К столику неслышно подошел бармен и поставил перед Пелевесом небольшую керамическую чашку с ароматным напитком.

– Ладно, все это лирика, – продолжил адмирал, провожая взглядом удаляющегося бармена. – Теперь перейдем к конкретике. Из Москвы вчера прилетел фельдъегерь, доставил загранпаспорта с шенгенскими визами на твое имя, Звягина и Овсянникова. Сегодня встретишься с ними и введешь в курс дела.

Сергей недовольно поморщился, не любил он морпехов, считая тупыми костоломами, способными лишь ценой своих жизней взламывать вражескую оборону, захватывая плацдармы. Недаром же в США морскую пехоту называют «дублеными затылками».

– Зачем мне, Геннадий Викторович, нужен балласт? Я бы один в два раза быстрее обернулся, – чуть ли не взмолился капитан третьего ранга.

– Одному тебе действительно было бы сподручнее, но в данном случае этот вопрос не обсуждается, – твердо ответил Бастагин, сделав глоток остывшего чая. И пояснил свое решение: – Мальчиков по-настоящему нужно занять делом, чтобы они почувствовали себя частью общего грандиозного плана, тогда и работать будут с энтузиазмом. Нельзя допустить, чтобы бездельничали. От безделья, как правило, глупые мысли лезут в голову, а это нам ни к чему.

– Ну, как скажете, так и будет, – смирился Сергей.

– Вот именно, – рассмеялся контр-адмирал. Взглянув на наручные часы, прихлопнул ладонью по столу: – Ладно, пора идти. Сделаю еще одну ставку – и на боковую.

Пелевес положил на стол пятисотрублевую купюру и последовал за адмиралом.

Круглолицый блондин, смаковавший у стойки коньяк, одним глотком осушил бокал и подмигнул бармену:

– Счет, пожалуйста.

Зелено-коричневая стрекоза транспортно-десантного вертолета Ми-8МТ стремительно пронеслась над слегка волнующимся Каспием. Затем, заложив крутой вираж, устремилась в сторону поросшей камышом песчаной косы.

Снизившись до пары метров, вертолет пополз над островом. Тугие удары винтов гнули в пояс стебли молодого камыша.

Боковая дверца распахнулась, и из десантного отсека вниз полетели увесистые тюки, завернутые в защитного цвета брезент. Вслед за грузом из вертолета стали выпрыгивать разведчики.

Звягин последним покинул чрево стальной стрекозы. Ноги привычно спружинили, коснувшись рыхлого песчаника. Старший лейтенант легко перекувыркнулся через левое плечо, рефлекторно уходя с воображаемой линии огня.

Ми-8, избавившись от своего груза, стремительно набрал высоту и взял курс обратно.

– С прибытьицем, – отряхивая с камуфляжа налипший песок, пробормотал следопыт Шляхтич, оглядываясь по сторонам. Место, куда их забросила воля начальства, оказалось диким и незнакомым. Утешало лишь одно – задание было не боевое, а учебное.

Морские пехотинцы, собравшись воедино, подобрали тюки с экипировкой. В брезентовых чехлах были упакованы оружейные ящики, каждый из которых для безопасности был обернут солдатским одеялом. Бойцы выставили в ряд ящики и стали по очереди их вскрывать.

Едва со щелчками распахнулась крышка первого, пехотинцы не удержались от восторженных возгласов. В ящике были аккуратно уложены девять тяжелых бесшумных автоматов «Вал» в заводской смазке.

Во втором ящике оказались бесшумные пистолеты ПСС и стреляющие ножи НРС-2.

– Ни фига себе! – восхитился прапорщик Фомин, обстоятельный дядька, привыкший всему вести учет. – Сколько лет выходим на боевые, а что имеем? Два «АКМБ»[11], два «ПБ»[12] и один НРС-2, а здесь всем сестрам по серьгам. И еще каким.

Но это было только начало, дальше пришлось удивляться еще больше.

В третьем ящике в пенопластовом футляре была уложена крупнокалиберная снайперская винтовка «АСВ».

Станислав Овсянников бережно, как самую большую ценность, вытащил винтовку из футляра. Внешне она выглядела не очень эстетично, изготовленная по системе «булпап», где все подвижные части казенника скрыты в прикладе, благодаря чему крупнокалиберка была не длиннее армейской СВД.

