Граф Сковородкин умел отбросить волнение и эмоции, и поэтому легко мог сосредоточиться на разработке решения возникшей проблемы.

– Ничего страшного, мой друг, – сказал он Жильберу. – Я нашёл выход. Мы обойдём нахальных гостей с юга, пусть Юрьев хоть всю Лубянку на нас натравит, – колдун хохотнул. – А с компанией отца Александра пусть ведьма повоюет. Я уже подыскал Семёнову замену…

Маг сосредоточенно погрузился в изучение старых книг.

– Да? – удивился Жильбер. – Кто это, мой граф?

– Его зовут Сехем, – не отвлекаясь, ответил Калиостро.

– Хм… Странное имя…

– Нормальное древнеегипетское имя, – безразлично ответил граф, листая пожелтевшие страницы книги.

– Мой господин, неужели вы рискнёте отправиться в Древний Египет? – испугался Жильбер.

– Нет, мне не понадобиться отправляться сквозь века в неизвестную мне эпоху, ведь у меня достаточно знаний, чтобы управлять призраками сквозь времена и пространства…

Колдун Сковородкин, несмотря на полноту своих магических знаний, так и не смог постичь тайны Священных традиций древней страны Та-Кем, поэтому он отдавал себе отчёт в том, что путешествие в Древний Египет может оказаться губительным для него.

– Мой граф, вы хотите вызвать призрак древнего египтянина? – не сразу сообразил Жильбер. – Ваша идея гениальна!

– Лучше будет, если я встречусь с ним лично между нашими мирами… Разговор будет долгий, и я бы не хотел, чтобы призрак исчез раньше времени… К тому же я могу ошибиться… Вдруг вместо призрака Темные силы попытаются подсунуть мне демона.

Калиостро был опытным магом, который знал, как отличить демона от призрака, но сейчас он не мог рисковать… Колдун редко прибегал к встрече с призраками на грани Другого Мира, ему больше нравилось, когда они являлись ему сами, но сейчас был исключительный случай.

Сковородкин откинулся в кресле и начал бормотать заклинания. Вскоре он почувствовал состояние похожее на сон. Маг уже почти не видел Жильбера – остался только бледный силуэт его фигуры, который постепенно исчез. Граф огляделся по сторонам, он находился в своём кабинете, дверь которого медленно отворилась.

– Ты звал меня? – услышал Калиостро приятный хорошо поставленный голос. – Я – Сехем, твой предшественник! Рад приветствовать тебя, храбрый смертный! Не думал, что кто-то ещё решится пойти по моему пути…

Колдун увидел древнеегипетского писца, похожего на ожившую статую из музея.

– Вижу твое недоумение, мой друг, – улыбнулся Сехем, садясь в кресло напротив Калиостро. – Ты думал встретить чёрного колдуна, служащего Апопу? О, нет… В своих целях я был похож на тебя… Мечтал стать подобным Нетеру и подчинить себе две воюющие силы: силы Апопа и силы Амона-Ра… Будучи по статусу простым храмовым писцом я достиг великих вершин в магии! Увы, жрецы Сета – карателя врагов Амона-Ра – лишили меня силы и заключили в темницу пустоты. Моё имя было стёрто как имя предателя… Тысячелетия мой дух блуждал между мирами, пока ты не призвал меня на встречу с тобой…

– О, древний мудрец! – с восхищением произнес Калиостро. – Неужели ты готов мне помочь?

– Да, храбрый маг, – кивнул Сехем. – Я помогу тебе ибо тем самым я извлеку выгоду для себя! Услуга за услугу, мой друг. Благодаря тайным знаниям, занесённым в потаенный папирус, жрецы Сета победили меня, заключив в мир Хаоса. Уничтожив папирус в прошлом, я смогу изменить свою судьбу, и никто и никогда не сможет победить меня… Я буду осторожнее, я затаюсь, и смогу дожить до вашей эпохи… Тогда мы с тобой вдвоём, мой друг, легко справимся с нашей общей задачей… Сам я не могу уничтожить папирус, мне нужна помощь живого мага, который поможет мне хотя бы на время выбраться из Хаоса… Ты достаточно мудр и смел, чтобы справиться с этим делом… Будь уверен, я сдержу своё слово, и помогу тебе! Я открою тебе тайну таблички Гильгамеша!

Калиостро с восхищением смотрел на древнего колдуна.

