Силы в этой операции действительно были задействованы громадные как в количественном, так и в техническом смысле. Подобно агрессивной среде, эти силы выдвигались на встречу с отрядом сепаратистов с одной лишь целью – в нужный момент нейтрализовать действия бандформирований.

Отряд чеченцев упорно продвигался на северо-восток, разведчики морской пехоты следовали параллельным курсом в двух километрах. Только следопыт Шляхтич с Федькой Бешеным почти вплотную крались за боевиками, что называется, на расстоянии вытянутой руки.

Ближе к вечеру вайнахи остановились на привал. Место было выбрано удачно, небольшое плато, со всех сторон окруженное лесным массивом. В центре одиноко стояло приземистое строение, выстроенное из плоских камней. Обычно такие «избушки» возводили пастухи, когда гнали отары овец на пастбища. Но обнаруженное строение больше походило на долговременную огневую точку. Не обычные окна по периметру здания, а небольшие квадратные проемы, смахивающие на амбразуры. Но также не могло укрыться от внимательного взгляда разведчиков, что этот горный бункер выстроен давненько. Крыша, покрытая просмоленным горбылем, как и стены, обильно поросла мхом, а кое-где даже виднелись тонкие побеги деревьев, семена которых на крышу занес ветер.

Боевики располагались на ночлег обстоятельно. По периметру были выставлены парные караулы, в «избушке» разместились эмиры.

Звягин уже давно опознал Махмуда Армашева, Аслана Баулина, Мусу Калаева и «английского беженца» Джабраила Мамаева. Недаром адмирал Бастагин заставлял его долгими часами запоминать фотографии главарей сепаратистов.

Рядовые бойцы поспешно разбили вокруг строения свои палатки и, не дожидаясь горячей еды, заваливались спать.

– Что скажете? – спросил старший лейтенант у вернувшегося следопыта. – Думаешь, это финальная точка их горного турне?

Войцеховский неопределенно пожал плечами.

– Все может быть, только лагерь они разбили по-походному. Так что не исключено, что завтра поутру снимутся и потопают дальше.

– Может, «языка» возьмем и подробно расспросим? – предложил Бешеный, при этом красноречиво похлопав себя по животу, где висел стреляющий нож разведчика.

– Не стоит, – протестующе заявил прапорщик Фомин. – Вряд ли рядовому боевику известно что-либо ценное, а вот остальных точно поставим на уши. Тогда они начнут финтить и заодно попытаются нас накрыть. А это все, конец разведке, это уже боестолкновение. Придется вызывать подмогу и давить «духов» по полной программе. Вряд ли после этого мы узнаем, где тайник с золотом.

Звягин согласно кивнул: все, что сейчас сказал прапорщик, было на сто процентов верно. Скорее всего, даже лидеры сепаратистов не знали точных координат тайника. Возможно, каждый из них имел часть головоломки, но не хватало главного ингредиента. Поэтому, несмотря на риск быть уничтоженными, они дружно поперлись в чеченские горы.

– Двадцать тонн на себе на утащишь, нужен транспорт, – неожиданно произнес Птица Говорун.

– Дорога здесь как раз есть, двести метров на нижнем уровне, – сказал Шляхтич, этот район он хорошо знал, неоднократно приходилось ходить здешними тропами.

– На одном грузовике все не вывезешь, – покачал головой Звягин. – Значит, их будет несколько, колонна. И растягивать на несколько ходок не будут, не доверяют друг другу, соответственно вывозить будут одним махом. Колонна ночью отпадает, моментом привлечет к себе внимание, а вот днем на дорогах, запруженных транспортом, все равно что прикинуться деревом в лесу. Никто не обратит внимания.

– Что теперь будем делать? – нетерпеливо спросил Фома Неверующий.

– Обложим лагерь и будем ждать. Как говорится, утро вечера мудренее, – принял решение командир группы. Пока он цедил слова, в его голове сложилась боевая задача. – Шляхтич, на тебе стоянка «духов», Уката с Болгарином на нижний уровень, пусть контролируют дорогу. Остальным отдыхать.

Совещание было закончено, люди-тени молча разошлись выполнять поставленные старшим боевые задачи.