Снайпер выставил из-под ствола винтовки сошки, потом приложил «АСВ» к плечу, передернул затвор. Действия бывшего спортсмена были неторопливы и основательны. Настоящий профессионал, он хотел изучить оружие досконально.

– Класс, – наконец тихо, но отчетливо проговорил Станислав. Поставив винтовку на песок, Овсянников вытащил из ящика отдельный пластиковый футляр прямоугольной формы, внутри оказался массивный оптический прицел. Это было изделие британской фирмы, носившее название «Супер Макси-Кайт», сочетавшее в себе оптику с инфракрасной подсветкой и квантовый баллистический вычислитель, позволяющий даже малоопытному стрелку эффективно работать за тысячу метров, а опытному и за две.

После того как Овсянников установил прицел на винтовку, старший автоматчик, выпятив вперед нижнюю челюсть, авторитетно заявил:

– С таким агрегатом ты, Геркулес, сможешь нас прикрывать прямо из расположения бригады.

Морпехи дружно рассмеялись и опять принялись за разбор оставшегося груза. Вскоре выяснилось, что Фома Неверующий оказался не совсем прав. «Серьги» достались не всем «сестрам». Пулеметный расчет оказался без своего основного оружия.

Правда, термин «налегке» не совсем верный. В остальных ящиках кроме экипировки и палаток оказалось большое количество специальной техники.

Портативный французский радар слежения «Разит», пара итальянских тепловизионных камер наблюдения «Хокай». А также блоки удаленной сенсорной системы контроля КЛАСС. Тут же лежали небольшие, но мощные бинокли, а также приборы ночного видения (ПНВ), все импортное, все «с нуля», и к каждому экземпляру прилагалась подробная инструкция по эксплуатации на русском языке.

– Вот, блядь, могут же, когда хотят, – держа в руке миниатюрный передатчик внутригрупповой связи, раздраженно проворчал Василий Бобин. – Прав Фомич, сколько лет на боевые ходим черт знает с чем, а тут такое богатство. Настоящее «милитари-шоу».

– Чему ты удивляешься, Боб, – хмыкнул Федька Бешеный. – Вспомни, что сказал адмирал, какие «бабки» на кону? Вот и выходит, что за двадцать тонн золота и не так раскорячишься.

– Ладно, хватит болтать, – оборвал перебранку разведчиков командир группы старший лейтенант Звягин. – Все знают, что нас ждет. Все на это задание пошли добровольно.

– За такое «бабло» кто же не пойдет, – вставил второй пулеметный номер Беляш.

– Вот именно, – кивнул Александр. – А деньги нужны для того, чтобы их тратить. Дохлым они ни к чему. Поэтому мы должны готовиться наиболее интенсивно, как никогда раньше. Это ясно?

Ответом послужила тишина.

– Тогда слушайте команду. Наша задача – обустроить тайный лагерь на косе. Пристрелять оружие и научиться грамотно использовать аппаратуру слежения. Все, за работу.

Обустройство тайного лагеря разведчиков, или, говоря профессиональным языком, дневки для морпехов, было делом привычным. Вырыв в песке небольшие ложбины, укрепили края деревянными колышками и тростниковыми матами. Внизу уложили матрасы, завернутые в брезентовые чехлы, натянули маскировочную ткань, присыпав края песком.

Кроме жилых землянок разведчики оборудовали два «секрета» для охраны и скрытых огневых позиций. Потом по периметру лагеря развернули сенсорную систему охраны КЛАСС.

С наступлением сумерек морские пехотинцы закончили работу. Александр Звягин, с аппетитом наминая сухой паек, коротко распорядился:

– Ночью в «секрет» заступают Бешеный, Боб, Болгарин, Беляш.

– Все на «Б», – хмыкнул сидящий рядом с командиром группы радист, подтверждая своим замечанием, что не зря его прозвали Птица Говорун.

Звягин свирепо глянул на радиста и тут же скомандовал:

– Отставить Болгарина, в наряд идет Говорун.

Кусок бледно-розовой тушенки, нанизанный на острие ножа, завис перед раскрытым ртом радиста.

– Ку-ку, пернатый, – громко заржал Федька Бешеный, – сегодня будем учиться нести службу по охране и обороне базы по-взрослому.