— Да, я сейчас всё приготовлю! — и Тесан выбежала из домика.

— Моя первая тоже появлялась невовремя, — проворчала Вейс, оставшись с Лас наедине. — Мы с Верэйном чуть не поссорились однажды.

— А дверь запирать не пробовали?

— Умная какая. Такой скандал поднимала! Ладно, пошли, нас ждут. Никуда ты от меня не денешься!

— Классная компания! — Мира сияла. — Так куда мы теперь? Лас обещала показать нам Сердце Мира! Самое-самое интересное.

— Ой, здорово! — Тесан захлопала в ладоши. — Всю жизнь мечтала!

— Сегодня большой прилив, — Лас указала на серпик Луны. — На южном побережье будет фестиваль. Хотите? Туда всем можно, там не проверяют документы.

— Няня! — возмутилась Тесан. — У нас все документы в порядке! Май сама звонила в канцелярию, чтобы всё было по закону. Это вы тут все ездите куда хотите без документов!

— Тесан! — Вейс строго посмотрела на внучку.

— А что, нет, что ли? Мира, ну покажи свои документы! Покажи, покажи!

— Тебе какие? — Мира положила на столик перед Тесан пачку паспортов. — Этот вроде подойдёт, нет?

— Ну вы вообще! — Тесан встала. — Ну как маленькие прямо!

— Это настоящий, — пояснила Мира. — И этот настоящий, и этот. Все получены совершенно законным путём. Проверь, если хочешь.

— Да ну тебя!

— Перестаньте ссориться, — Лас взяла за руку Тесан и Вейс. — И вот что, Тесан. Прекращай звать меня няней, а Вейс бабушкой. На людях хотя бы!

— А что такое? — удивилась Тесан. Лас стояла, прижимая к себе Вейс, та положила голову ей на плечо.

— Мы с моей младшей матерью нашли себе избранников, — пояснила Лас. Вейс вздрогнула, выпрямилась, крепче сжала её ладонь. — Возвращаемся из отпуска, чтобы жить со своими семьями. Долго и счастливо. Поэтому никаких «бабушек» при людях!

— Ой… — Тесан прижала ладонь ко рту. — Ба… Вейс, это правда? Да?!

Вейс кивнула, потупившись. Тесан кинулась к ним, присела, чтобы обнять обеих.

— Ну вы даёте! Почему же раньше не сказали?! Няня… Лас, так мы настоящие родственники, да? Самые настоящие?!

— Самые, — подтвердила Лас. — Самые-самые!

— Вот это конспирация! — восхитилась Тесан. — Даже я ничего не знала! Бабушка, это нечестно!

— Ты ведь тоже нашла себе избранника, внучка? — поинтересовалась Вейс. — Давай-давай, признавайся. Бабушка всё чует!

— Не только бабушка, — подтвердила Лас.

— Ой… — Тесан оглянулась. Эверан смотрел с улыбкой, едва заметно кивнул — говори, мол.

— Да! — подтвердила она. — Но пока ещё не решила! Хотя он очень хороший. Он работает там, во дворце! Садовником, — добавила она, понизив голос.

— А что такого? — удивилась Вейс. — Я садовница, и Лас тоже розами пол-жизни занимается. Очень хорошая работа!

— Вери, ты тоже ведь нашёл себе девушку! — Тесан схватила его за руку. — Ну говори давай! Говори!

— Не скажу. Не сейчас, — помотал тот головой.

— Вот вредный! — возмутилась Тесан. — Ну и ладно, я и так знаю. А бабушке сама скажу. На ухо! — добавила она мстительно.

— Прямо как в сказке получается, — Мира взяла Стайена за руку, подвела ближе. — Мы тоже собираемся жить долго и счастливо. Правда, спокойствия я не обещаю… — она обвела остальных взглядом. — Я всегда в какие-нибудь истории влипаю!

— Можно не влипать хотя бы неделю? — попросила Лас и Мира расхохоталась.

— Лас, давай не будем уезжать на остров! Я приехала купаться, лежать на солнышке. И прилив посмотреть хочу. Успеем ещё в парки и музеи!

— Тогда остаёмся здесь, — предложила Лас. — Раз вы на неделю это сняли. Тесан, у тебя когда отпуск кончается?

— Когда захочу, — пожала та плечами. — Классно! Остаёмся, да? Вери! Пошли ставить палатку, я купаться хочу!

— Переоденься в домике, — Вейс потрогала её за плечо. — Успеете поставить. Вот юла! — вздохнула она, когда Тесан умчалась с сумкой в руке. — Ну в кого она такая?!

