– Это было ужасно! – всхлипывала она. – Я чуть было всё не испортила. Простите меня, я больше никогда не скажу, что вы бездействуете!

Слова утешения Алины немного привели Кристину в чувства, а предложение выпить кофе, в отличие от Сехема, её порадовало. Постепенно девушка приходила в себя.

– Давай не будем оживлять графа, – предложила Лина, сложив зеркальце.

– К сожалению, тут от нас ничего не зависит, – вздохнул Вадим. – Сехем отправился в Хаос, и его чары рассеялись.

В подтверждение его слов, граф Калиостро открыл глаза и сладко потянулся, сидя в кресле. Кристина замерла с чашкой кофе в руке.

– Пожалуй, нам пора, – решила Лина, забирая «фальшивое» зеркало со стола колдуна.

Вадим и Лина, поддерживая Кристину под руки, скрылись за дверью.

– Я могу узнать, что тут произошло, мой граф? – робко спросил столкнувшийся с ними Жильбер.

– Ничего особенного, – ответил Сковородкин, потягиваясь. – Сделай мне кофе.

Граф Сковородкин впервые чувствовал себя раздавленным. Ладно, любой… даже отрицательный опыт – огромная польза. Главное, он свободен. А то, что это благодаря вынужденной помощи недругов – это неважно… Им было труднее выбирать из двух зол…

– Ты опять опозорился! – раздался издевательский хохот.

В кабинет вошла Жанна. Она вальяжно упала в кресло. От наблюдательного взгляда ведьмы не ускользнуло, что колдуны впились взглядами в её глубокий вырез.

– Калиостро, ты привык нагонять страх на людей, далёких от сверхспособностей. А теперь, столкнувшись с Силой, растерялся, – потешалась Жанна, кокетливо накручивая на палец свой светлый, почти белый локон.

– Ну, пусть хоть мои неудачи тебя повеселят, ты не смеялась лет сто, – парировал Калиостро. – Кстати, о позоре! О твоём провале с терактом судачит весь Другой Мир! Влетело тебе от старушки Исефет за очередной прокол. Так что если об «опозориться», то мы в одинаковой ситуации, моя красотка!

– Я знаю, что вы видите во мне «шестёрку» Тьмы, – иронично произнесла Жанна. – Но я вам мешаю жить!

– Нет, вы не «шестёрка», вы дослужились до «десятки», – польстил маг. – «Шестёрки» – дураки, которые связались с Дьяволом по контракту, вроде мага Лаврентия… Кстати, как он сейчас служит?

– Он нулевой, – фыркнула Жанна. – Обслуживающий персонал – дальше не продвинется.

– Как там у вас всё жёстко, – покачал головой Жильбер.

– Что ж, посмотрим, кому будет служить Семёнов, – сказал Калиостро. – Проблема в том, что он должен сам сделать выбор!

– Выбор, – передразнила ведьма. – Как глупо… Обычно выбирают Свет или Тьму… А кто вы?

– В том-то и дело, ведьмочка, что я – альтернатива, – заметил Калиостро. – Я разрушил стереотипы. Человек не должен никому служить… Хм… а зачем вы пришли? Только позлорадствовать?

– Да, – кивнула Жанна. – И вижу, мне это удалось… Вы сразу же начали оправдываться!

Ведьма поднялась с кресла и, покачивая бёдрами, направилась к двери.

Колдун погрузился в размышления.

– Так… Забудем о неудачно попытке расшифровать табличку при помощи египтянина и вернёмся на исходную… Значит, отец Александр и его люди не дают нам заполучить Семёнова?

– Они мешают нам, мой граф, – кивнул Жильбер, услышавший высказанную мысль Сковородкина. – Вечно лезут в чужие дела!

– Значит, нам надо устранить эту помеху, – задумался Калиостро.

В этот момент Жанна садилась в машину, она слышала их разговор на расстоянии.

– Молодец, Сковородкин, – яркие губы ведьмы расплылись в насмешливой улыбке. – Мне твоя идея только на руку.

Команда отца Ефима, коллеги и друга отца Александра, выполняла своё задание. Они уничтожали опасную колдовскую книгу, способную освободить силы Тьмы, текстами этой книги пользовались служители Тьмы, внеся в наш мир бед и несчастий. Вдруг часовню затрясло, раздался истошный визг, вспыхнул зеленоватый свет. Отец Ефим и его помощники потеряли сознание.

