Тамара захихикала.

— Тебе понравилась сказка? — с мученической улыбкой спросил Филипп.

— Она веселая, потому что ненастоящая, — сообщила девочка. — А теперь скажи настоящее и важное.

Доктору Жулавскому пришлось изворачиваться самостоятельно, ибо помощник после высказывания Тамары о «компутере» прекратил суфлерские работы и теперь молча наблюдал за происходящим. Филипп долго распространялся о жрецах-индивидах и о том, что жрецов должно быть много, а узор у него только один. Когда его понесло на всемирную катастрофу, Стас потряс в камеру кулаком. Филипп, к счастью, сигнал заметил и прервал описания апокалипсических ужасов до того, как девочка успела напугаться.

— Ты можешь мне помочь, умная кроха, — доктор Жулавский навалился на стол, считая, что таким образом он окажется ближе к терпеливой слушательнице. — Ты умеешь рисовать картинки?

— Ага, — девочка самозабвенно изучала взглядом кнопочки на огромном металлическом сейфе.

— А портрет ты можешь нарисовать для меня?

Она прямо посмотрела на Филиппа. Он невольно отпрянул.

— Если я нарисую портрет, ты меня домой отпустишь?

— Кончено!

Она по-взрослому хмыкнула и мотнула головой.

— Ты не отпустишь. Ты скажешь, чтобы я рисовала еще портреты, как твоя мама.

— А ты хочешь быть как моя мама? — оживился Филипп.

— Нет, — спокойно ответила Тамара. — Я хочу быть как я. Я хочу стать взрослой. Поэтому я попробую нарисовать портрет.

— Умница! Какая же ты умница! — расцвел доктор Жулавский. — Вот, держи, — он извлек из ящика стола кожаный пенал и протянул девочке. — Тут особые иглы. Их нужно подогреть, и тогда они нарисуют на вот этом камушке линии.

И пенал, и осколок минерала оказались в руках Тамары.

Орион мерил шагами приемную. Секретарша Катенька неприкрыто наблюдала за ним во все глаза. Обычно в подобных ситуациях молодой человек восседал на стуле как каменная статуя и даже не смотрел в ее сторону, хотя она из кожи вон лезла, чтобы продемонстрировать ему свои ножки.

Дверь то и дело распахивалась, пропуская сотрудников в белых халатах, и Катенька, как автоответчик, выпроваживала их одной и той же фразой: «Извините, Филипп Алексеевич занят. Зайдите попозднее». Орион не обращал внимания на входивших и выходивших до тех пор, пока взгляд ненароком не выхватил из привычной обстановки тонкую женскую руку, опущенную на секретарский стол. Некий важный факт заметался в голове. Орион напрягся. Прежний контроль над памятью отсутствовал, информация утонула в хаосе знаний и мыслей.

Приняв стандартный ответ Катеньки, Аза не спеша направилась к выходу. Анна натолкнулась на нее в дверях.

— Ой, простите, — она ринулась прямо к Ориону, но, увидав его застывшее лицо, удивленно оглянулась на силуэт женщины, растворившийся за стеклянной стеной.

— Кто это? — беспокойно осведомилась Анна.

— Аза, супруга Филиппа Алексеевича, — отозвался Орион.

— Она тебе что-то сказала? Почему ты на нее уставился?

— Не знаю, — он стряхнул с себя оцепенение. — Кажется, я о чем-то забыл. У меня с утра в голове сплошная чехарда.

Анна решительно отвела его к проекционному экрану, изображавшему окно с видами живой природы, и заглянула в лицо.

— Орион, тебе нужно как следует отдохнуть. Сегодня я беру Тамару на себя.

— Тебе тяжело с ней общаться, ты сама мне говорила.

— Ничего, переживу.

— Я должен выяснить, почему Стас обнаружил ее комнату открытой. Я прекрасно помню, как заблокировал замок, — не унимался Орион.

— Успокойся. Она же сказала — ходила гулять. А открыть дверь она могла случайно. Помнишь, как она играла кнопочками у тебя на терминале? Я ее поспрашиваю, где она гуляла на этот раз, а ты отдыхай, — Анна покосилась на секретаршу, занятую перекладыванием папок на столе, быстро поднялась на цыпочки и коснулась губами его щеки. — Я ведь тоже хочу, быть нужной тебе, — добавила она шепотом.