— В тебя, — уверенно заявила Мира. — Вейс, ты обещала рассказать ещё! Про свою молодость!

— По шее дам! — пообещала Вейс. — Я моложе тебя выгляжу, между прочим!

— Ну хватит! — Лас взяла их за руки. — Давайте по очереди. Вейс, я, потом ты, Мира. Чтобы всё честно!

— А меня в компанию возьмёте? — Хорёк снял шляпу.

— Ой, Стайен! — Лас бросилась к нему, обняла. — Конечно! Не обижайся! Только рассказываем что-то интересное, и чтобы хорошо кончалось! Хватит печальных воспоминаний!

— Договорились, — ответили остальные трое почти одновременно и рассмеялись.

— Лас, здесь безопасно плавать? — поинтересовалась Мира. — Я уже устала сидеть в одежде.

— Безопасно, — подтвердила Лас. Мира кивнула и побежала к палатке. — Стайен, а ты? Не любишь купаться?

— Не люблю, — подтвердил тот. — Я вообще много раз тонул. Вода меня не любит.

— Давай, — Лас протянула руку. — Давай-давай! Сейчас я вас помирю! Идём, познакомлю тебя кое с кем! Только придётся раздеться. Ненадолго, потом одевайся как хочешь.

— Поверить не могу, — призналась Мира минут десять спустя. Хорёк успел уплыть чуть ли не к соседнему острову, и, действительно, ни капли не боялся. И плыл сам, без своих хитрых штучек, как обычно называла их Мира. Время от времени рядом с Хорьком из воды показывался плавник.

Дельфин. Он явился сразу же после того, как Лас, взяв Хорька за руку, заставила его войти в воду, и «представила» его Владычице Морей. Мира хотела рассмеяться, так серьёзно выглядели и Лас, и Хорёк, но… появился дельфин. Никто не заметил, откуда. Показался из воды, посмотрел в лицо Хорьку и что-то скрежетнул на своём языке.

После чего Хорёк смело вошёл в воду и поплыл. Хотя даже в бассейне чувствовал себя неуверенно — по словам Миры.

— Это теперь его телохранитель? Покровитель? Талисман? — допытывалась Мира, а остальные собрались вокруг них с Лас и молча смотрели.

— Это теперь его море, — ответила Лас. — Всё, что ты сказала, и немножко больше. Пока они дружат, вода не враг ему.

— А у тебя? — Мира схватила Лас за руку. — У тебя тоже есть своё море? Кто это?

Лас мягко освободилась, подошла к воде, присела и коснулась её ладонью. Замерла, прижав другую ладонь ко лбу.

Тень скользнула над собравшимися. Лас запрокинула голову и помахала рукой птице, скользившей над ними. Птица плавно повернула и направилась вдаль от берега.

— Альбатрос! — воскликнула Мира. Лас молча кивнула, выпрямилась, провожая птицу взглядом. — Laes-a te Ninn! Так… так тебя назвали в честь него?!

— Ты знаешь Старый Ронно? — в свою очередь удивилась Лас. — Нет, меня назвала бабушка. Нас всех. Но ко мне прилетел именно он, когда мама знакомила меня с морем.

— Лас, — Мира прижала ладонь к горлу. — А… меня? Меня ты можешь познакомить?

Лас молча протянула руку.

— Раздевайся, — приказала она. — Ты должна войти в море в том, в чём родилась.

Следующей вызвалась Тесан. Потом — Эверан, он долго смущался, но смог перебороть себя.

— Бабушка? — Тесан взяла за руку Вейс. — А ты? Ты не хочешь?

— Я уже, — улыбнулась Вейс. — Это было восемьдесят лет назад, да, Лас?

— Восемьдесят три, — уточнила Лас.

Лас и Вейс, 1205 В.Д.

— Чего ты ждёшь? — спросила Лас немного резким тоном. Она хотела добраться до соседнего острова — вплавь. Течений здесь нет, вода всегда спокойная. Почему Вейс медлит?

— Я не могу… — прошептала Вейс, указывая рукой. — Там медузы, госпожа! Смотрите!

Да, медузы. Скоро буря, а почти за сутки до большой бури медузы скапливаются в бухте — иногда сцепляясь в огромные шары, иногда просто держатся поблизости. И среди них много «глаз Соари», крохотных медуз с чёрным рисунком на куполе.

И благословение, и проклятие одновременно. Яд их, если человек чувствителен, или родился не здесь, не в Империи, может быстро привести к печальному исходу. Вот почему Вейс так осторожничает, когда видит медуз…