– Ты подобен мне, великий человек древности, – произнёс он. – Я тоже всегда преследую свою выгоду… И я, как и ты, всегда выполняю свои обещания.

– Да, мой друг, но и я тоже был слишком самоуверен… За это и поплатился… Мой тебе совет, маг, будь осторожен…

– Благодарю за наставления, древний мудрец… Осмелюсь спросить, ты как хочешь действовать?

– Я знаю один момент во времени, когда наши души могут проникнуть во времена Та-Кем…

– Если наше предприятие удастся, ты откроешь мне тайну таблички Гильгамеша? Ты хочешь дожить до наших дней… Значит, после нашего успеха, ты вскоре заглянешь ко мне в гости и мы приступим к этой делу… Но не забудешь ли ты?

– Ты верно мыслишь, – улыбнулся писец. – Хотя мне будет более трёх тысяч лет, я ничего не забуду. Мы сможем избавиться от всех твоих недоброжелателей, даже от ведьмы Жанны. Разве можно в мои три тысячи пятьсот сорок два года опасаться пятисотлетней девчонки.

– Браво! – воскликнул Калиостро.

– Что ж, мой друг, собирайся силами и готовься… Я тебя жду… – силуэт египтянина стал бледнеть.

– Когда?

– Не могу сказать, я заключен в пустоту и не ведаю течением земного времени… Я приду за тобой неожиданно… До встречи, храбрый маг…

Голос египтянина звучал всё тише и тише, Сехем исчез. Калиостро вернулся в реальность. К нему подошёл удивлённый Жильбер.

– Мой граф, вы проспали… э-э… пробыли Там всего несколько секунд! – взволнованно произнёс он. – Вам удалось встретиться с египтянином?

– Да, и даже всё обсудить… Хм… Никогда не знаешь, как течёт время в Другом Мире…

Калиостро поведал Жильберу о своём разговоре с Сехемом.

– Простите мою глупость, мой граф, но я не понимаю, как дух может уничтожить материальный предмет? – недоумевал Жильбер. – Как призрак этого Сехема, отправившись с вашим духом в прошлое, уничтожит папирус?

– Энергия души, мой друг, – пояснил Сковородкин. – По возможности я бы с удовольствием поучился у него мудрости…

Лина включила в машине радио. На любимой рок-радиостанции тараторила реклама.

– Сколько можно! – с раздражением воскликнула девушка, пытаясь поймать что-то другое.

Вдруг среди треска помех они услышали отчётливый голос Анпу. Вадим и Лина переглянулись. К счастью эти «новости» передавали, когда они ехали по прямой дороге, случись такое на повороте, было бы трудно избежать ДТП. Ангел Смерти быстро и ясно изложил им суть дела, и Его голос резко исчез в помехах.

– Феномен «белого шума», – задумчиво произнёс Юрьев. – Иногда в радио-помехах можно услышать голоса из Другого Мира. Исследователи с таким трудом пытаются отыскать нужную частоту, чтобы уловить хотя бы неразборчивые обрывки фраз, а мы так просто получили чёткое сообщение…

– Надеюсь, больше никто не поймал эту волну, – сказала Лина, приходя в себя.

– Не бери в голову, даже если кто и услышал, то вряд ли понял! – ответил Вадим, прибавляя скорость. – Главное, Калиостро с Сехемом точно не слышали этой радиопередачи… Вот мы и приехали…

Вадим подъехал к подъезду. Они быстро без лифта поднялись в служебную квартиру, ставшую их домом на время расследования.

– Что мы будем делать? – спросила Лина.

– Ляжем спать.

– Мы отправимся во сне? – сообразила Лина. – Интересно, как мы будем действовать? Как правило, сновидения бесконтрольны…

– Сейчас ты это узнаешь, – заверил её Вадим. – Не думай об этом… Нам уже пора…

Он достал пачку таблеток, налил себе минералки.

– Снотворное, – пояснил Вадим. – Чтобы случайно не проснуться раньше времени…

– Тогда и мне! – воскликнула Лина. – Я тебя не брошу.

Она быстро выхватила у него из рук пачку.

– Куда тебе пачку! – улыбнулся он. – Тебе и полтаблетки много.

– Хватить язвить! – обиделась Лина. – Мне это неприятно.

– Линуля, прошу тебя, я не могу тобой рисковать… Я хочу, чтобы ты, если что случится, сразу проснулась… Это опасное путешествие…

Но девушка не слушала слова Юрьева, она уже выпила таблетку.