— Я обещала! — Лас накинула плащ. — Я обещала ей розу.

Вейс вздохнула.

— Ты не отвертишься! Давай, я с тобой!

— Нет, я сама.

— Тогда принеси мне из сарая растопку, дрова все сырые, — Вейс пошла на кухню. Но какие гости! Когда ещё удалось бы собрать всех-всех-всех родственников. Там, на Шамтеране, наводят порядок, чинят и лечат, спасают… Буря столетия. Уж точно!

Лас вернулась минут через пять, сорвала плащ и бросила его в печь. От неё странно пахло — чем-то едким.

— Что с тобой?! — Вейс подбежала, взяла её за руки. — Лас! Что стряслось?

— Её последняя пакость, — Лас поджала губы. — Отравленная роза. Но я не буду её ненавидеть. Никогда не буду. — Она сорвала с себя всю одежду, осталась в чём мать родила. Одежда пошла в печь.

— Лас!! — Вейс была потрясена. — Ты что?!

— Выбрось золу подальше, — посоветовала Лас. — Там какой-то яд. Нет, лучше собери в банку и отдай Стайену. Пусть спрячет подальше. Где Дорман?

— У тебя в комнате! — Вейс сорвала с вешалки свой плащ, набросила на Лас. — Иди! Горе моё… Иди же!

Лас вернулась минут через десять. Сияя, словно солнце.

— Сказала? — шёпотом поинтересовалась Вейс, хотя и так чувствовала ответ.

— Сказала. Он сказал, что подумает, — и они обе рассмеялись. Положено говорить именно так, что подумает. Ох уж эти обычаи! — А ты?

— Нет ещё!

— Ну, знаешь! — возмутилась Лас. — Иди сейчас же!

— Он потом или пересолит что-нибудь, или порежется! Ты же знаешь мужчин!

— Глупая отговорка! Хорошо, после праздника. На следующее же утро чтобы сказала!

— Да, — Вейс опустила голову. Лас рассмеялась.

— А я выиграла спор! Я первая, Медвежонок!

— Выиграла, — проворчала Вейс. — Загадывай желание.

— Успею! Всё, идём, помогу.

— А одеться не хочешь? — поинтересовалась Вейс и они снова рассмеялись

— Чихать я хотела! Я у себя дома! И мы живы, понимаешь, все живы! И будем жить теперь своей жизнью, долго-долго, да?

— Да, — Вейс обняла её. — Завтра мы всё уберём, гости разъедутся и мы тоже уедем. Туда, где два домика на берегу моря.

Вейс уселась в постели. Что-то не так. Сон только что пришёл к ней — сон, в котором она бежала по пещерам, а позади плыли, неслись за ней призраки — и та, без лица, и кто-то, очень похожий на Незнакомку.

Вейс проснулась — словно выпрыгнула из сна. Уселась, ощущая, что обливается потом — и не из-за жары.

Повернула голову — не разбудила ли Лас? Вполне могла и вскрикнуть. Но Лас не было рядом. И… запах. Странный, незнакомый запах. Вейс потрогала подушку Лас, простыню — даже под лёгким одеялом жарко, месяц Техаон начинается жуткой жарой.

Прохладные. Лас ушла, и ушла давно. Но откуда запах? Неприятный, странный запах — запах болезни. Что случилось с Лас? Вчера вечером она была просто уставшей, но не казалась больной. Вчера, когда все они не верили, что вернулись с острова бурь, где кончилась самая главная буря, и в который раз все подумали — всё позади. Отдохнуть, выспаться в этой стране грёз — и всё, домой, назад, жить настоящей жизнью.

— Лас?

Вейс на цыпочках подобралась к ванной. Прислушалась… Лас иногда плакала здесь. Слёзы нужны, не всегда можно без них. Тихо. Вейс почувствовала, что краснеет, приоткрыла дверь…

Тот же запах. Накатил волной. И смятое полотенце — Лас вытиралась им, то чувствуется… что за запах? Что такого случилось с Лас?

Вейс набросила халат, поняла, что её знобит. Нехорошее предчувствие ворочалось в груди. Сердце схватило, да так, что Вейс чуть было не позвала на помощь. Пришла в себя у стола, во рту таяла хинная горечь — нашла таблетки от сердца.

— Лас! — Вейс поняла, что Лас действительно ушла. И если не вернулась сюда — что-то случилось.

Дом спит. Все спят, неделя выдалась тяжёлой. Вейс бросилась к комнате Лас, не сразу сумела отомкнуть замок.

