– Похолодало что-то, видно, осень скоро, и хвост скатался, а уши у меня больные, не надо за уши это, того… – выдавил из себя Фуркис, будто уменьшаясь в размерах.

Фирфир всхлипнул.

– Паразиты, – в конце концов сказал Гугис и вышел из кабинета.

Оставшиеся вздохнули с явным облегчением. Гроза, нависшая над Сашей, явно миновала.

Эбрин, советник Гугиса, будто очнувшись, встал изза стола, витиевато поздравил Сашу непонятно с чем и вручил ей объемистый бумажный пакет, в котором оказались удостоверение книжного вампира под номером семь, пачка фрирских фиолетовых денег, какой-то ключ и замороженный индюк в упаковке – у фрирцев своеобразное представление о предметах первой необходимости.

Насколько Саша поняла из путаных объяснений, все это означало, что Гугис высочайшим повелением все-таки дал ей разрешение на полноправное проживание во Фрире, и теперь ей даже положена собственная жилплощадь где-то в квартале вампир-сити.

– Вам, номер семь, нужно сходить завтра в старую бигринскую библиотеку, познакомиться с коллегами. Лучше всего будет, если вы там устроитесь на работу. Найдете библиотеку в парке, напротив памятника первым шишигам, знаете, где это? – суетился Эбрин.

– Да схожу я туда, схожу, – радостно пообещала Саша, вырываясь с толпой из дома Гугиса на вечернюю улицу. – Спокойной ночи, Эб!

Саша отказывалась верить, что у нее теперь есть собственная квартира, пока Молли с Гином и всей честной компанией не привели ее туда и не заставили торжественно открыть двери собственным ключом, тем самым, что лежал в бумажном пакете.

Это оказалась уютная угловая меблированная квартирка с огромным, во всю стену окном, выходящим на самый край города. Новоселье омрачилось тем, что в квартире оказалось полным-полно летучих комазоидов, тоже своего рода вампиров, только малюсеньких, как комары на Земле. Но, в отличие от комаров, они пили кровь громко, с чавканьем, а летали очень неуклюже, постоянно стукаясь носами о стены.

В кухне, в которую Саша даже не попыталась войти, столько там набилось народу, котомонстр с Гином взялись готовить праздничный ужин, решив изжарить подаренного индюка. Серый котяра громко орал, что умеет готовить индюков, опоссумов, утконосов и прочих пернатых лучше всех во Фрире и никого к готовке не допустит. Индюк через два часа сгорел дотла, и вся квартирка провоняла гарью так, что дышать было невозможно. К счастью, дым и вонь разогнали всех комазоидов.

– Знаете что, ребята, вы тут пока разбирайтесь, а я отдохну немного, – устало сказала Саша и оставила компанию на кухне отскребать индюка с противня, петь песни и пить вино.

Побродив по квартире и наконец найдя дальнюю от кухни комнату, Саша распахнула окно: ночь, будто закоренелый алкоголик, дыхнула в лицо пьянящим холодным ветром, разметала занавески и впустила в комнату сумрак. То ли от того, что дом стоял на холме, то ли от того, что этаж был последний, виду из окна мог позавидовать кто угодно: впереди виднелись самый край города и темная дорога, уходящая в Бигринский лес. Слева – смутные очертания Дюнных гор, над которыми тонким серпом сиял молодой месяц.

«Какая спокойная ночь. Даже звезды не мигают… А вид что надо из моей первой собственной квартиры… – подумала Саша. – Надо нарушить правила и поспать, завтра столько дел, коллеги эти опять-таки…»

Ночь и вправду выдалась тихая. Над Бигрином в темнеющей синеве небес расстелились темными простынями усталые облака, будто залегли ночевать до самого рассвета. Дорога из города была пустынной: никто не шел и не ехал ни туда, ни обратно. Саша минуту-другую всматривалась в даль, будто ожидая, что из-под полога леса покажется что-то, повозка или путник, однако темнота была неподвижна – лишь легкие полосы тумана кое-где виднелись между деревьев.

Вдруг на сияющий месяц наползла дымка, как полупрозрачная вуаль, в одну секунду погасли звезды, а со стороны леса послышался невнятный нарастающий шум. Будто в лесу шептали низкие голоса или деревья шумели, да вот только ветра не было. Саша испугалась, сама не зная чего, и отпрянула от окна. Шум постепенно смолк, а может, просто перешел за грань слуха.

