— Семь минут. Весс, сколько из тебя дряни вытекло! Ты уж прости за прямоту — отовсюду.

— Чую, — побочные следствия полной регенерации — организм при критических ранениях очищался, все системы обновлялись и мобилизовались. Человек непривычный такого зрелища просто не выдержит. Хорошо, что Мира — человек привычный. Убрала уже, конечно, но запахи ещё не выветрились. — Спасибо, что убрала. Командир говорил когда-то, что полезно раз в год умирать. Для полного очищения организма. Я вот думаю, может, он не шутил?

— Не шутил. Я уже очистилась на пару жизней вперёд, больше не хочу. Весс, как самочувствие? У тебя температура, это я и так знаю.

— Лучше, — Вессен взяла полотенце. — Гораздо лучше. Мира, от меня ничем не пахнет?

Мира помогла ей подняться, приоткрыла рот, принюхалась к виску Вессен… медленно опустилась на колени.

— М-м-м… ещё как. Вот почему я не твой избранник?

— Да пошла ты! Нашла о чём думать!

— Я серьёзно, Весс, ты горишь по полной. Сейчас спустимся в столовую и все здешние мужчины — твои.

— Это нормально, — Весс пыталась сдержаться ещё несколько секунд, но не выдержала, расхохоталась. — Ничего больше?

— Ничего. Сейчас я дам тебе таблетки.

— У меня есть идея получше. Найди Вейс и попроси у неё мандарин для меня.

— Что?!

— Делай как говорю! Она поймёт.

…Вессен и Мира опоздали к завтраку на три минуты. Вейс не поверила своим глазам — Вессен выглядела настолько хорошо, что уже и ен верится, что совсем недавно она была практически при смерти, и этот неприятный запах… Теперь понятно, почему мандарин. Но как странно у всех это проходит!

За завтраком все чувствовали себя непринуждённо. Видно было, что дела у Ордена не очень хороши, много забот, но — за едой никаких посторонних мыслей. Появился Аспирант, посмотрел в недоумении на Вессен, его усадили за стол — и всё.

— Постоянные новообразования, — пояснил Аспирант после того, как провёл несколько раз над телом Вессен рамкой полевого диагноста. И что только Стайен не модернизировал. Вот и сюда он добавил пару совершенно бессмысленных на взгляд техников контуров, и диагност стал на два порядка более чувствительным. Кто поверит? — Непрерывно возникающие злокачественные новообразования, но ваша иммунная система справляется. Я не могу понять причину этого, Вессен.

— Я знаю причину, — Вессен уселась. — Извините, что отвлекла от важных дел. Думаю, я справлюсь несколько ближайших дней. Оставьте мне монитор — в случае кризиса вас вызовут.

— Вессен, если хотите знать моё мнение…

— Я знаю, Денгор. Госпитализация, непрерывная замена крови и всё такое. Но я знаю причину и если повезёт, мы эту причину устраним. А пока я справлюсь своими силами.

— Как скажете. Вот монитор, — Аспирант вручил ей браслет. — Вот индикаторы. Один будет у меня…

— В другой реальности он не сработает.

— Неважно. На всякий случай. Есть ещё два, распорядитесь сами. Очень надеюсь, что вы знаете, что делаете. Раз уж я здесь — Миранте, может, и вас обследовать?

— Давайте, — пожала та плечами. — Хотя я и так всё знаю. Весс, забирай, — протянула ей гарнитуру. — Раз ты как огурчик.

— Мира, — Вессен проводила Аспиранта и заперла за ним дверь. — До меня только сейчас дошло. Когда картина в другой реальности, она не может воздействовать. Но если проход между реальностями действует, всё примерно так и должно выглядеть.

— Значит, есть проход? — глаза Миры загорелись.

— Значит, есть постоянный проход. Понимаешь, к чему я?

— Отозвать десант?

— Нет, планов не меняем. Сначала нужно найти проход. Стайен-старший займётся этим, или кто-нибудь из отдела Инженера.

— У меня оставалось три эфемера, — пояснила Мира. — Когда вы подобрали нас там, у замка. Я могу осмотреть планету, пока что! Постоянных спутников здесь нет?

— Есть шесть, но это спутники связи. Отлично, Мира! Отвезёшь Вейс — и приступай. У тебя эфемеры, поди, доисторические, возьми у Стайена новые.

