не возьмем, то потом, может, и поздно будет. Надо ковать железо, пока оно горячо! А то у твоего олигарха сегодня одно может быть на уме, а завтра другое. И нам с тобой не по двадцать лет - надо думать о старости.

Они еще долго говорили, вспоминая хорошее и плохое из минувших лет, иногда и голос повышали, но, стараясь не уступать, Бунтов в самом начале разговора знал, что будет именно так, как решит Валентина. Ведь ее ни за что не переспоришь, а настроение с прицела собьешь.

Проснулись они чуть ли не с рассветом, и сразу Валентина засуетилась, начала готовить завтрак на несколько человек. Давно сварила картошку и сделала пюре, давно пожарила котлеты, достала из погреба банку опят, напекла горку блинов, а гости не ехали и не ехали. Бунтовы устали их ждать и проглядели, когда кто-то постучал в окно. Выглянули, а перед домом стоит микроавтобус цвета морской волны иностранного производства, и около него - незнакомый светловолосый человек, аккуратно и "по-городскому" одетый, как сказал бы Бунтов, - в светлой рубашке с короткими рукавами, бежевых брюках и в кремовых туфлях. Увидев это, Андрей поспешил на веранду. Дверь открыл, а незнакомец представился:

- Меня зовут Вячеслав Павлович, я - юрист, а вы - Андрей Николаевич?

- Он самый. Проходите, пожалуйста! Вам привет от Федора Герасимовича и Геннадия! - сообщил гость и

не спешил заходить в дом. - С удовольствием примем ваше приглашение, но в другой раз. Пригласите Валентину Ивановну.

Валентина же, похоже, слушала разговор из-за двери и, выглянув, позвала:

- За стол, за стол, гости дорогие!

- Некогда, собирайся! - настоял Бунтов, увидев, как гость категорично замахал ладошкой.

В микроавтобусе с затемненными окнами, где, кроме шофера, оказалось еще двое крепких мужиков, у одного из которых Бунтов увидел из-под оттопыренного пиджака рукоятку пистолета, Вячеслав Павлович пояснил Бунтовым:

- Спешу вам доложить, что создано общество с ограниченной ответственностью ООО "Засека", в котором вы, Андрей Николаевич, теперь являетесь управляющим и доверенным лицом Иванова Федора Герасимовича - учредителя этого общества, а вы, уважаемая Валентина Ивановна, - главным бухгалтером. С сегодняшнего дня, согласно заключенным с вами договоров, вам необходимо приступить к работе на вверенном вам сельскохозяйственном предприятии! Вот ваши генеральные доверенности на право занимать указанные должности и представлять учредителя во всех организациях, в том числе и судах. А также печать.

У Бунтовых от услышанного, наверное, челюсти отвисли, и юрист поспешил успокоить:

- Не волнуйтесь! Мы вам поможем: и сегодня, и в будущем. Если вдруг возникнут какие-то форсмажорные обстоятельства, сразу обращайтесь к нам. Вот вам обоим мобильные телефоны. Если не умеете пользоваться, то научим - освоить эту технику несложно, - и тогда, думается, все вопросы всегда можно решить в оперативном порядке. Понятно?

Бунтовы молча кивнули.

- Ну, тогда поехали в администрацию! - попросил Вячеслав Павлович водителя.

На крыльце администрации, размещавшейся в одноэтажном сдвоенном кирпичном здании старой постройки и украшенном российским флагом, ожидая гостей, уже сидели Авдотьиха и Петрович. Увидев автобус, они почтительно привстали со ступенек и посторонились, когда на крыльцо выскочила Марьяна Половинкина и шикнула на них, пропуская гостей в здание администрации. Гости несли с собой какие-то сумки, коробки. В коробках, как потом оказалось, был компьютер и необходимые к нему приборы; конфигурация, как пояснили Бунтову. Компьютер установили в освобожденной комнате, один из приехавших поколдовал над ним, соединил с другими при-

борами и попросил Валентину сесть за стол. Валентина сразу покраснела, а Бунтов чуть ли не подтолкнул ее:

- Иди, иди - зря, что ли, в Электрик мотаешься?

