

Стоп. Отравление молочными продуктами, террористы на водохранилище, заражение крови…

— Или бактериологическое оружие? — спросила я с сомнением. Ой, чегой-то мне не весело!

— Не знаю… — вздохнул Хизма. Ну, хоть понятно, откуда взялся такой навороченный спец из спецслужб.

— Так вот почему ты с нами зависал?! — ухмыльнулась я.

— Вася попросил помочь в поисках Аленки, — хмуро ответил Хизма. Впрочем, это не говорило о том, что он не следил за чемоданом с самого начала. Дружба дружбой, а служба службой! Одно другому не мешает.

— Яд? Взрывчатка? — вдруг переспросил Вася дрожащим голосом. — Оружие? О боже! Я так и думал!

— И что будем делать? — спросил Хизма. Мой любимый вопрос. В отличие от некоторых я знала на него ответ.

— Сначала приведите в сознание Георгия, нельзя его здесь бросать! Затем отправляйтесь за чемоданом, — фыркнула я, протягивая визитку. — Позвоните по телефону и вызовете моего напарника — Искру, он поможет его выследить. А я закончу на сегодня ваше «удачное ограбление» без вас! Найду девочку.

— А та пробирка? — встрепенулся Хизма. — Похоже, хозяин этих… зомби решил испытать оружие!

Ага, оружие! Проговорился! Так я и знала! Спец всегда спец! Наверняка, какой-нибудь смертоносный вирус!

— Ничего не обещаю! Энергия, выделенная мне на эту ликвидацию, почти кончается! Вася сам виноват. Так что я постараюсь спасти девочку. Ничего, — прервала я их возражения, — думаю, ликвидаторы скоро сами почувствуют опасность, а так как город заключил с нами и корпорацией «Ликвидация» договор, ее быстренько ликвидируют. И Искра доложит. Двигайте, хватит болтать! Эти гады уходят!

Когда они вернулись с Георгием, я на прощание попросила Хизму:

— Вы там берегите моего напарника… Хорошо? — он ободряюще мне улыбнулся.

Оставшись одна, я повернулась к ходу, по которому надо было спуститься, чтобы оказаться на собачьих боях. Как я всегда в это влипаю? Или все же вернуться? Невольно я повернулась. С другой стороны была пропасть, а на дне клубилась одна тьма…

Тут я услышала у себя за спиной бешенный голос Митяя:

— Это все из-за тебя, сука!

Обернувшись, я смерила его взглядом. Жалкое зрелище — избитый до полусмерти двухметровый дядя! Да, мне жалко его до ужаса! Надеюсь, он почувствовал на своей шкуре то, каково это — быть жертвой…

— Если бы не я, лично ты был пищей тьмы… И мучился в ней вечно!

Наверно, зря я это напомнила, так страшно перекосило его лицо… Иные демоны бывали не так ужасны.

— Знаешь, ты самое мерзкое чудовище на земле! — вдруг заявил он. — Высокомерная ледышка! Ты думаешь, что знаешь и можешь все? — он вдруг вынул сзади из-за пояса еще один пистолет. — А как тебе это?

Отчего-то я точно знала, что он заряжен… Конечно, могла быть осечка или рука дрогнет или промах… Или что еще там… Только мне так не повезет!

Мне стало грустно. Вот так всегда! Старая история! Стараешься, спасаешь человечество в очередной раз, рвешь пупок, надрываешься, а те, кого ты спас, так и норовят ударить в спину. Все дело в том, что мы — ликвидаторы — ассоциируемся у них со всем тем плохим, что они пережили. Как знак страха, символ зла, период ужаса и неудач… Они хотят позабыть об ужасах и стыде и страхе и своем темном «я»… Которое невольно показали. Мне.

Я не держала на него зла. Я его прекрасно понимала, но от этого мне не становилось легче.

— Неужели если ты меня убьешь, тебе станет легче?

— О да! Я забуду все это и исправлю свою ошибку!

Наверно, он ожидал моего страха, может, даже надеялся, просто жаждал его увидеть… Обломись!

— Я боюсь, что ничем тебе уже помочь не могу, — вздохнула я. — Мне очень жаль…

— Мне пора, опаздываю на главный бой. Не хочу пропустить его! Встретимся в аду, ведьма!

Я поняла, что он сейчас перейдет черту, но что я могла сделать? Ничего! Даже помешать ему выстрелить в меня!

Грохот, вспышка, боль ударили в живот, вышибая дух, отбросили меня назад и вверх…

А потом я очень долго падала в темноту…

Синий, красный, голубой! Холод… Боль… Вонь… Фейерверк в голове! Я длинно и грязно выругалась. Полегчало.

Распахнув глаза, я всмотрелась в темноту. Ни черта не видно. Темно, хоть глаза выколи. Черт!

Вроде ничего не сломано. Шея затекла… Спина… Словно я на камнях спала… Ногу ободрала… и руку что ли вывихнула. Или наоборот? Потихоньку я заставила себя сесть. Глаза начали привыкать к темноте. Рука привычно нащупала шарик в кармане, а рядом фыркнул голубым теплом Гарма-Джарг. Ну? В какое дерьмо я влипла на этот раз?

Рядом засветился призрак. Он в ужасе вскинул руки в бесплодной попытке защититься от Гарма-Джарга. Я махнула рукой, и Гарма-Джарг временно отступил, жутко шипя. Фу! Прям как та тварь! Я передернула плечами от отвращения. Чертов побочный эффект полной ликвидации. На некоторое время Гарма-Джарг приобретал способности и вид того, кого ликвидировал. Сейчас он косил под порождение тьмы… Увидев, что я очнулась, Гарма-Джарг радостно подскочил ко мне и стал прыгать вокруг, как большой черный щенок. Когда он игриво ткнул меня в левый бок, я чуть не заорала! Диагноз: ребро или два сломаны, шок от удара в солнечное… Зато у прилипалы после перекуса было хорошее настроение.

— Милости… — протянул призрак. Гарма-Джарг снова жутко зашипел на него.

Оказалось, что я на самом деле вляпалась в дерьмо. Мне снова повезло! Во-первых, этот мерзавец Митяй хотел, чтобы я мучилась, умирая, а потому выстрелил мне в живот, а не в голову. Что само собой, спасло мне жизнь! Во-вторых, я упала на кучу мусора, куда, судя по призраку и белым знакам смерти, которые белели среди отвалов помойки, выкидывали вместе с мусором и трупы…