– Не бойся, – величественно произнёс граф. – Я тебя не трону…

От ужаса Ефим не мог даже взглянуть на колдуна. Ему казалось, что его хотят зверски убить, всласть поиздевавшись. Провалившемуся «кроту» было страшно даже предположить, что с ним могут сделать.

– Мы с тобой хорошо сработались, – продолжал Калиостро. – Случившееся для тебя стало поводом порвать с прошлым! Теперь у тебя есть шанс стать одним из нас! Мы научим тебя, как возвысится над добром и злом!

Страх Ефима постепенно начал отступать. Может, правда, не убьют?

– Вы возьмёте меня к себе? – недоверчиво спросил он.

Колдун благосклонно кивнул.

– Раньше ты был «шестёркой» в борьбе добра и зла! Но, начав помогать мне, ты постепенно ступил на иной путь! Я научу тебя, как обрести ни божественную, ни тёмную, а свою Силу! Ты – человек, ты – божье подобие! Значит ты сам – Бог!

Бывший священник как загипнотизированный смотрел в глаза колдуна.

– Я готов, мой граф! – прошептал он, поднимаясь с кресла.

– Я рад, – улыбнулся Калиостро.

Ефим поцеловал перстень на протянутой руке мага.

– Я завтра же оставлю религиозную деятельность, – произнёс он. – Я решился, мой граф!

Калиостро щёлкнул пальцами. В комнату вошёл человек с непроницаемой лицом – служащий колдуна.

– Вас отвезут в вашу новую квартиру, – сказал Жильбер. – Не волнуйтесь, там уже всё готово для нормальной жизни: от кухни до гардероба. Замечу, квартира очень хорошая, в приличном районе. Вам не придётся жалеть.

– Всё будет сделано, мой граф, – чётко произнёс служащий.

Бывший священник кивнул и последовал за своим провожатым.

Отец Александр был поражён сообщением Юрьева. Он нервно расхаживал по комнате. Священник был готов ко многим поворотам, но не к предательству. Он привык доверять людям, особенно тем, кого знал давно.

– Я даже не могу в это поверить! – тихо повторял священник. – Ведь отец Ефим столько времени служил Православной Церкви!

– Увы, Сковородкин смог запугать его, – мрачно заметил Вадим. – Извините, но поведение Ефима было подозрительно… Он во всём видел демонов… Такой человек всегда оказывается очень слаб в любом деле…

Вадим замолчал, видя, что священнику неприятно слушать его доводы. Тяжело осознавать, что в твоих рядах оказался предатель.

– Мы пытались обуздать порывы Ефима, – сказал Александр. – Считали, что его проявление фанатизма вызвано сильной любовью к Богу. Этого человека можно только пожалеть, он не смог спасти свою душу…

– Очень печально, – искренне посочувствовала Лина.

Ефим оказался лёгок на помине. Он спокойно вошёл в кабинет отца Александра. Вадим и Лина его не сразу узнали. Перед ними стоял совсем другой человек – гладко выбритый, в дорогом костюме, надушенный модными духами.

По взгляду отца Александра Юрьев понял, что для него это сильный удар. Можно понять предательство, вызванное трусостью, но когда общее святое дело предают, кидаясь подобно крысе на жирный кусок сыра – это особенно неприятно.

– Нам с Линой пора, – сказал Вадим. – Мы спешим…

Постепенно Вадим решил приступить к подробному исследованию отложенной ранее информации. Его внимание привлекли конкуренты Караваева, точнее – их судьба. Слишком резко и нелогично рушился их налаженный бизнес и успешная жизнь.

– Какая-то странная тенденция выхода их бизнеса конкурентов Караваева, – сказал он. – Арутян – банкрот из-за глупой ошибки – вложил всё своё имущество в финансовую пирамиду, обычно успешные бизнесмены не так наивны. Смирнов – добровольно отошёл от дел из-за тяжёлого психического состояния, сейчас проходит курс лечения в одной из частных психушек. Кац – тоже банкрот. Причина – пустился во все тяжкие, забросив дела. Ибрагимбеков – покончил жизнь самоубийством. Хотя всегда слыл оптимистом, был душой компании.

