А ещё… Ещё в глубине его души поселился совершенно мальчишеский восторг.

Он стал участником приключения! Страшного, кровавого, но приключения с большой буквы. Того самого, о котором, наверное, мечтал всю жизнь, ради которого и бежал с Фата на Олимпию.

Поэтому, ухаживая за Сью, Дан не забывал прислушиваться к неторопливому разговору за столом.

– Насколько я тебя понял, Джек, всё вертится вокруг захвата «Кузнецов Энтерпрайзис»? – спросил гиадца Йохан Тойфер и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Не буду спорить, так оно и есть. Только я никак не могу поверить, что в преступлении замешан Хранитель.

– Ну да. Ты же веришь в сказку о чудо-снайпере, – съязвил Колли. – Ты себе хорошо представляешь, что началось в здании, когда по нему стали долбить из скорострелки? А тут – два выстрела, и оба в яблочко. Тэ-тэ-ха «Артемиды» помнишь?

– Ну, помню, – буркнул бывший командир бригадной разведки. – У стрелка был корректировщик в зале.

– Молодец! А теперь свяжи в своей башке того очкарика, что заказал Корсакову банк, и Хранителя из Торговой палаты.

Журналист с сомнением покачал головой.

– Извини меня, какой смысл ордену…

– Смысл есть, – перебил его Джек. – И тебе о нём лучше не знать. Дольше проживёшь.

– Нельзя голословно обвинить организацию, которая уже не одно столетие пытается сохранить то, что осталось от цивилизации, – упёрся Йохан. – Нужны веские доказательства, свидетели.

– Тебе мало Кузнецовых? Так вот тебе и доказательство, и свидетель разом – я мертвец по милости твоих Хранителей…

Колли оборвал фразу, резко поднялся из-за стола и вышел прочь из комнаты. Саксонец удивлённо посмотрел ему вслед, а затем тихо спросил у Стейнбека:

– Грэг, у капитана всё в порядке с головой? Ты давно его знаешь?

Вместо сержанта ответила Светлана Ларсон:

– Попридержи язык. У Джека голова получше твоей будет. Я готова подписаться под каждым из его слов.

– Ты на шефа не наезжай, – не то попросил, не то пригрозил Стейнбек. – Я с Колли уже шесть лет и через такое прошёл, тебе и не снилось. Если шеф говорит: «Знать не надо», то так оно и есть. О тебе же заботится. Усёк?

– Я не ребёнок, – начал заводиться Йохан. – Обо мне заботиться не надо.

Он хотел добавить ещё что-то, но бросил случайный взгляд на вход в тренерскую, да так и застыл с разинутым ртом.

Дан услышал, как рядом тихо ойкнула Сью, и посмотрел в том же направлении.

В дверном проёме стояла женщина. Нет, не женщина – Афина-Паллада, ступившая с небес на землю Олимпии. Малыш точно не знал, какая одежда и оружие приличествуют богине-воительнице из древних мифов Земли. На этой же весьма эффектно смотрелся обтягивающий сильное тело комбинезон, сапоги со шнуровкой и здоровенный тесак в ножнах на правом бедре.

– Кто это? – одними губами спросил у Стейнбека Дан.

– Не узнал без доспехов, приятель, – так же тихо ответил ему сержант и, уже обращаясь к великанше, громко пригласил: – Трибун, прошу к нашему столу.

Великанша сверкнула голубыми льдинками глаз, пригнулась и шагнула в комнату. Ответив на приветственный кивок Светланы Ларсон, она объявила на интерлинге:

– Капитан Колли ждёт вас в тренажерном зале. Следуйте за мной.

Выходя из тренерской, Тойфер перегородил дверь, обернулся к гиадцам и прошипел:

– Я… я должен взять у неё интервью!

В ответ Стейнбек ехидно улыбнулся:

– Раз должен – бери. Ты уже взрослый мальчик.

В своё время Гросс вложил немало денег в процесс обучения пилотов и обзавёлся комплексом-симулятором. Четыре кабины ТЕХНО и центральный пульт управления позволяли проводить не только индивидуальные тренировки, но и отрабатывать действия в команде.

Джек Колли как раз возился с терминалом центрального пульта, когда следом за Робертой в зал вошли остальные участники захвата «конюшни».

– Корсаков, ты делал профилактику этой штуковины? – спросил капитан у Дана.

Тот утвердительно кивнул.

Джек поднялся с кресла оператора и жестом пригласил Малыша.

