— Вас показывали по телевизору? — Ареан чуть наклонила голову. Лас стало стыдно. Хвастаюсь, как маленький ребёнок. А вроде бы и не хотела! — Простите, няня. Мы не смотрим телевизор. Нет, это Май, — она кивнула в сторону лабиринта. — Прибежала позавчера и потребовала, чтобы вам всем разрешили войти сюда. Что вы всё равно приедете в Тегарон, и она хочет на вас посмотреть.

— Она нас всех немножко напугала, когда появилась из ниоткуда, — Вейс смотрела, как резвятся все трое. Вот вроде же взрослые люди! Но краснеть отчего-то не хотелось.

— Её за это уже наказали, — Ареан усмехнулась. — Сладу нет. Вереан жалуется, что я её балую.

— Её мама, — пояснила Лас, посмотрев в глаза Вейс.

— Она всё-таки ребёнок, — пояснила Ареан. — Она очень быстро учится, очень старается, но я не хочу отнимать у неё детство. Его и так немного.

— Здесь нет других детей?

— Ей не со всеми интересно. Вы же понимаете. Вереан говорит, Май гораздо способнее её самой.

Светлая подбежала к бабушкам, Тесан и Эверан — по пятам.

— Ну ты бегаешь! — восхитилась Тесан. — Не угнаться! Ой! — и поклонилась Ареан. — Простите! — толкнула брата локтем в бок — тот замер, увидев ещё одну бабушку, не зная, что делать.

— Бабушка, смотри какие она делает брошки! — Майеринн протянула ладони.

— Прелестно, очень мило, — искренне восхитилась Ареан. — Тесан, вы сами это сделали?

— Это моя курсовая, — согласилась Тесан. — Вам нравится, да? Только делать долго, целый день трачу на каждую. Зато сейчас ручная работа самая модная! Штамповка уже всем надоела!

— Тесан! — Вейс покачала головой.

— Извините! — Тесан покраснела. Светлая рассмеялась, привстала на цыпочки, что-то шепнула девушке на ухо. И обе убежали назад, в лабиринт.

— Тахе-тари, — видно было, что Эверан не сразу вспомнил, как нужно обращаться. Он вновь поклонился. Видно было, что Вейс довольна — «старые порядки» не в ходу в Тессегер-Лан, на поклоны молодёжь уже смотрит как на пустую формальность.

— Тахе-тари, — он посмотрел в глаза Ареан. — Там, во внешнем дворце, есть ещё один человек. Если можно, я хотел бы покинуть вас. Мне необходимо поговорить с ним.

— Может быть, пригласим его сюда? Друзья моих друзей — ваши друзья. Но нужно, чтобы Лас за него поручилась.

Лас ответила не сразу. Вейс сразу начала доверять Хорьку, а к Вессен относится подозрительно. Да. Это не случайно. Бабушка Вейс за версту чует хороших людей.

— Я готова поручиться за Стайена эр Метуар, — Лас поднялась на ноги. Ареан кивнула, жестом подозвала стражника и что-то негромко ему сказала.

— Моё почтение, тахе-тари, — Хорёк приподнял шляпу. — Простите, не могу должным образом поклониться. Суставы уже не те.

— О, сейчас я найду вам доктора, — Ареан улыбнулась. — Она это любит. Май! Ну-ка сюда, поздоровайся.

Светлая примчалась со скоростью метеора.

— Мама рассказывала о вас! — выпалила Майеринн, с улыбкой ответив на поклон Хорька. — Она говорит, вы настоящий волшебник.

— Настоящая волшебница вы, тахе-тари! — улыбнулся Хорёк.

— Но она же правду говорила? Да? Вы волшебник?

— Немножко, — Стайен подмигнул ей. — Самую малость.

— Покажите! Я вижу, у вас суставы болят! А я вас за это вылечу! Совсем-совсем!

— И у кого набралась, — покачала головой Ареан, когда Светлая увлекла Хорька за собой. — Но я не хочу её одёргивать каждые пять минут. Пока она здесь, со мной, ей можно всё. Лас, вас что-то гнетёт, я вижу. Может, останетесь? Вам всегда рады здесь.

— Странные вещи произошли за последние несколько дней. Некоторые из них — неприятные. Мне кажется, всё это случается там, где я. Я не хотела бы, чтобы и в вашем доме творилось такое же.

— Это — особый дом, — Ареан взяла Лас за руку. — Вейс…

— Да, конечно, — Вейс улыбнулась, встала.