— Так он же их и делал! А… ну да, конечно. Разрешите идти, полковник?

— Подождите, майор, — Вессен обняла её, прижала к себе. — Всё, можете идти.

— Вроде бы собралась, — Вейс дождалась, когда Мира выйдет из штаба. — Я готова, внучка, можно ехать.

— Идёмте, — Мира улыбнулась, сняла гарнитуру. — Не беспокойтесь, Весс справится, не впервые.

Она приняла у Вейс сумку — ничего себе бабушка нагрузилась! — и прошла вслед за Вейс к гаражу. Снаружи вовсю кипела работа — Инженер с кем-то из своих сотрудников монтировал нечто, похожее на телевизор с крыльями, Стайен-младший помогал, преимущественно советами. Стояли вышки дальней связи — они уходили куда-то вглубь прохода. Сейчас проход действует постоянно, интересно, как Инженер добивается того, чтобы никто и ничто не просочилось сюда случайно (или не случайно)?

— Прошу вас, бабушка, — Мира потратила три часа на чтение инструкций «Сокола» и этого хватило. Классная тачка, слов нет! Нужно потом с Весс стрясти такую же. Никогда в космосе не была.

— Ой! — Вейс всплеснула руками. — Я такая растяпа, забыла кое-что! Я сейчас!

— Не бегите, — кивнула Мира. — Времени полно.

Но Вейс всё равно побежала. Мира глядела ей вслед и улыбалась. Нет, но сто три года! Ведь не поверишь! А как с ней рядом уютно! Спокойно, майор, спокойно. Держите себя в руках. А то ещё Стайен подумает невесть что…

— Вот, — Вейс показала медвежонка. — Я думаю, он там нужнее.

— Ваша любимая игрушка?

— Мы же договорились, на «ты».

— Прости, бабушка! Твоя любимая игрушка?

— Нет, но одного очень хорошего человека. Талисман такой.

Мира кивнула. — Пристёгиваемся?

— Не расскажешь о себе? — попросила Вейс, когда проход оказался позади, и Мира настроила автопилот. Ну и погодка — тучи, только что по земле не ползут, и дождь. Мира поднялась над тучами, но и там было не очень весело — солнце казалось белёсым, выцветшим, ненастоящим.

— Родилась в ваших краях, потом решила искать приключений и нашла. Три года в колонии для малолетних преступников, за кражу. Освобождена по амнистии сорокового года, переведена в специализированный детский дом под патронажем Министерства Обороны Королевства Тегарон, второе место на ежегодном конкурсе молодых разведчиков, там меня заметила одна очень добрая бабушка и удочерила. Военно-морское училище, с отличием, приглашена в «Проект», обучена на Тень, шесть лет оперативного стажа. Погибла вместе со стажёром Оружейного Отдела тридцать три года назад, и вот вернулась с того света.

Вейс не сразу нашлась с ответом.

— Ты всегда так о себе рассказываешь? Так официально?

— А ты спроси, бабушка. Я не очень люблю сама говорить, зато на вопросы люблю отвечать. И задавать очень люблю.

— Ладно, — Вейс улыбнулась. — Все эти «Проекты» мне не понять, но хороших людей я сразу вижу. Зачем ты из дома убежала?

— Дурь потому что. Ну и ещё не хотелось идти в рыбаки, а кто бы мне обучение оплатил? У нас в семье было шесть девок, одной больше, одной меньше. Родители меня и не искали.

— А ты их?

— Нашла потом. Купила им домик, чтобы не загнулись с этой рыбой. Правда, я там редко бывала, мы с мамой вечно грызёмся. Умерли они уже, да пребудут под Светом.

Вейс покачала головой.

— А со Стайеном когда познакомилась?

— Там же, в проекте. Он там был на особом счету, головастый и всё такое. Но ведь ко всем подряд клеился, зараза, спасу не было. Ну, я ему однажды устроила воспитательную беседу, чуть без ноги и глаза не оставила. А потом… не знаю. Он однажды мне цветы подарил, когда мне жутко хреново было. Выручал много раз по мелочам, можно было прийти к нему и высказать всё, что на душе, легче становилось. Уже не лез руками куда не просили. Потом… не знаю. В поезде я и поняла, что люблю его, аккурат за пару минут до того, как нас пришибло. И вот мы здесь, и его снова два, голова просто кругом!