– Да, все бросил: и работу, и вещи, – все как были, эх, только квартиру отремонтировал… А ты? Все свое добро потеряла?

– Да, в общем-то, ничего у меня ценного и не было… Саша вспомнила одинокую комнатку в квартире Гарбареты Гардибальдовны, работу, унылую и однообразную, редкие встречи «для галочки» с несколькими знакомыми по субботам. Даже завести серьезный роман и то она не успела – понравившийся было на работе парень начал ухаживать за секретаршей.

Антивампир прищурил маленькие черные глазки и внимательно взглянул на Сашу:

– Давно в нечеловеках ходишь?

– С самого приезда. Не ту книжку открыла.

– Ах вот про кого, стало быть, слухи ходили. Полетели моль с котами на разведку, напоролись на соседку. Хе-хе! Книжный вампир, во Фрире их не так много. Всего шесть, с тобой семь. Поздравляю тебя.

Они чокнулись и выпили. К Сашиному удивлению и радости, в бокале оказался обычный лимонад.

В пыльное окно под порывами летнего ветерка стучали ветки цветущих акаций, и Саше пришло в голову, что окно неплохо бы помыть, чтобы солнышко как следует осветило комнату.

– Пусть остается грязное. Очень хорошо, что оно грязное, не сует сюда свой нос кому не надо. А то любопытных развелось, – словно угадав Сашины мысли, отозвался антивампир. – Не пугайся, это у меня приступ интуиции. Профессиональное. Нам, антивампирам, иначе нельзя. Гугис, значит, прислал… – продолжил Степанидиус. – Опять у Гугиса фантазии. Он думает, так легко вампира в человека обратить. Это тебе не голову шампунем от перхоти вымыть. Я-то понимаю, зачем он тебя ко мне погнал, паранойя у него, понятное дело, он и нынешних книжных вампиров боится, а тут на тебе – новый.

– Но я же не курю книги, – немного смущенно сказала Саша.

– Ты еще несформировавшийся вампир. Варианты мутаций безграничны. Вот мон Гуг, видать, и подстраховаться хочет. Тот вампироид в какой книге тебя поджидал?

Саша задумалась:

– Не помню уже, что-то о методах заманивания людей.

– Это плохо, очень плохо, – вздохнул антивампир. – Лучше б детская книжечка была, мама мыла раму и все такое… И сны плохие снятся, верно?

– Бывает.

– Шрам покажи.

Саша закатала рукав. Антивампир нахмурился. Потянулся за очками, надел, зажег старую медную лампу на столе, повернув Сашину руку поближе к свету:

– Странно. Шрама что-то не вижу. А ведь такие шрамы годами не заживают.

Саша пожала плечами. Ну прошел шрам – и хорошо. «Надо же, жидкость для укладки ушей, оказывается, полезная штука», – подумала она с удовлетворением. Однако антивампир хмурился, явно озадаченный и удивленный. Выключив лампу, он снял очки, бросил их в ящик стола и откинулся в кресле:

– Вот что, Сашенька. Обращение в человека – болезненная процедура. Жаль мне тебя, по старой памяти. Не буду я тебя обратно в люди обращать. Не нравится мне это все. Что именно не нравится, уж это, извини, при мне останется. Иди себе и будь кем получится. Если плохо себя почувствуешь или что не так пойдет – заходи, потолкуем. А Гугис пусть лучше свои книги охраняет. Зеленоглазого парня как-то тоже сюда ко мне пригнал, думал, мне заняться нечем.

– Зеленоглазого? Гина? – догадалась Саша.

– Да, вроде так его звали.

– И что? – заинтересовалась Саша. – Вы помогли ему?

– Да какое там! – махнул рукой Степанидиус. – Зеленоглазец он и есть зеленоглазец, тут и три антивампира не помогут. Как он эту заразу подцепил, я даже выяснять постеснялся. Они думают, антивампир – это панацея! Думают – сначала пошляются по Фрюблину, потом ко мне, и все как рукой! Фигушки! Укус в шею требуют, еще им обезболивание сделай, анестезию подавай, как в поликлинике.

– Анестезию? И что потом?

– Потом через пару минуток укус в шею, и домой. Через недельку температурки – в исходное положение, человек ли был, кто ли еще. Причем ничто не гарантирует, что, как только ты шагнешь за пределы своего дома, об тебя не споткнется какой-нибудь, хе-хе…

– Клочкастый забывун… – подсказала Саша, вспомнив вчерашний вечер.