— О нет. Я хотела попросить вас остаться, ведь Лас вам полностью доверяет. Лас, я хотела извиниться. Вереан была отмечена с рождения, все знали, что следующей Светлой будет она. А пока Светлая не получила диадему, в её дом нельзя входить никому, кроме кровных родственников.

— Я знаю, — согласилась Лас. Я и тогда знала. Но можно было выдворять меня хоть чуточку вежливее.

— Наши законы иногда слишком строгие. Вы не сердитесь?

— Нет, — Лас улыбнулась. — Я и сама была неправа. Сейчас это так глупо всё выглядит.

— Вот и замечательно! — Ареан поднялась. — Май узнала о вашем прибытии. Не спрашивайте меня, как. Она первая сообщает все новости, мы только диву даёмся, откуда. Она сказала, что у вас сейчас слишком много теней, и что здесь вам будет спокойнее.

— Она говорит, что я здорова, — Лас посмотрела в глаза Ареан. — А со мной что-то неладно. — Вейс взяла её за руку.

— Светлая не ошибается, — Ареан кивнула. — Значит, это не болезнь. Что бы ни было с вами, это часть вас самой, норма, простите, если я вас огорчаю.

— Что такое «слишком много теней»?

— Знаете, мы сами иногда не всё понимаем. Она ведь не объясняет. Попросишь объяснить — дуется или даже злится. А ей лучше не злиться, особенно в таком возрасте. Идёмте! Что-то она притихла, это не к добру.

Светлая и Хорёк сидели на скамейки, на разных концах. А между ними по скамейке маршировали человечки — вырезаны из дерева, сразу видно, под скамейкой немало стружек.

Глаза Светлой горели восхищением.

— Бабушка! Смотри! Он их просто вырезал из веточек, и они ожили!

Лас и Вейс сами замерли в восхищении. Вот это да! Как это Хорёк сумел?

— Смирно! — приказала Светлая и человечки, все три, замерли. — Вперёд шагом марш! — принялись маршировать.

— Как вы это делаете? — поразилась Ареан. — Это правда? Вы вырезали их из дерева?

— Виноват, — Хорёк встал, приподнял шляпу. — Сухого дерева я не нашёл. Пришлось срезать живую веточку. И простите, что не сдал вот это, — показал перочинный нож. — У меня склад в карманах, обо всём и сам не помню.

— Ничего страшного, — Ареан взяла его за руку. — Вы знаете, что вас теперь отсюда не отпустят?

— Не отпущу! — подтвердила Светлая. Поймала взгляд бабушки, погрустнела. — Ну хоть один день! Ба-а-абушка!

Ареан посмотрела в глаза Хорьку, тот посмотрел в глаза Лас.

— Лас? Вы никуда не торопитесь?

Никуда, поняла Лас. Всё так стремительно понеслось… нет, я не тороплюсь. Нужно посидеть и подумать, в спокойствии, если оно будет.

— Я не тороплюсь, — она поклонилась. — И я буду рада погостить у вас, если вам это не в тягость. Мы будем, — она оглянулась и Вейс кивнула.

Светлая запрыгала на месте и захлопала в ладоши.

— Очень мило, — заметила её бабушка. — А теперь возвращайся, надевай фартук и бегом на кухню! До конца дня ты работаешь там! И не забудь сказать, что тебя направили мыть посуду и мести полы!

— Да, бабушка, — Светлая поклонилась и, уже не улыбаясь, направилась к дальнему входу. Но ни слезинкой, ни гримасой не выдала своих чувств.

— Строго вы с ней, — покачал головой Хорёк.

— Всему есть предел, — Ареан смотрела на марширующих человечков. — Расскажете, как вы это делаете?

— Я не уверен, что смогу объяснить, — Хорёк потёр переносицу, — но расскажу. Лас, мы остаёмся?

— Остаёмся, — Лас посмотрела на Вейс.

— Я буду очень рада! — призналась та. — Я о таком сто лет мечтала! — и она с Лас рассмеялись. — Вот только внуки у вас тут всё вверх дном перевернут.

— Ничего, — Ареан улыбнулась. — Гостям можно почти всё. А что не так — в темницу. Знаете, час в темнице хорошо приводит в чувство.

На этот раз рассмеялись все бабушки. Тесан и Эверан делали вид, что не слышат.

— Извините, пожалуйста, они ведут себя совсем как дети!

— Рядом с Май все ведут себя самым естественным образом, — пояснила Ареан. — Не нужно извиняться. Идёмте, я провожу вас в ваши комнаты и немножко расскажу о правилах.