Я хватала ртом воздух.

— Прости, — прошептал Джейми и присел на краешек матраса. — Глупо, наверное. Я не хотел будить дока, не подумал, что ты так испугаешься. Как ты? — Он похлопал меня по лодыжке — она оказалась к нему ближе всего.

— Лучше всех, — фыркнула я, с трудом переведя дыхание.

— Прости, — повторил он.

— Что ты здесь делаешь, Джейми? Почему не спишь?

— Заснешь там, как же. Дядя Джеб храпит как… как стадо слонов.

Его ответ показался мне бессмысленным.

— Ты обычно спишь в комнате дяди Джеба? — Джейми зевнул и расстелил скатанный спальник — тот самый сброшенный на пол тюк, который так напугал меня.

— Нет, обычно я сплю в одной комнате с Джаредом. Он не храпит, ты же знаешь.

Я знала.

— Тогда почему ты не лег в комнате Джареда? Боишься спать один? — Я не могла его за это винить. Ведь я сама, казалось, жила в непрекращающемся страхе.

— Боюсь? — возмутился он. — Нет. Это комната Джареда. И моя.

— Что? — обомлела я. — Джеб поселил меня в комнате Джареда?

Я поверить не могла. Джаред меня убьет. Нет, сперва он убьет Джеба, а уже потом — меня.

— Это и моя комната тоже. И я разрешил Джебу отдать ее тебе.

— Джаред будет в бешенстве, — прошептала я.

— Моя комната, что хочу, то и делаю, — заносчиво пробормотал Джейми и тут же добавил: — А мы ему и не скажем. Ему вовсе не обязательно знать.

— Удачная мысль, — согласилась я.

— Ты что, не рада будешь, если я с тобой переночую? А то дядя Джеб так храпит…

— Рада, конечно. Но мне кажется, этого делать не стоит. — Джейми обиженно нахмурился.

— Но почему?

— Потому что здесь небезопасно. Иногда по ночам за мной приходят люди.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Правда?

— У Джареда всегда было под рукой ружье — они уходили ни с чем.

— Кто приходил?

— Не знаю. Кайл часто заглядывал, но есть и другие… — Джейми кивнул.

— Вот и хорошо, если я останусь. Доку может понадобиться помощь.

— Джейми…

— Я не ребенок, Анни. Я могу за себя постоять. Очевидно, чем больше мы спорили, тем упрямее он настаивал на своем.

— Тогда ложись на кровать, — сдалась я. — Я посплю на полу. Это твоя комната.

— Так не пойдет. Ты моя гостья. — Я тихонько фыркнула.

— Ну уж нет! Кровать твоя.

— Ничего подобного.

Он улегся на матрас и скрестил руки на груди.

Спорить с Джейми было бесполезно. Что ж, придется дождаться, пока он заснет, и сделать по-своему. Джейми всегда спал крепко, как убитый. Мелани переносила спящего мальчика, куда хотела, он и глазом не моргнет.

— Возьми мою подушку, — сказал Джейми. — Что ты там скрючилась внизу?

Я вздохнула и перебралась наверх.

— Вот это другое дело, — одобрил он. — Не подкинешь мне подушку Джареда?

Я потянулась было к подушке у меня под головой; Джейми вскочил, нагнулся ко мне и схватил другую. Я снова вздохнула. Какое-то время мы молчали, прислушиваясь к свистящему дыханию доктора.

— А док ведь несильно храпит? — прошептал Джейми.

— Тебя не разбудит, — согласилась я.

— Устала?

— Угу.

— А-а…

Я ждала, что он снова заговорит, но он затих.

— Ты что-то хотел? — спросила я.

Он ответил не сразу, что-то обдумывал. Я терпеливо ждала.

— Если я кое о чем тебя спрошу… ты мне скажешь правду?

Настал мой черед помедлить.

— Я многого не знаю, — уклонилась я от прямого ответа.

— Это ты знаешь, наверняка. Когда мы шли… с Джебом… Он мне кое-что рассказал. Но я не знаю, прав ли он.

Мелани вдруг встрепенулась.

Голос Джейми был тише, чем мое дыхание.

— Дядя Джеб думает, что Мелани, возможно, все еще жива. Внутри тебя. То есть я хочу сказать…

«Мой Джейми», — вздохнула Мел. Я ничего не ответила ни ему, ни ей.

— Я не знал, что такое случается. Ведь случается же, да? — Его голос сорвался: Джейми боролся со слезами. Он повзрослел, а взрослые не плачут, и второй раз за день мне стало горько. В груди растекалась боль.

