Мак-Кинли же спросил себя: не тот ли это журналист, что появился в Торговой палате непосредственно перед покушением и исчез вместе со Светланой Ларсон. Проверил – он самый. Корсаков и Форстер. Не этих ли «специалистов» наняла Ларсон для взлома защиты банка? Покопался в досье на олимпийских хакеров – подходящие кандидатуры.

Едем дальше.

Матиас Гросс – влиятельный бизнесмен и крупный босс саксонской мафии.

Спровоцировал войну банд. Ни раньше, ни позже – именно пятого января. Приспичило? Жалко, что уже не спросишь. Убит в собственном кабинете при невыясненных обстоятельствах.

Кстати, кто у нас основной конкурент Гросса? Ага, вот. Гюнтер Бремсберг – погиб вечером того же дня в результате несчастного случая. Ай-ай-ай! Неужели улицу на красный свет переходил? Нет – взрыв бытового газа в особняке. Бывает. Перетрудился, вот и сгорел на работе.

Вернёмся к битве под стенами «Фортуны».

По показаниям свидетелей, люди Гросса успешно отбили все атаки на казино. Кто же тогда перебил телохранителей, завалил владельца заведения и вывел из строя систему наблюдения?

Читаем протокол опроса пожилой дамы с Кольгартенштрассе. Стоп, где план местности? Так, это Кольгартен… А тут у нас что? Въезд в подземный паркинг казино. Вот оно как.

Свидетельница утверждает: видела на улице большой грузовик и вертолёт. Потом, по её словам, началась жуткая пальба. Вертолёт улетел с места событий незадолго до прибытия к «Фортуне» колонны броневиков УБ.

Какая прелесть эти глазастые добровольцы-дозорные! Выписать бы старушке с Кольгартен премию за помощь следствию. Так нет же, решили: путается в хронологии. Грузовик подвозил Гроссу оружие и боеприпасы до атаки на казино, а вертолёт – чего только не померещится насмерть перепуганной женщине.

Ошибаетесь, ребята! Был вертолёт, был. Тот самый, что капитан аэрокосмических сил корпорации «Кузнецов Энтерпрайзис» Ларсон угнала из Торговой палаты.

Вот так, крупица за крупицей Мак-Кинли собирал сведения. К четырём утра он точно знал, где находится и госпожа Ларсон и её сообщники. Осталось обложить зверя и спустить на него собак.

Временный штаб спецподразделения олимпийского УБ обосновался в заброшенном доме в районе Штернхаффен. Сюда же подтянулись зондер-команды саксонской полиции. Квартал оцепили.

Бойцы изнывали от нетерпения, а Фарроу всё медлил с началом операции. Он стоял у окна и задумчиво постукивал пальцами по подоконнику.

Наконец Ал не выдержал и сухо осведомился:

– Самуэль, – с некоторых пор они перешли на «ты», – чего мы ждём?

«Гроза Олимпии» молча пожевал губами. Видно, ему хотелось ответить в своей обычной хамоватой манере, но он сдерживался. Мак-Кинли заметно вырос в глазах суперинтенданта с тех пор, как навёл на след преступников.

– У нас проблемы? – настойчиво спросил Ал.

– Да, – нехотя ответил тот. – Проблемы…

– Поясни.

– Я уже тысячу раз говорил тебе: Олимпия – особенная планета. – Суперинтендант ожесточённо ткнул пальцем за окно. Туда, где темнела громада похожего на арсенал здания. – Мерзавцы засели в «конюшне». Я не могу вот так запросто санкционировать штурм и захват собственности спортивного клуба. Это политика, мать её за ногу, грёбаная политика! Мне не нужны осложнения с Олимпийским комитетом.

– Насколько я понимаю, они не просто засели в «конюшне», а именно что захватили собственность спортивного клуба, – тут же нашёлся Мак-Кинли. – Начинай, и комитет тебе спасибо скажет.

Пожилой спец немного помялся, вытащил из нагрудного кармана небольшой приборчик и протянул его молодому коллеге.

– Вот, посмотри.

Ал озадаченно воззрился на суперинтенданта и спросил:

– Что это?

– Портативный детектор металла и сканер тепловых излучений, – пояснил тот и добавил: – Ты не на меня, на экран смотри.

На маленьком дисплейчике горели три зелёных пятна, два из них были подсвечены розовым, рядом бежали какие-то цифры.