Если правильно заброшена удочка, то рано или поздно на нее обязательно клюнет рыба. Правда, какая это будет рыба, зависит от фортуны.

Сообщение службы радиоперехвата, которая уже несколько недель «пасла» мобильный телефон Заурбека Негаева, буквально ошарашило Юрия Корпана.

– Товарищ полковник, есть контакт, – доложил первому заму начальника краевого УФСБ старший «слухач».

– Что за контакт? – подобрался Юрий Дмитриевич, внимательно изучая сводку за сегодняшний день. Сутки выдались по-настоящему сумасшедшими, семь диверсий, в том числе убийство начальника Пригородного РОВД. Весь личный состав работал не покладая рук, и многие подозревали, что это только начало. Так же думал и первый зам, ассоциируя сложившуюся ситуацию с гнойной раной: раз началось пульсирование, значит, скоро прорвет, и гной хлынет наружу. А чтобы облегчить страдания больного организма, нужно рану вскрыть, вычистить и прижечь очаг нагноения. Вот только где этот участок?

– Только что Заурбеку Негаеву звонил его племянник Малик Негаев, – четко доложил старший «слухач».

– Что? – Корпан в первое мгновение не поверил своим ушам. Вот так удача. – Где он находится?

– Контакт был слишком короткий, – замялся «слухач», но тут же пояснил: – Заурбек прервал разговор. Но можно сказать точно, что Малик находится на территории городской черты.

– А где Заурбек?

– Пока еще у себя дома.

– Понял. Отбой. – Бросив трубку на аппарат, чекист нетерпеливо вскочил с места, теперь его распирало от жажды деятельности. Старшего Негаева следовало немедленно брать, доказательств его вины был минимум (телефонный звонок племянника), но, как считал Корпан, именно Заурбек и был одним из очагов, и его нужно было срочно локализовать. А доказательства… доказательства будут собирать потом. Сейчас главное – использовать появившуюся возможность.

Открыв сейф, полковник достал оперативный бронежилет «Панцырь» и мощный автоматический пистолет «Пернач». Служебный короткоствольный «макаров» вместе с кобурой скрытого ношения отправился в сейф.

Надев под пиджак бронежилет и сунув за пояс пистолет, торопливо вышел из кабинета. В это время в здании Управления царила гробовая тишина. Все сотрудники ФСБ – оперативники, следователи, эксперты и даже группа захвата, были на выездах. Срывать со своих мест сотрудников полковник не стал. Спустившись на первый этаж, он вошел в комнату отдыха дежурной смены охраны.

В комнате находились двое прапорщиков, которые развлекались игрой в домино. Увидев первого зама, прапорщики тут же вскочили со своих мест, но Корпан только махнул рукой и коротко приказал:

– Переоденьтесь в гражданку и возьмите личное оружие. Едем на захват, жду вас в своей машине. – Уже в дверях он оглянулся и напомнил: – Да, и бронежилеты не забудьте надеть.

За рулем служебной «Волги» томился от безделья молодой парень. Высокий, худощавый, с коротким ежиком волос, он только полгода как демобилизовался, отдав два года жизни батальону аэродромного обслуживания на Крайнем Севере, и теперь возил первого зама начальника УФСБ, подумывая о поступлении на юрфак. Но это все в будущем. А пока… пока водитель не мог понять, что происходит, почему его шеф не сидит, как обычно, на заднем сиденье, а занял место рядом с ним. А позади закрыли весь обзор заднего вида двое прапоров из внешней охраны. Судя по их сосредоточенным лицам, назревало что-то очень серьезное.

– Остановишься в начале улицы, – приказал водителю Корпан. – Как только мы войдем внутрь, подгоняешь машину и ждешь нас. Из салона ни на шаг. Понял?

Тон полковника не располагал к шуткам, поэтому юноша рявкнул по-армейски:

– Так точно.

– Вот это правильно, – улыбнулся чекист.

«Волга», взвизгнув тормозами, остановилась в указанном полковником месте. Юрий Дмитриевич перегнулся через сиденье и коротко проинструктировал прапорщиков:

– Оружие достать, снять с предохранителя и дослать патрон в патронник. Идите за мной следом на расстоянии двух метров. Огонь открывать в случае явной угрозы. Все, пошли.