Из кабинета появился осунувшийся Филипп, у него из-за спины выскочила Тамара.

— А мне вот что дали! — она продемонстрировала Анне темный камень с одной отполированной поверхностью и набор игл для выжигания. Девушка узнала этот набор: сколько раз она видел его на столе отца!

— Ну как, отвести тебя в твою комнату?

— Пошли, — Тамара уверенно зашагала вперед.

— Тебе теперь не страшно в лаборатории? — спросила Анна, когда обе покинули кабинет.

— Нет. Я видела место страшнее. Я теперь знаю, почему Глеб не боится того, чего боюсь я.

— И почему?

— Глеб знает, где настоящий страх. И я узнала.

Анна пригляделась к девочке. В тоне ее появились отчетливые взрослые нотки.

— И где же страх?

— Везде, где думают очень плохо. Я видела. Страх там, — она ткнула указательным пальцем в пол и вдруг прошептала. — Анна, я так хочу, чтобы Глеб поскорее пришел! Я засыпаю и вижу страх здесь, рядом с нами. Это очень большой и страшный страх.

— Не бойся, Тома. На базе много мужчин, они не испугаются. Они нас спасут от страха.

Тамара совсем не по-детски устало улыбнулась.

— У тебя есть только один мужчина. Обопрись на него. Его цветок оживил твой цветок.

— Черныш, нет, ты останешься здесь, — тихо сказал Глеб. — Жди меня, приятель. Я вернусь и позову тебя. Жди, Черныш!

Пес заскулил и отполз в кусты, где осталась сумка.

— Молодец. Жди.

Глеб медленно, пригибаясь к земле, двинулся вдоль высокой двухслойной сетки, обозначавшей зону объекта. Защита была рассчитана безошибочно. Протянутые перед колючей проволокой провода под напряжением предназначались для животных, а второй слой безусловно служил сигнализацией. Дотронься до ограды, и наряд охраны немедленно выследит нарушителя. Деревья вокруг были тщательно вырублены, и первая идея Глеба сигануть через препятствие с ветвей сосны оказалась нереализуемой. Зато появилась другая. Глеб повертел в руке свой посох, прикинул высоту и пощупал многострадальное колено. Кости успешно срослись, и хотя нога еще ныла при большой нагрузке на суставы, можно было рискнуть.

Он выбрал место поравнее, перехватил посох на манер спортивного шеста, закрыл глаза и четко, до деталей представил предстоящий перелет: место упора, угол дуги, момент отрыва. Несколько раз глубоко вздохнул, собрался и сделал рывок.

Короткий разбег и мощный толчок.

От удара о землю из глаз посыпались искры.

Нормальные люди падают на маты, — подумал он весело, когда в ушах перестало звенеть.

Поднялся на ноги. Прислушался. Тишина в лесу и тишина в окружающем пространстве внушали надежду, что проникновение осталось незамеченным. Предположив, что базу охраняют не только электронными средствами, Глеб лег на мокрую землю и ужом пополз к сердцу запретной зоны.

Лесная полоса скоро оборвалась, и началось поле, в центре которого в полукилометре от опушки виднелась крыша низкого здания без признаков окон и дверей. В стороне ближе к зарослям, где затаился Глеб, стояли два небольших одноэтажных дома, предназначенные для внешней охраны. При свете дня нечего было и думать, чтобы подобраться к лаборатории. Глеб устроился в тени молодого ельника и приготовился дожидаться ночи.

Орион никогда не знал снов. И этот — первый в жизни сон — был солнечным и приятным. Он видел Анну, Тамару и других людей, которых не запомнил, видел чистое безоблачное небо и прекрасные неземные дома. Он чувствовал, что улыбается, слышал тихие мелодичные звуки голосов.

Пробуждение состоялось внезапно. Кто-то стоял над кроватью — бестелесный неподвижный призрак.

— Тамара? — он сел и нащупал выключатель. Вспыхнул электрический свет. — Как ты открыла дверь?

— Как ты учил, — она показала магнитную карточку. — Орион, помоги Глебу войти.

— Куда войти? — обычно он просыпался моментально, чуть только открывал глаза. На сей раз приятные грезы продолжали витать где-то поблизости, а сознание с трудом воспринимало действительность.