– У них во дворе три боевые машины общей массой двести пятнадцать тонн. Две на ходу. Реакторы работают, значит, пилоты в кабинах. – Фарроу скрипнул зубами. – Теперь понял, в чём наша проблема?

Что тут понимать-то. Ребёнку ясно – ТЕХНО в лёгкую перебьют атакующих. Надо подтягивать к «конюшне» тяжёлую технику. Только кто это делать будет? Фарроу? Он же без одобрения комитета пукнуть боится.

«Хитрая сука. Хорошо подготовилась! – выругался про себя Ал. – Придётся начинать переговоры».

Настойчиво запищал сот-комм, Мак-Кинли чертыхнулся и открыл входящее сообщение.

На экране коммуникатора появился текст: «Я нашла убийцу Бориса Кузнецова и знаю, где прячут Алекса. Позвони мне». И подпись: Светлана.

Вот так. Очередной сюрприз.

«Хочет сбить меня со следа? Начала торговлю? Или…»

Ал решил ничего не сообщать Фарроу до тех пор, пока не разберётся с новым поворотом в деле.

«Твоя задача – Кузнецов-младший. Любой ценой, – напомнил себе новоганзеец. – А суперинтендант пусть и дальше топчется вокруг «конюшни». По крайней мере придержит Ларсон».

Мак-Кинли состроил кислую мину, буркнул: «Начальство», и чиркнул себя большим пальцем поперёк горла – достали!

Фарроу пожал плечами и развёл руки – делать нечего, иди.

Фон Данкельд закрыл файл с перехваченным сообщением и посмотрел на Алефа.

– Хосты Далет и Хе не имели физического доступа к хранилищу резервных копий и не могли гарантировать полное уничтожение архива Гросса, – невозмутимо напомнил тот и подтвердил: – Боевикам известно состояние и местонахождение объекта «Заложник».

– Оправдание, как и дырка в заднице, есть у любого, – не сдержался наставник. – Мне нужны действия. Доложите о контрмерах!

– Ситуация не требует дополнительного вмешательства.

– Вот как? – Голос советника был полон желчи. – Что ж, посидим и подождём, пока ваши физиономии не появятся на всех новостных каналах Олимпии.

– Исключено, – заявил Джон Доу. – Огласка приведёт к ликвидации заложника. Ларсон не будет рисковать жизнью Кузнецова.

– Неужели она ценит её больше собственной? – едко осведомился Данкельд. – Попробуйте меня убедить.

– Боевики отказались разменять менее значимые фигуры. Контакт с Мак-Кинли подтверждает стремление Ларсон обезопасить Кузнецова даже ценой его передачи в руки Новой Ганзы.

Против логики не попрёшь. В конечном итоге решается и ещё одна проблема – не надо изобретать, как навести новоганзейца на след похищенного владельца корпорации. Казалось бы, уже всё разжевали и в рот положили – выясни, где побывала Ларсон за последние три дня, и обследуй эти места. Так нет же, хренов профессионал, как обычно, пренебрёг стандартной процедурой. А время-то поджимает.

Хост словно прочёл его мысли.

– В поведении Мак-Кинли превалирует личная мотивация. Ему необходимо удержаться на плаву. С вероятностью в семьдесят целых и сто сорок тысячных процента он изберёт наиболее безопасный, по его мнению, вариант – освободит заложника и умолчит о контакте с Ларсон.

Наставник внимательно посмотрел на Джона Доу, словно хотел напомнить: мальчик, не слишком доверяй процентам, когда имеешь дело с людьми.

Впрочем, новоганзеец ещё не доиграл свою роль. Главное – не упускать его из вида. Если взбрыкнёт – подпишет себе приговор раньше времени.

– Согласен, – одобрил советник и тут же сменил тему: – Вернёмся к боевикам «Кузнецов Энтерпрайзис».

– Группа твёрдо решила покинуть планету. Прорыв в космопорт Олимпик-сити исключается – недостаточно сил. Следовательно, они рассчитывают завладеть кораблём на стадионе Штернхаффен. Учитывая местную специфику, прикрытием для истинных намерений боевиков станет объявление матча плей-офф. Нас устраивает такой ход событий. Смерть гладиатора – часть профессионального риска и не вызывает вопросов. Наставник, я прошу вашего разрешения задействовать в акции часть наших инструкторов.

«Гляди-ка – наставник. Ишь как заговорил!»

Данкельд внутренне усмехнулся. Кластер не имел права распоряжаться нанятыми пилотами, и, оказавшись в роли просителя, хост вынужденно смирил гордыню.