Сашка с Андреем достигли цели — Витьку из равновесия они вывели. Когда Игорь в танковой манере попер на него, тот и глазом не успел моргнуть, как пропустил один за другим два укола.

Витька попытался прибегнуть к своим обычным подлостям, но координация движений у него была уже не та, и это стало заметно с трибун. В результате, после того как его пару раз хорошо освистали, а Горыныч снял очко, Самоходов окончательно взбесился.

Когда Игорь в очередной раз пошел в атаку, Витька рванулся во встречную, клинок его сломался, и обломком он практически проткнул руку Игоря выше локтя. Кровь хлынула по белому рукаву, Горыныч остановил бой. Но не раньше чем присудил Игорю победное очко за то, что тот успел коснуться рапирой нагрудника Витьки.

Сашка представил, как Витькина рапира проникает в его собственное тело, и ему стало нехорошо. На скамью рядом с ним опустился переодевшийся в обычную одежду Андрей.

— О, мы кровь уже льем! — воскликнул он, провожая взглядом Игоря, который, зажав рану на руке, побежал в медпункт. — А как подопытный наш, выиграл?

— Проиграл! Чуть Игорька не зарезал, — сразу отвлекся Сашка и стал с любопытством наблюдать за спором, что развернулся между Горынычем и Витькой.

Сашка знал, что на Горыныча где сядешь, там слезешь, оттого не удивился, когда Самоходов отправился переодеваться, несолоно хлебавши. После закончившегося поражением боя он вылетел из дальнейшей борьбы.

— Есть всё-таки мировая справедливость! — с удовлетворением заметил Андрей, тоже наблюдавший за этой сценой. — Ладно, раз больше не будет ничего интересного, я пошел домой. Потом расскажешь, кто победил в результате. Я завтра еду с предками в Италию кататься на лыжах, отец расщедрился. А у меня еще ничего не собрано. Давай, пока! — хлопнул он Сашку по плечу и вышел из зала.

Самоходов из раздевалки тоже отправился домой — по крайней мере, на трибунах он больше не появился. Сашка посмотрел бой Маши, проигравшей Мишке Сыромятникову, потом сходил попить воды. А когда вернулся, его поджидал Горыныч. Рядом стоял Игорь, одетый в застиранную куртку с дыркой на рукаве.

— Последний бой, Петров, — сказал Горыныч деловито. — Вы остались вдвоем. Давай быстренько выигрывай и — по домам.

— Это еще почему «выигрывай»? — возмутился Игорь, метнув на Сашку острый взгляд. — Самоходов мне только кожу рассек, рука не пострадала!

— Сухожилие он тебе чуть не рассек, — огрызнулся Горыныч. — Мог вообще без руки остаться. Переключились бы вы на нормальный спорт, в самом деле! Развели в школе кровищи. Как на время бежать — так все инвалиды, а железяками махать у них сил хватает!

Он всё еще бурчал себе под нос, когда Сашка с Игорем вышли на дорожку. На трибунах наступила тишина — всем было интересно, чем закончится бой между новым фаворитом и старым.

Мишка Сыромятников с Машей в первом ряду не отрывали глаз от Сашки. Прозвучал свисток Горыныча.

В этот бой Игорь вложил всё свое умение, словно от него зависело что-то куда важнее, чем победа. Тем более что первое место в турнире он себе уже обеспечил, если только не случится чудо и Сашка не заберет пять очков.

Но этого не могло произойти — массой и ростом Игорь значительно превышал Сашку, используя свои преимущества на полную катушку. И всё-таки дрался он так, словно хотел доказать что-то самому себе. Сейчас, когда его длинное лицо было скрыто за маской, он ничем не отличался от Витьки. И при желании мог применить те же подлости, Сашка был в этом уверен. В конце концов, кто, как не Игорь, два года назад вырвал у него из тетради листы, а потом подбросил их на контрольной под парту, обвинив Сашку в списывании.

Но после драки в прошлом году, когда Игорь загремел в больницу, что-то в нем поменялось. А после того как Андрей использовал его в качестве живых тисков для Сашки, он изменился еще больше. Андрей с Машей считали, что его до колик испугало превращение Лилии в порыв ветра, и теперь он опасался, как бы с ним не произошло то же самое.

