— Вижу, — Лас уселась. — Сдаюсь, Медвежонок. Слушай, где ты так научилась? И зачем, если не играла?

— Играла, — Вейс почему-то обиделась. — Просто под псевдонимом. Это не запрещается. Я не гроссмейстер, лень было пять лет в турнирах играть, но чемпионом провинции я была три раза.

Лас покачала головой.

— Вот не думала! Ты ужасно умная, Медвежонок! Я серьёзно!

— Я знаю, — проворчала Вейс. — Я всё про себя знаю. Это моя дочка ненаглядная выдала однажды, «вы, мама, так и останетесь огородницей». Ну я и подумала, что надо сдачи ей дать. А потом поняла, что мне игра эта нравится, и что хорошо получается всё просчитывать. Тренер как узнал, сколько мне лет, только ахнул. Пришлось взять псевдоним, чтобы молодёжь не смущать.

— И как дочка?

— Приехала извиняться, — Вейс улыбнулась. — Я не в обиде. Мне и играть интересно, и огород люблю, и готовить обожаю. Мне всё равно, кто что там думает. Но иногда нужно манерам учить, да и времени на всё нет.

Она подошла к кровати Лас и присела на краешек.

— Мне не спится, Ласточка. Я пойду прогуляюсь. Составишь компанию?

— Мы играли на желание, — напомнила Лас. — Когда будешь загадывать?

— Успею. У меня есть неделя, чтобы сказать, да?

— Десять дней, — поправила Лас. — У нас было десять дней. Да, пошли прогуляемся.

Хорёк оказался в парке. Сидел на складном стуле, рядом с ним на треноге стоял телескоп. Хорёк любуется небесными видами.

— Красивые у вас звёзды, — пояснил он, не оборачиваясь. — Мне вот тоже не спится. Лас, у меня неприятные предчувствия. Вессен последние два дня вела себя очень странно. Я подозреваю теперь, почему. Я хочу уговорить её приехать сюда, пожить здесь. Вы не против?

— Приезжайте, конечно, — Лас и Вейс остановились возле треноги. Хорёк оторвался от окуляра, улыбнулся им. — Приезжайте все! Слушайте, а хотите кофе? Нам не вредно столько, а вы сегодня не пили.

— С удовольствием, — Хорёк поднялся. — Лас, Вессен просила передать, — он протянул карту памяти. — Это видеозапись. Не знаю, зачем нужно передавать, когда она может просто пригласить вас к себе, но — выполняю просьбу.

— Она просила посмотреть немедленно?

— Нет, когда вам захочется. Это личное, я не знаю, что там такое. Да она и не торопила. Это меня и настораживает.

— Слушайте, хватит уже о плохом! — не выдержала Вейс. — Если бы что стряслось, нам бы позвонили. Ведь вы не бросили бы сестру, если с ней было плохо, так?

— Не бросил бы, — согласился Хорёк. — Всё, умолкаю. Давайте пить кофе! Кстати, раз о еде заговорили — с теми финиками всё в порядке. Очень сытные, вот что я скажу. Пока не можем понять причину, нужны длительные исследования. Взрослому человеку достаточно семи-восьми фиников в день, чтобы покрыть все суточные потребности.

Лас и Вейс переглянулись и рассмеялись.

— Наверное, она очень не любила кашу по утрам, — предположила Лас и на этот раз рассмеялись все трое.

Лас проснулась и обнаружила, что Вейс тихонько посапывает под самым боком. Передумала, значит. Лас с улыбкой поправила на ней одеяло, приподнялась на локте, посмотрела на часы. Никогда такого не было, чтобы Вейс просыпалась позже шести утра.

Хорёк намекнул — только намекнул — что Вессен, похоже, решилась. Решилась отказаться от картины, перевезти её в пустующую реальность и там проводить все опыты, какие захочется. По словам Вессен, уничтожать картину лучше где-то ещё. Тогда «откат», изменения, которые произойдут в её «родной» реальности, будут не столь мощными.

Может быть, сказал Хорёк, это будет конец нашим способностям. Может быть, нет. Ничего нельзя сказать наверняка, картина — это чёрный ящик. Известно лишь, как она реагирует на некоторые конкретные действия. Но знать наверняка, что именно последует, может только её создатель. А он, по словам Вессен, сам отказался от картины и вернулся в собственную реальность.

