– Знаешь, как мне неприятно это слышать! – заметила Алина. – Я ведь знаю, что ты гораздо лучший специалист, чем Петухов!

– Спасибо, милая… Но не воспринимай это так эмоционально…

Лина погладила Юрьева по руке.

– Хм… говоришь, пишет гадости… Вот Петухов удивится, когда ты явишься к нему с допросом из ФСБ. Вот испугается! – она весело хихикнула.

– Перепугается… хотя у него будет ещё один козырь, начнёт рассказывать, что мои достижения по части египтологии – это заслуга Конторы.

Девушка взглянула на часы.

– Поехали к Кристине, – предложила она. – Думаю, у неё уже закончились занятия.

Они быстро отыскали ВУЗ, где училась Кристина. Вадим остался ждать Лину в машине. Немного побродив по двору, Лина увидела Кристину, спускавшуюся по ступенькам. Она ничем не отличалась от остальных девочек, спешащих покинуть «второй дом».

– Мне нужно с тобой поговорить, – твёрдо сказала Лина, преградив путь.

– Идите, я задержусь, – кивнула Кристина подругам. – Это надолго…

В её тоне чувствовалось недовольство.

– Во-первых, я хочу сказать, что никакого отношения к колдуну Лаврентия и вообще к колдунам мы не имеем! – начала Лина.

– Я это поняла, вы ищете убийцу какого-то бизнесмена… Вам Лаврентий нужен как свидетель, – безразлично ответила она. – Поэтому вы не дали мне его убить? Вы тоже экстрасенсы?

Они сели на скамейку во дворе.

– Сейчас речь не об этом! – перебила её Алина. – А о том, что тебе не следует убивать никого, даже самого мерзкого колдуна!

– Понимаю… Все так говорят… и друг моего отца – священник, который занимается психологической реабилитацией попавших под влияние колдунов, тоже так думает. Но не обязательно убивать. Надо попытаться сделать так, чтобы колдуны больше не занимались своими чёрными делами. Нужно их заставить…

– Заставить? – удивлённо переспросила Лина. – Издать закон?

– Не издевайся. Нам надо действовать самим. Я столько раз говорила отцу Александру, не надо ждать пока колдуны покалечат кому-то жизнь, надо напасть на колдунов первыми и отбить всякую охоту колдовать…

– Боюсь, это возможно только нанесением тяжких телесных повреждений, – вздохнула Лина. – Никто, увы, не может заставить человека не делать зло… Он сам должен осознать…

– Они не осознают! Значит, колдунов надо наказывать… Нет, я не инквизитор… Но такие как Лаврентий будут творить зло пока не умрут!

– Если ты убьешь Лаврентия, то Тьма моментально воспользуется поводом нанести новый удар… Это может привести к чему угодно и повлечь любые человеческие жертвы!

Кристина вздрогнула.

– Ты… ты… хранитель равновесия мирозданья? – догадалась она. – Ой, я не думала, что хранители, действительно, существуют…

Алина улыбнулась.

– Теперь ты понимаешь, что мы защищали не колдуна Лаврентия, а тебя от рокового поступка, последствия которого могли быть ужасающими! – пояснила она.

– Вы, хранители, бесстрастно наблюдаете за людскими несчастиями, не предпринимая никаких действий! – зло воскликнула Кристина. – Вам плевать на людское горе!

– Ты ничего не знаешь! – возмутилась Лина. – Ты не представляешь как ужасно, когда не можешь вмешаться… Ты не знаешь, как страшно, когда за несколько секунд принимаешь решение, чтобы предотвратить грядущую трагедию. А особенно тяжело, выслушивать такие слова… Мы храним миропорядок, наша основная цель не дать слугам тьмы совершить злодеяние, путем нарушения законов мирозданья…

– Вы больше бездействуете, – возразила девушка. – Я знаю, вы служите Той, Которая забирает жизни. Она привыкла приносить страдания, и вы, хранители Её законов, такие же бездушные.

– Мне безразлично, что ты думаешь! – ответила Лина. – Но только попробуй начать самосуд над магами, тебя сразу же лишат силы! Мой тебе совет, не делай выводы, не зная ситуации.

Кристина поднялась со скамейки и быстро удалилась.