— Скажи, Анни?

«Скажи ему. Пожалуйста, скажи, что я его люблю», — умоляла Мелани.

— Почему ты молчишь? — Теперь Джейми и вправду плакал, хоть и пытался приглушить рыдания.

Я сползла с кровати, втиснулась в узкое жесткое пространство между кроватью и матрасом, обхватила рукой сотрясаемого рыданиями мальчика, прижалась лицом к его волосам. Его теплые слезы стекали мне на шею.

— Анни, скажи, Мелани жива? Пожалуйста!

Наверняка Джеб все это нарочно подстроил — проницательный старик уж точно заметил, как легко Джейми пробивает мою защиту. Возможно, Джеб искал подтверждения своей теории и был не прочь воспользоваться мальчиком. Что предпримет Джеб, когда раскроется опасная правда? Как применит полученную информацию? Похоже, он не желает мне зла… но могу ли я доверять ему? Люди — хитрые, вероломные создания, мне не предугадать их темные планы, моему виду подобное казалось непостижимым.

Джейми дрожал всем телом.

«Он же страдает!» — стонала Мелани, безрезультатно пытаясь перехватить контроль.

Нет, на Мелани все не свалишь, какую бы страшную ошибку мы ни совершали. Я знала, кто в тот миг говорит.

— Она обещала, что вернется? — едва слышно шепнула я. — Скажи, Мел хоть раз нарушила свое слово?

Джейми обнял меня, крепко-крепко прижался ко мне и долго не отпускал. Через несколько минут послышалось:

— Мел, я тебя люблю.

— Она тоже тебя любит. Она очень рада, что ты тут, живой и невредимый.

Слезы у меня на щеках успели высохнуть, оставив на коже тонкие соленые следы, а он все молчал.

— А другие? — прошептал Джейми, когда я уже почти задремала. — Другие тоже остаются?

— Нет, — с грустью ответила я. — Нет. Мелани особенная, не такая, как все.

— Она сильная и храбрая.

— Очень.

— То есть… — Он прервался и шмыгнул носом. — Скажи, а папа мог остаться?…

Я сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле. Не помогло.

— Нет, Джейми, вряд ли. Во всяком случае, не так, как Мелани.

— Почему?

— Он вывел на вас Искате… Ищеек. Ну, точнее, не он, а Душа в его теле. Твой отец ни за что бы вас не выдал, если бы мог. А твоя сестра просто заперла вас в памяти — долгое время я даже не догадывалась, что ты существуешь. Она и привела-то меня сюда лишь после того, как убедилась, что я не смогу вам навредить.

Я снова наговорила лишнего. Вдобавок доктор больше не храпел. Стояла тишина… Я мысленно себя отругала.

— Вот это да! — воскликнул Джейми.

Я прошептала ему в самое ухо, чтобы доктор не слышал:

— Да, она очень сильная.

Джейми напрягся, стараясь меня расслышать, нахмурился и бросил взгляд в сторону входа. Он, видимо, понял то же самое, что и я, поскольку наклонился ко мне и тихо шепнул:

— Но почему ты так поступила? Чтобы защитить нас? Поэтому?

— Да. Я хочу вас защитить.

— Почему?

— Мы с твоей сестрой… провели много времени вместе. Она разделила со мной свои чувства. И я… тоже… тебя полюбила.

— И Джареда?

Я стиснула зубы от огорчения — надо же, Джейми так быстро все улавливает!

— Конечно, я и Джареда тоже защищаю.

— Он тебя ненавидит, — с явным сожалением констатировал Джейми.

— Да. Как и все. — Я вздохнула. — Я их не виню.

— Кроме Джеба. И меня.

— Может быть, ты подумаешь-подумаешь и тоже меня возненавидишь.

— Но ведь когда Мелани схватили, тебя тут даже не было. Ты не выбирала мою маму, или отца, или Мел. Ты ведь была в космосе?

— Да. Но я то, что я есть. Я поступила как любая Душа. До Мелани я сменила немало носителей, и ничто мне не мешало… забирать чужие жизни. Снова и снова. Вот так я и живу.

— А Мелани тебя ненавидит? — Я на миг задумалась.

— Не так, как раньше.

«Нет. Совсем не ненавижу. Уже давно».

— Она говорит, что давно перестала меня ненавидеть, — почти беззвучно промолвила я.

— Как… как она себя чувствует?

— Рада, что мы сюда добрались, рада видеть тебя. И ей все равно, что нас скоро убьют.