– Ты хочешь сказать, что не только Караваев стал жертвой магии? Но ведь убили именно его…

– Всё это очень странно, Линуля. То, что эти люди тоже жертвы – факт… Но кто это подстроил… и зачем… У самого Караваева тоже начинались проблемы, но они быстро разрешились и дела наладились…

Лина пожала плечами.

– Мне поступила весьма интересная информация о детях Караваева, – продолжал Вадим. – Его дочь Венера и сын Жорик связались мистическими обществами. Надо пообщаться с ними.

– Я могу это сделать, – предложила Лина. – Ты скажи, какие вопросы надо задать?

Юрьев задумался.

– Я не против, но, судя по всему, детки Караваева… своеобразные… Дочка, примерно твоих лет, которая вообще … не буду говорить это плохое слово… этакая «звезда» тусовки…

– Про дочку я всё узнаю от моей знакомой фотомодели Марины, – решила Лина. – Уверена, что они пересекаются на светских вечеринках.

– Думаю, они друг друга терпеть не могут. Марина выдаст тебе все нелицеприятный факты из биографии Венеры. Будь готова к самому отвратительному.

– Несомненно, – кивнула Лина. – Только как мне себя вести с детьми убитого? Вряд ли их испугает слово ФСБ.

– Известно, Венера верит в магию, даже занимается этим… Нагони на неё страху… Побольше таинственности! У тебя получится, Линуля, ты же очень артистична!

Алина смущённо улыбнулась.

– Спасибо за доверие, – поблагодарила она. – Постараюсь оправдать.

– Ты справишься! Точно так же действуй с Жориком, он входит секту вроде сатанистов… Такие малолетки трусливы… Но если он захочет тебя испытать, позовёт в свой клуб или ещё куда-нибудь не поддавайся на эту провокацию… Я не хочу рисковать…

В этот день у Лины как раз была встреча с Мариной Снегиной. Известная модель смогла выкроить часок из своего плотного графика, чтобы пообщаться со старой приятельницей.

Марина была искренне рада видеть Лину, чего та даже не ожидала.

После нескольких минут непринуждённой болтовни Лина спросила модель о Венере.

– Венера Караваева? – пренебрежительно переспросила Марина. – Всегда тусовалась на папины денежки. Только этим и известна! А также своим пошлым поведением!

– А что она собой представляет? – попросила уточнить Лина.

Марина презрительно скривилась.

– Она дура, крашенная блондинка, одевается как уличная проститутка и ведёт себя соответственно.

Лина, немного ошарашенная такой характеристикой, удивлённо уставилась на приятельницу.

– Она у вас подозреваемая? – с интересом спросила Марина, которая однажды тоже оказалась замешена в мистическом расследовании.

– Ну…

– Я сразу поняла, что подозреваемая! Да, Венера запросто могла прикончить папашу. Она жуткая стервозина!

– Сегодня я с ней увижусь, – сказала Лина.

– Удачи тебе, – с искреннем сочувствием сказала Марина. – Знаешь, Венере всё равно делать нечего, пусть хоть расследованию поможет… Это у меня съёмки, презентации – я вечно занята, – обиженно тараторила модель. – Я вкалываю как рабыня, а она сходит с ума от безделья… А какая эта Венера страшная! Ты таких уродин, наверно, в жизни не встречала! Косметики на морде тонна, но и это не помогает! А как Венера выражается! Это ужас какой-то! Ты таких слов даже и не знаешь…

Мнение Марины было вполне понятно. Алина немного устала от этого злословия, хотя в чём-то была согласна с приятельницей, поскольку тоже не испытывала тёплых чувств к подобным девицам.

– А её братик? – спросила Лина, прерывая модель, которая плавно перешла к пересказу личной жизни ненавистной «золотой девочки».

– Братик? – Марина скривилась ещё больше. – Малолетний урод, а не братик… Жориком его зовут… Тусуется с сатанистами или ещё с какими-то отморозками… С ним тоже будешь говорить? Сочувствую я тебе. Смотрю, твой приятель Юрьев отобрал тебе для разговора самый отстой. А себе, небось, нормальных людей выбрал?

– Нет, там колдуны, – сказала Лина. – Мы допрашиваем их вдвоём… Они гораздо хуже и опаснее…

– Представляю, какие эти колдуны мерзкие, раз хуже Венеры и её братца Жорика, -задумчиво прошептала модель.