Сашка не мог с этим согласиться — дело в том, что Игорь больше не задирал не только их, но вообще никого в школе, что было на него совершенно непохоже. А недавно, когда Сашка перекладывал из кармана в карман цепочку Лилии, что таскал до сих пор с собой, тот увидел ее и мгновенно потемнел лицом. Словно события того дня были столь же свежи в его памяти, сколь врезались они в память Сашки.

Игорь налетел на Сашку всем корпусом, проскочил вперед и почти достал со спины — тот едва успел провести круговой батман. Они разошлись на исходные позиции. Игорь поднял маску и вытер рукавом лицо. Как и Сашка, он тяжело дышал. Было видно, что он буквально рвется к победе. У обоих было уже по четыре очка, и любая ошибка одного означала победу другого. Ободряющие крики с трибун, предназначенные им, стихли после свистка Горыныча.

Маша с Мишкой всё так же внимательно наблюдали за боем. А Сашка вдруг увидел расплывающееся на рукаве Игоря пятно — видимо, сползла повязка, что наложили в медпункте. Клинок его в руке замер на миг, и Игорь тут же контратаковал простым ремизом. Кончик Сашкиной рапиры едва не задел его плечо, но собственная его рапира уже выгнулась упруго, уткнувшись Сашке в грудь.

Оба отскочили в стороны и с облегчением сдернули с себя маски. Болельщики загудели, засвистели одобрительно. Невзирая на протесты Горыныча, народ повалил с трибун, хлопая по плечам недавних противников. Сашка выдавил из себя улыбку и, с трудом переставляя дрожащие ноги, отправился в раздевалку.

Проходя мимо Маши, он услышал, как она прошипела:

— Ну и дурак!

Сашка был не в силах думать, что Маша имела в виду. Он добрел до раздевалки и, рухнув на скамью, стал стаскивать с себя куртку. Футболка под ней оказалась насквозь мокрой.

Следом в раздевалку ввалился Игорь. Он тоже волочил с трудом ноги и несколько криво улыбался. Расстегнув нагрудник, Игорь бросил острый взгляд на Сашку.

— Ты подставился в последней схватке или как? — спросил он со странной интонацией. — Только честно.

Сашка нахмурился и задрал голову. Ожидая ответа, Игорь в упор смотрел на него.

— Не майся дурью, это полностью твоя победа, — сказал Сашка сердито. Спорить сил у него не было. — Я зевнул, ты поймал момент. Сильно он тебя? — кивнул он на правую руку Игоря.

Стаскивая с себя куртку, тот проговорил сквозь зубы:

— Почти сквозную дырку проделал. Кожу прорвал и еще кусок мышцы захватил, так что я сейчас прямиком обратно в медпункт. Хорошо хоть, Горыныч в деталях не разглядел.

— Сурово! — Сашка передернулся.

Они неторопливо переоделись и отнесли рапиры в кладовую. Болельщики уже разбежались, в спортзале остался только Горыныч. Игорь пошел на второй этаж в медпункт, а Сашка помог убрать дорожку с судейским столом и отправился домой.

Коридоры были пустынны. Сашка шел к центральному входу школы, пялясь мимоходом в широкие окна, за которыми наискосок летели снежинки. Погода успела измениться. Он застегнул куртку, натянул шапку и надел перчатки, обратив внимание, что его отражение в стекле дверей в противоположном конце коридора сделало то же самое. Там же, в углу стекла, виднелась какая-то тень.

Тень пошевелилась, Сашка заинтересовался. И всё еще пытался понять, что это такое, когда поравнялся с поворотом к входным дверям. Но тут мир перед его глазами перевернулся и разбился на мельчайшие осколки.

Спустя какое-то время Сашка очнулся. Левое плечо ломило так, что боль отдавала в темя. Лицо было мокрым, по нему стекали струйки воды. Сашка вздохнул и хлюпнул носом — во рту появился вкус крови.

— Давно лежишь? — разобрал он сквозь звон в ушах. — Кто это тебя?

Сашка открыл глаза. Рядом, прижимая к его переносице огромный снежок, сидел на корточках Игорь. Он тоже был в куртке и перчатках.

— Я уже хотел «скорую» звать. Думал, ты помер, — продолжая удерживать снежок на месте, заметил Игорь без тени тревоги. — Красиво тебя приложили, профессионально. Уж не Самоходов ли? Он боксом лет пять занимался — удар у него поставлен что надо, на себе как-то проверил.