Алина грустно вздохнула. Иногда она сама злилась на себя. Хранители законов миропорядка часто выступают в роли наблюдателей, а это особенно мучительно. В такие моменты Лина ненавидела и себя, и закон, который теперь так лёгко использует Тьма в своих целях…

Лина с трудом прогнала мрачные мысли и попыталась сосредоточиться.

– Отец Александр… знакомое имя, – вспомнила она. – Так звали того священника, о котором сказал колдун… Хм… вряд ли это совпадение…

Придя домой, Кристина почувствовала сонливость. Она попыталась бороться со сном, включила быструю музыку, приготовила крепкий чай, но сонливость не отступала. Вскоре девушка, зевнув, мирно заснула на диване.

Падая в объятия сна, она увидела сине-белый переливающийся свет. Среди кругов сияния ей навстречу шагнул Кто-то в белом плаще с капюшоном, скрывающим лицо.

Кристина испугано смотрела на приближающуюся фигуру. Кто-то вплотную приблизился с ней. Он откинул с лица капюшон, и Кристина увидела строгое лицо молодого человека, который сурово смотрел на неё.

– Это Ты! – воскликнула девушка. – Я часто встречаю Тебя во сне, Твои советы мне помогают …

– Я рад, – ответил Он. – Но ты не послушала моего главного совета… и обидела Извечно Оберегающую законы мирозданья и Её хранителей… Я расстроен…

– Её хранителей? – не понимала Кристина. – Ты о ком? И почему Ты так одет?

– В современном костюме я выгляжу лучше? Так я тебя пугаю? – в Его голосе звучала ирония.

– Нет… но… ты похож… похож на…

– На Ангела Смерти, – закончил Он. – Я и есть Ангел Смерти… Тебе страшно? Тогда ты разочаровала меня, Кристина.

Его голос звучал печально.

Испуганная Кристина увидела, что в Его руках появилось оружие – коса, острое лезвие которой сияло синеватым светом.

– Египтяне звали меня Анпу, по-гречески моё имя Анубис – с ностальгией вздохнул Он. – Знаешь, кто я? Ты не забыла школьный курс истории Древнего Мира?

В этот миг Ангел Смерти предстал в древнеегипетском образе с головой шакала-собаки. Коса превратилась в жезл со сверкающим синем кристаллом на наконечнике.

– Так я менее страшен? – иронично спросил Он.

– Мне не страшно, – возразила Кристина. – И мне жаль, что я обидела хранителей… Извини меня… Мне не страшно…

Сновидение рассеялось.

– Не страшно, не страшно, – повторяла Кристина, просыпаясь. – Я больше не буду.

От волнения Рита не могла уснуть всю ночь, она поднялась очень рано, и выехала из дома, когда рассвет лишь слегка тронул спящий город. Все мысли девушки были заняты предстоящим визитом Семёнова. Её машина стремительно неслась по дороге.

Было раннее утро, солнце постепенно золотило горизонт, прогоняя темноту. Рита почувствовала вдруг небывалую уверенность в себе, и сильнее нажала на педаль газа. Задумавшись, девушка пронеслась мимо дома отца Александра, и ей пришлось возвращаться.

Священник заметил её смятение чувств и легко догадался об их причине. Время визита Виталия Семёнова приближалось, Рита никак не могла побороть чувство приятного волнения перед этой долгожданной встречей. Даже слова отца Александра не помогали ей сосредоточиться.

Она вспомнила свою недавнюю беседу с подругой Линой. Тогда по телевизору в кафе показывали ток-шоу с участием Семёнова, и Алина – откуда она стала такой наблюдательной – начала шутить, что Рита в него влюблена. «Ты смотришь на него с открытым ртом!» – смеясь пояснила тогда Лина свою догадливость. Рита краснела, вспоминая об этом случае. Она никогда не влюблялась в «звёзд», но Семёнов вызывал у неё симпатию. Рита ругала себя за эти глупости, но ничего не могла с собой поделать.

Звонок в дверь прервал её мысли. Это был Семёнов. Он выглядел усталым и измученным. Псевдо-маг чувствовал себя опустошённым и загнанным в тупик. Виталий не был баловнем судьбы и привык не бояться трудностей. Однако он никак не ожидал столкнуться со сверхъестественным, против которого нет явной защиты.