Вампирский квартал притих, даже окна погасли, и Саше даже показалось, что веселилась на всю округу только одна квартира – ее.

– Эй, соседи, что у вас такое, вопли, дым валом, индюков из окна швыряете, чуть не зашибли?! – заорал с нижнего балкона лохматый вампир в красном халате.

– Новоселье, – помахала рукой Саша. – Все в порядке.

– Да-а-а… – озадаченно сказала Саша, стоя утром посреди опустевшей кухни. – Да-а-а….

Зрелище было живописное: по-видимому, сгоревший индюк был только началом вечеринки, которая набрала силу к утру и вывалилась вместе с входной дверью сначала на лестничную площадку, а потом, скатившись по лестнице, и на улицу. Между перил одиноко висел застрявший сонный Фирфир, которого Саша с трудом вытащила, почистила обувной щеткой и отпустила восвояси.

– Ничего, дверь-то поставить не проблема, – утешал Сашу уже знакомый сосед-вампир. – Это еще что, я сам, когда новоселье праздновал, это… Год у родственников жил, хи-хи, пока новый дом отстроили… У тех самых, которых на новоселье пригласил, так им и надо, хи-хи… А вчера так тихо было, будто и не Бигрин, я даже не понял, как придавило что-то. Или это меня индюком треснуло – здоровый, гад, килограмм двадцать… А звать меня Вурделло, ага, хи-хи, а вас?

– Все равно вы не выговорите мое имя, Вурделло. – Саша махнула вампиру рукой и выбежала на улицу.

Библиотека, в которой обитали книжные вампиры, располагалась в старой части Бигрина. Как объяснял в свое время Гин, книжная вампирская братия с усердием и рвением работала в стенах этого старинного здания, охраняя и переписывая книги. Командовал ими Архиус – первый и старший книжный вампир, так и сохранивший за собой номер один в виде удостоверения в золотой рамке. Надо сказать, что книжные вампиры в библиотеке вели себя тихо и скромно и каждый квартал даже получали премии за отличную работу в виде книг о вкусной и здоровой пище, которые с удовольствием уносили домой, и больше этих книг никто не видел.

За аллеей вязов посреди старого городского парка показалось здание библиотеки – высоченное, с башнями и колоннами, с каменной лестницей в виде сложенных в стопку книг.

Саша минут пять поднималась по замшелой лестнице наверх и, подойдя к резным дубовым дверям, остановилась в нерешительности: внутри здания кто-то орал визгливым голосом. Саша осторожно приоткрыла двери.

– Толстый, противный увалень!!! – послышался визгливый голос. – Как ты посмел??! Чудовище, нахлебник, взялся на мою голову!!!

В просторном полутемном холле находились двое: старикашка с седыми всклокоченными волосами и толстый, сидевший на стуле паренек. Заметив Сашу, старикашка даже подпрыгнул на месте:

– А вам что, девушка? Днем библиотека закрыта, все спят. Зайдите в рабочее время.

– Простите. Я зашла познакомиться. Я седьмой вампир.

Седой старикашка надел очки и внимательно, прищурив подслеповатые глазки, уставился на Сашу:

– Хммм… Ну что ж, я кое-что слышал. Тогда проходите. Мы тут э-э-э… почитываем утреннюю почту. – Старикашка вдохнул побольше воздуха и вдруг снова заорал так, что Саша вздрогнула от неожиданности: – Жирный лоботряс!!! Вчера ночью, говорят, туман пожрал деревню с зюкакайями. Какой ужас! Скоро туман нас всех пожрет, всех! Мерзавец!! Нельзя отлучиться ни на минуту!!!

Архиус гневно ткнул пальцем в толстого вампира, по виду совсем подростка, с виноватым видом сидевшего в уголке.

– Сожрал утреннюю газету, я так и не дочитал, чем все закончилось!!!

Толстый вампир-подросток с усилием сглотнул и глубокомысленно поведал:

– Зюкакайи не спаслись.

– А ты откуда знаешь, каким местом??? – снова набросился на него Архиус, но вдруг резко развернулся вокруг своей оси и обратился к Саше: – Это мой племянник Михрей, очень умный мальчик, интересуется историей Фрира. Так вы говорите, милая особа, что вы номер семь? Это не племянник, это наказание!!! А почему без очков? Ага, удостоверение, вижу, спасибо. Очень, очень приятно познакомиться! Как же вас угораздило?