– А хотя бы и он. И станешь ты уже… сама знаешь кем.

– А туманские вампиры?

Степанидиус вдруг насторожился, ушки его заострились. Он зачем-то порылся в ящике стола, однако ничего не достал и задвинул обратно.

– А что – туманские? Они у себя в Туманье, я их знать не знаю и не желаю. А сунутся ко мне – убегу в Монстриловку, у меня там домишко прикуплен и землишка кое-какая.

Чуть было не ляпнувшая в порыве откровенности фразу: «А меня подержал за руку туманец», Саша прикусила язык. Очень уж не понравилось антивампиру упоминание о туманцах. И зачем ему бежать в Монстриловку, тоже было неясно. Монстриловка считалась периферией Фрира и не пользовалась хорошей славой среди бигринцев.

– А что же я скажу Гугису? – помолчав, спросила Саша.

– А мон Гуг пусть обойдется, не все коту масленица. Сейчас справочку как надо отпишем. Эх, тряхнем стариной…

Антивампир достал лист желтоватой бумаги и ручку.

– Степаниваныч, что вы пишете! «Александра Панова, ученица 5-а класса освобождается от физ-ры…»

– Прости, на автомате, – хихикнул Степанидиус, доставая новый лист.

«Книжный вампир № 7 получает отвод от действий антивампира на неопределенный (прим. – Вечность) срок. Ввиду индивидуальной непереносимости уколов с анестетиками. Рекомендовано далее не продолжать попытки перехода в исх. состояние. А/вампир Степанидиус».

Степаниваныч достал из ящика тяжелую печать, облизал ее языком и готично шлепнул по справке.

– Спасибо, Степаниваныч.

– Не называй меня так, сто раз уже сказал. Мы не в школе. В свое время, может, и сочтемся, кто знает.

Саша кивнула, аккуратно свернула справку в трубочку и спрятала в карман. Уже на пороге она оглянулась и спросила:

– Степанидиус, вы тоскуете по Земле? Антивампир как-то странно взглянул на нее:

– На перекрестке не тоскуют, Сашенька…

– Значит, у этого старого мошенника опять приступ интуиции, – проворчал Гугис, исподлобья посмотрев на Сашу. Она пожала плечами и улыбнулась. После встречи с антивампиром ей стало немного спокойнее: хоть один старый знакомый в совершенно незнакомом мире. Гугис же, наоборот, злился. В последнее время неудачи сыпались на него одна за другой, и он мечтал о том, чтобы отныне не видеть глупой рожи Фуркиса, свинохамского самодовольного рыла и трагических красных глазок Фирфира. А именно это все сейчас и находилось в его кабинете вместе с Сашей, Молли, Гином и Эбрином. Для полного комплекта в углу восседал клочкоухий забывун Тамис и артистично записывал протокол собрания в блокнот.

Экстренное совещание имело перед собой одну цель – решить, что теперь делать с Сашей, новоявленным и почти полноправным книжным вампиром.

Ярости Гугиса, прочитавшего справку, поначалу не было предела. Помпончик на шапочке демиурга злобно подпрыгивал все время, пока Гугис пыхтел, в двадцатый раз буравя глазами клочок бумажки.

– Ну я его… Чтоб еще раз… Теперь уж точно… – вполголоса бурчал демиург, явно прикидывая, что сотворить с ненавистным антивампиром.

– А других антивампиров пока нет, – как бы невзначай напомнил Гин.

После этих слов Гугис немного пришел в чувство, вздохнул и уставился на Сашу. В кабинете воцарилась тишина.

– Я ее вышлю скорее всего в… – начал было Гугис – А как разрешилась ситуация со свинками? – вспомнил вдруг Тамис, видимо взглянув на другую страницу блокнота.

Гугис вздрогнул и нахмурился еще больше:

– С какими свинками?

– Прессу надо читать. Свиноферму снесли, теперь на ее месте возводят свинариум, – гордо сказал Фуркис.

– Ах, все же Фрир несет прогресс в другие миры, даже такие отсталые, как земной! – восхитился Тамис.

– А что это такое, свинариум? – заинтересовался свинохам.

– А фиг разберет, финансируется все равно за счет Гу… – Тут Фуркис осекся, закашлялся и начал приглаживать уши лапами.

В кабинете повисла напряженная тишина, в которой отчетливо слышалось яростное сопение Гугиса.