– Заводи мотор, приятель. Только не говори, что забыл оставить себе ключ, всё равно не поверю.

Дан услышал, как Йохан Тойфер пробурчал: «Ja, genau. Jetzt ist die Zeit zu spielen».[10]

Честно говоря, Малыш и сам порядком озадачился, зачем капитану понадобился тренажер.

Тут выяснилось, что гиадец тоже неплохо понимает немецкий. Колли резко обернулся к журналисту и жёстко сказал:

– Мне надоели ваши намёки, Тойфер. Считаете меня сумасшедшим – ваше право. Хотите уйти – уходите. Только запомните: в одиночку вам не выжить.

– Мне тоже надоели ваши постоянные недомолвки и запугивания, – огрызнулся журналист. – Как-нибудь сам решу, что мне делать.

– За вас уже решили.

– Не вы ли?

Колли отрицательно мотнул головой и указал на свой сот-комм, лежащий на пульте тренажёра.

– Пару минут назад мне позвонил один очень вежливый господин. Предложил солидную сумму и свободный выход с планеты для нашей четвёрки в обмен на головы хакеров плюс вашу. Альтернатива – нас всех обвиняют в захвате и удержании заложника, взломе банка и краже денег, терроризме и множественных убийствах. Время на раздумье до утра, затем спускают легавых. Тойфер, вам всё ещё кажется, что я кого-то запугиваю или что-то не договариваю?

– Стрекозоид – больше некому, – просипел Малыш. – Вот же гад очкастый! Как же он нас вычислил?

Капитан пожал плечами.

– Я сам дал ему наводку – вертолёт на крыше. В здании работают минимум четыре сот-комма – мой, Светланы, Тойфера и твой. Идентифицировать их – плёвое дело. Мне надоело играть в кошки-мышки, а вы решайте – уходите или остаётесь с нами. Жизнь не гарантирую, но шанс есть.

Саксонцы переглянулись, и Тойфер ответил за всех:

– Мы остаёмся.

– Что ты задумал, Джек? – спросила Светлана Ларсон.

Капитан поделился ближайшими планами:

– Понимаешь, очкастый прокололся, сказал: захват и удержание заложника. Значит, Алекс жив. Мы обязательно вытащим его, но не здесь и не теперь. – Он ненадолго умолк. – Нам придётся отступить с Олимпии, тут мы не продержимся. Гросс не продал симуляторы, значит, и ТЕХНО оставил себе. Выкатим на улицу парочку для меня и Грэга, организуем транспорт для вас и будем прорываться в космопорт.

– Думаешь, Марти Бергстрем возьмёт нас на борт? – с сомнением спросила Светлана и тут же пообещала: – Попробую его уговорить.

– Забудь о корабле «Кузнецов Энтерпрайзис», – отрезал Колли. – Мы должны сбить ищеек со следа. Захватим другую посудину, и ты поднимешь её на орбиту. Дальше не проблема – в систему приходят «прыгуны» за контрабандой.

«Штурмовать космопорт!» – Дан и раньше считал команду Джека Колли очень крутыми ребятами, но теперь, после всего увиденного и услышанного, он мысленно возвёл их в ранг эпических героев.

Малыш прикрыл глаза и живо представил себе легенду, которую сложат на Олимпии о подвигах отчаянной семёрки, в особенности ту её часть, где будет говориться о двух отважных хакерах. «Мама дорогая!»

Лёгкий толчок в плечо вывел Дана из сладостного транса.

– Просыпайся, парень, ты нам нужен, – объявил капитан, словно заправский вербовщик. – Я хочу получить доступ к резервному серверу Гросса. Поройся в нём хорошенько, ищи всё, что связано с Кузнецовым и Стрекозоидом.

Затем гиадец бросил оценивающий взгляд на Сюзан и спросил:

– Твоя подруга сможет разблокировать орудийные системы ТЕХНО?

– Сью в компах не хуже меня разбирается, – заверил Дан. – Тут есть выход на планетарную сеть. Качнёт программульку на сот-комм, потом подцепится к диагностической шине «Вартроникса», и получайте ваши пушки.

– На ТЕХНО не только «Вартрониксы» ставят, – въедливо напомнил Тойфер.

– Да какая разница, что там за клон, они пять сотен лет как унифицированы, – небрежно отмахнулся Дан и для вящей убедительности добавил: – Базовая модель – «Вартроникс двадцать четыре тридцать восемь». Я в ТЕХНО-колледже Фата на механика учился.