Лас была здесь. Торопилась, что-то искала. Вон, шкаф весь перерыт, и снова этот запах. И ни записки, ничего.

Что она взяла? Во что оделась? Вейс торопливо перебрала вещи. За столько лет успела всё запомнить, гардероб Лас меняла нечасто, да и зачем? Нет походного комплекта — Лас брала его, когда улетала куда-нибудь, посидеть в одиночестве. Полотенца, рюкзак. Куда она собралась?

И… Вейс не сразу решилась заглянуть в «запретную» секцию. Обе они хранили там свои последние наряды. И никогда о них не говорили. Как только Лас начала думать о смерти, Вейс тоже задумалась. Кончилось тем, что положила туда свой белый тефан, последнюю одежду, белые же туфли с зелёными пряжками, и всё. И хватит думать — одежда есть, а остальное неважно.

Секцию тоже открывали. И одного комплекта одежды там не было.

В этот самый момент Вейс перепугалась, окончательно и уже не помнила, что с ней было. Когда пришла в себя, в комнате были все остальные — Мира, Стайен, Вессен, Сэнье и Крайен. Вейс только показывала рукой на полку и не могла ничего сказать.

— Мира, найди её, — приказала Вессен. — Вейс, прошу вас. Идёмте, идёмте отсюда. Мы найдём её, мы сейчас же начнём искать её. Всё будет хорошо.

Не будет, подумала Вейс, и забытье поглотило её. Ненадолго, но поглотило. А когда Вейс открыла глаза, то оказалась в своей комнате, на другой кровати, и рядом сидела Мира. И на лбу Миры были морщины — видимо, хороших новостей нет.

— Где? — сумела спросить Вейс. Мира молча помогла ей усесться, протянула стакан с водой. Теперь Вейс видела, что Мира осунулась.

— «Сокола» нет, — пояснила Мира. — Мы ищем. Полсотни эфемеров над планетой. Кто-то отключил спутник связи, мы не сразу это поняли. Её мобильный не отвечает. Но по проходу никто не проезжал, она всё ещё в Стране Цветов.

Вейс снова закрыла глаза. Мира взяла её за руку.

— Помоги, — Вейс открыла глаза. — Мне пора на кухню.

— Может, лучше полежать? Вейс, ты ужасно выглядишь, прости.

— Мне нельзя, — Вейс уселась. — Если я останусь, я сойду с ума. Мне нужно чем-нибудь заняться.

На кухне Вейс успела за полчаса разбить две небьющихся тарелки, сильно порезать большой палец правой руки, обжечься маслом. Когда она едва не опрокинула на себя кастрюлю с кипятком, Крайен взял её за плечи и отвёл в сторону.

— Вейс, голубушка, посидите здесь. Нельзя так, вы чуть не покалечились!

— Оставьте меня в покое! — крикнула Вейс. — Все оставьте! Уйдите отсюда, уйдите!

И расплакалась, усевшись прямо на пол.

Когда она очнулась, то вновь оказалась в своей комнате — и Сэнье сидела рядом. Седая экономка что-то говорила, успокаивала, а Вейс ощущала, с каждой секундой всё сильнее, что не может находиться здесь, где совсем недавно Лас спала с ней бок о бок.

— Сэнье, — Вейс уселась. — Куда угодно, только не в этой комнате. Я здесь не выдержу.

Сэнье кивнула и помогла ей подняться.

— И пожалуйста, не убирайтесь здесь, — попросила Вейс. — И у неё не убирайтесь. Ничего не трогайте, хорошо?

— Конечно, — заверила Сэнье. — Идёмте, у вас ведь много пустых комнат. Я сейчас приготовлю вам такую.

— Нет, — Вейс прикрыла глаза. — На кухню. Я просто посижу! Я не могу сейчас одна, простите, я уже не соображаю, что говорю!

— Давайте посидим в гостиной! Я принесу вам кофе, и помолчим, или поговорим о чём хотите. Мы там уже всё приготовили. Я прошу вас, не переживайте. Если бы вы знали, сколько людей её сейчас ищет! Они обязательно найдут!

— Да, — Вейс уже не могла спорить. Она сама умела утешать, и делала это часто, и находила слова. А сейчас? Если Лас не хочет, чтобы её нашли, её не найдут. «Сокол» умеет летать в космос, а спутников слежения здесь нет. То есть всего три, и те наблюдают за поместьем.

Лас, ну зачем, зачем ты так сделала?! Что могло быть такого, что ты не смогла поведать мне? Неужели бы я не постаралась помочь?