Она умостилась за компьютером, Вячеслав Павлович сел рядом и отечески сказал, хотя по возрасту годился Валентине в сыновья:

- Сразу начинаем работать в бухгалтерской программе Эксель… Минут за десять он разъяснил и показал Валентине, что нужно делать,

и вскоре из машинки по названию принтер выскочили распечатанные листочки. На них расписались, а Бунтов приложил печать и пошутил:

- Вот так работа! И почему я не учился в молодости? А то бы всю жизнь так печать прикладывал!

Не обратив внимания на его шутливый тон, Вячеслав Павлович спросил:

- Вы будете свои паи продавать?

- Хотелось бы… - стеснительно отозвалась Валентина за двоих.

Она заполнила бланки, распечатала. Андрей расписался, а юрист сразу подал им папку, на которой было написано "Договора", и сказал:

- Начало положено, как говорится, с Богом!

Переглянувшись с мужчинами, Вячеслав Павлович кивнул, и один из них, щелкнув застежкой сумки, достал из нее пачку денег и начал отсчитывать. Отсчитав и пересчитав, отдал Валентине и Андрею по отдельности, попросил:

- Пересчитайте!

- Да ладно… - отмахнулся Бунтов.

Валентина тоже отказалась, а самой, конечно, хотелось пересчитать. Не зная, что с ними делать, она отвернулась и сунула в лифчик, заставив Вячеслава Павловича улыбнуться, а охранников отвести взгляд.

- Ну а теперь, чтобы не терять времени, начнем принимать других заинтересованных граждан! - предложил Вячеслав Павлович. - Андрей Николаевич, приглашайте людей и сразу проверяйте наличие свидетельств и паспорта!

Бунтов поспешно выскочил на крыльцо, а около него уж человек восемь собралось. Первой оказалась Авдотьиха.

Проходи, Евдокия Ивановна! - пригласил Бунтов и подумал: "Тебя, заразу, не приглашать надо, а метлой поганой отсюда гнать! Ты, наверное, и недели-то в совхозе не работала! Всю жизнь шинок держала, людей опаивала!" Когда Авдотьиха поспешно скрылась в коридоре администрации, Бунтов, схватив у Петровича сигаретку и несколько раз затянувшись, властно сказал: - Как Фирсова выйдет, пусть заходит следующий! - И вернулся в здание, ехидно подумав: "Исполнять обязанности!"

Но очень скоро ему надоело заниматься бумажной работой. "Пусть Валентина все берет в свои руки!" - решил он и незаметно махнул ей, чтобы вышла проводить. В коридоре шепнул:

- Поеду в Перловку. Бочку отвезу. Теперь она не нужна, когда дожди прошли, попрошу косилку. Не мужицкое это дело - с печатью сидеть, народ уж смеется, как над последним лодырем!

С легкой и стремительной душой сразу же отправился в Перловку, решив, что сегодня не след пробираться к Розе, хотя и договаривался накануне. Но кто же знал, что именно сегодня приезжие люди вконец взбаламутят слободу и весь народ в ней. "Хотя кое-кто в слободе даже рад этой мутной воде, в которой легче рыбу ловить, - думал Бунтов по дороге в Перловку, вспоминая Пичугина. - Неспроста он вертится среди людей, да не один, - явно почуял наживу, волчара!"

Пичугин, действительно, в это утро "пас" со своим корешом, специально приехавшим из Электрика, собравшихся людей, а некоторых - особенно пристально.

- Запомни вон ту крикливую старуху, - тихо говорил Пичугин друга-ну Антону, по прозвищу Седой, указывая на Авдотьиху.

- Она же с дуба рухнула! Коснись, на всю слободу кипеж поднимет!

- Зато сама откроет… Самогонкой она торгует, и мужики к ней гужом идут: с утра до поздней ночи. Одна лишь помеха: с ней внучка-малолетка

живет, но та - я проверял - как темнеет, убегает на улицу, всю ночь с пацанами шарашится. Так что бабка в это время одна. Надо будет лишь припугнуть ее да еще на внучку указать: мол, чуть чего - на куски разорвем!

В Перловке Бунтов поставил цистерну и отправился к Темнову на доклад. В конторе ему сказали, что директор будет через час. "Через час, значит, через час - мне спешить теперь некуда, - смирился Бунтов, - буду ждать!" Дождался, но не через час, а через полтора. Хотя времени было достаточно, но все равно не хотелось попусту убивать его, поэтому и раздражение накопилось. Как увидел Темнова, то сразу в штыки, да с подначкой:

- А я уж и думать чего не знаю, Алексей Алексеевич… Может, думаю, загулял парень!