Священник очнулся утром. Книги не было, его люди лежали на полу без чувств. Ефим достал телефон, вызвал скорую и впал в забытье.

Утром Лину разбудил звонок Вадима, который уехал пораньше – ему было жалко будить сладко спавшую девушку. Лина с трудом открыла глаза и потянулась за телефонной трубкой.

Юрьев напомнил, что у них сегодня важная встреча. Знакомый отца Александра, отец Ефим, хочет поделиться своими размышлениями. Это может касаться убийства, которое они расследуют.

К своему стыду, Лина забыла об этом. Беготня последних дней утомила её. Девушка быстро собралась и поспешила к Вадиму.

Когда Лина вбежала в кабинет, отец Ефим ещё не пришёл.

– А кто такой отец Ефим? – поинтересовалась она.

– Священник весьма ортодоксальных взглядов, – пояснил Юрьев. – Слишком категоричен в выражении мнения, что делает тяжёлым общение с ним. Замечу, отец Ефим из-за своего фанатизма вполне годится на роль подозреваемого в обоих убийствах, но допрашивать его бесполезно, нужно понаблюдать.

Вадим взглянул на часы. Священник должен был придти с минуты на минуту. К счастью, отец Ефим оказался пунктуальным и не заставил себя долго ждать.

Ему было за пятьдесят, серьёзное выражение лица и суровый взгляд сильно отличали Ефима от приветливого отца Александра.

– Мой друг отец Александр рассказал мне о вашем расследовании. Я хочу поделиться с вами своими соображениями, – перешёл он к делу.

– Мы вас слушаем, – кивнул Юрьев.

– Я уже говорил об этом с отцом Александром, мне кажется, что среди нас предатель…

– Можно, точнее? – попросил Вадим.

– Кто-то из людей отца Александра – предатель, решивший предать служение Господу, променяв Его на подачки слуг Дьявола…

– Насколько мне известно, на данный момент у отца Александра служит трое людей, плюс «новенький» – Виталий Семёнов. Вы подозреваете кого-то из них?

– Да… особенно я не доверяю этому «новенькому», – заметил отец Ефим.

– Почему вы подозреваете людей отца Александра в предательстве? – спросил Юрьев.

– Мы уничтожали в часовне святого Александра страшную колдовскую книгу, но вдруг появились Демоны, ведомые колдунами, и атаковали нас, когда мы очнулись – книга пропала! Кто-то явно предупредил колдунов… Об этом знал только отец Александр и его команда! Понимаете, я очень заинтересован в этом деле… Ведь мои люди ослаблены и духовно и физически, они еле двигаются… Чтобы им восстановить силы, нужно много времени, а Дьявол ждать не будет… Я и сам очень слаб, и могу свободно передвигаться лишь потому, что был духовно крепче моих помощников, Силы Тьмы ранили меня не так сильно.

– Я вас понимаю, – кивнул Юрьев. – Значит, вы подозреваете Виталия Семёнова? Но Семёнов хороший психотерапевт-любитель, в магии не сведущий, что необходимо для такого нападения. А и информации, полученной от него, колдуны бы не поверили. По законам агентурной работы, Виталия, как предателя, я не могу подозревать.

– Но кто тогда? Мне тяжело думать, что Михаил, Сергей, а уж тем более Рита, виновны в этом. А Семёнов человек новый, подозрительный, с не очень чистым прошлым… он вполне мог поддаться искушению… Сами знаете, как слуги Дьявола охотятся за ним…

– Простите, – робко вмешалась Алина. – Но как демоны могли атаковать вас в часовне, это же освящённое место? Я думала, там нечисть бессильна?

– Хороший вопрос, – кивнул Юрьев.

– Вы правы, дитя моё. В церковь или часовню – освящённое место бес не сунется, – сказал отец Ефим. – Я сам в растерянности, как это случилось… Возможно, кто-то осквернил часовню, тогда святое место потеряло свою силу… Я не исключаю, что предатель сделал это намеренно перед нашим приходом, чтобы помешать уничтожить книгу…

– Странно… странно, – кивнул Вадим.

«Очень странно, что святое место оказалось так легко превратить в колдовское…» – подумал он.

– А что говорит отец Александр о ваших подозрениях и заявлениях против Семёнова?