…Вейс заворочалась, потянулась и уселась. И испугалась.

— Лас?! Почему я здесь?

— Не знаю, — пожала плечами Лас. — Я спала как убитая. Значит, ты сама пришла, раз я тебя не уговаривала.

— Да ну тебя, — засмеялась Вейс. — Ладно, раз я здесь, сделай мне что-нибудь приятное, — она снова улеглась, потянулась, скривилась. — Спина ноет…

— Не обманывай, — возразила Лас строгим голосом, проведя ладонью по её спине — как учила Странник. — Ничего у тебя не болит.

— А как ещё заставить тебя погладить мне спинку? Жалко, да?

— Укушу! — пообещала Лас. — Спинку погладить? Сейчас, будет тебе спинка. Марш в ванную!

— Ну, кого куда? — поинтересовался Хорёк. — Лас, вы с нами? Или вас в Тегарон?

— Подбросьте меня в Тегарон, — попросила Лас. — Там же до вас рукой подать. Посмотрю, как там Тесан, да сама и подъеду, если что.

— У нас там ограничения по скорости, — предупредил Хорёк. — Двести километров максимум, для гражданских экипажей.

— Если было бы что-то срочное, мы бы уже знали.

— Тогда — в Тегарон, — решил Хорёк и тронул сенсоры.

Вейс положила голову на плечо Лас и закрыла глаза.

При виде Лас и Светлая, и Тесан бросились к ней со всех ног. Удивительно, но Ареан не стала возражать, стояла и улыбалась. Когда внуки отпустили бабушку Лас, Ареан сама её обняла.

— Вас не было так недолго, а мы уже соскучились, — она указала на Светлую и её няню — те сидели на скамейке поодаль, и Тесан, похоже, что-то объясняла девочке. Та слушала с интересом. — Я посмотрела ту телепередачу, Лас. Я и не знала, что вы так знамениты! Я очень рада!

— Со временем это уже не приносит такого удовольствия, — улыбнулась Лас. — Мне — точно не приносит. Восемьдесят лет назад я только от этом и мечтала. Прославиться. А теперь уже не знаю, рада ли.

— Рады, рады, — подтвердила Ареан. — Все рады! Садовник говорит, у нас есть пять ваших сортов. Я специально посмотрела. Прелесть! Если сможете почаще останавливаться у нас, мы будем счастливы.

Лас задумалась. Нет, она не готова оставить Страну Цветов. А может, готова? Страна живёт своей жизнью, ухаживать за ней может кто угодно, не только Лас. Там нужно бывать, это полезно для здоровья, но так ли нужно там запираться?

— Я постараюсь, — заверила Лас. — Пока не прогоните, — не удержалась она. Ареан рассмеялась.

— Теперь уже не прогоним. Чашечку чаю? Тесан прекрасно справляется. У меня появилось теперь немного свободного времени. Да, чуть не забыла. Завтра приезжает Вереан, она очень хотела увидеться с вами.

Стайен прав, подумала Вейс. Вессен приняла решение. Пока непонятно, какое именно — но по лицу видно, что её больше не тяготит что-то очень неприятное.

— Очень рада вас видеть! — хозяйка дома обняла Вейс. — Извините, я ненадолго отниму у вас брата.

Крайен уже ожидал Вейс, встретил её изысканным поклоном. При его габаритах это выглядело несколько комично.

— Рад, очень рад! — повторял он вновь и вновь. Осторожно сжал ладонь Вейс в своих собственных. Удивительно, подумала Вейс, как такие огромные руки могут быть такими чуткими.

— Я в отца, — пояснил Крайен, приглашая Вейс сесть за стол. — Он у меня был великан, я до него так и не дорос. В нашем роду так всегда, или все крупные, или совсем мелкие. Простите! — он засмеялся.

— У нас только я мелкая, — вздохнула Вейс. — А мне и не обидно. Если что, могу и на стул залезть.

На этот раз рассмеялись оба.

— У меня сегодня встреча, — Крайен посмотрел на часы. — В четыре с половиной часа. В моём ресторане, в столице. Гостей у Вессен в последнее время немного, Сэнье справляется. Я заглядываю в ресторан почти каждый день. Поедемте со мной? Я с удовольствием возьму вас на работу — в любой из ресторанов. Освоитесь, поймёте, чего именно вы хотите. Решите открыть своё дело — помогу.