Первый выпуск новой школы уже из 156 человек[12] состоялся в сентябре 1929 г. В следующем году школу окончил будущий генерал армии С. М. Штеменко. Стали генералами и другие выпускники Севастопольской школы зенитной артиллерии – В. А. Герасимов, Л. Г. Лавринович, М. В. Антоненко[13], В. А. Рождественский и П. А. Долгополов[14]. Командирами учебной батареи школы были известные впоследствии военачальники генерал армии В. А. Пеньковский, генерал-полковник Г. Н. Орел, и командиры-зенитчики: генерал-лейтенанты Н. К. Васильков, С. И. Макеев, Н. В. Марков[15]и генерал-майор М. М. Процветкин.

В 1931 г. школа была расширена до двух дивизионов, а сохранившиеся при ней КУКС преобразованы из зенитно-артиллерийских в курсы ПВО. Помимо собственно артиллерийского отделения, они также включали в себя еще три отделения: пулеметное, прожекторное и ВНОС, для обслуживания которых был сформирован специальный дивизион ПВО[16]. Осенью 1933 г. КУКС переводятся из Севастополя в Ленинград под названием «Курсы авиазенитной обороны», а с мая 1934 г. развертываются в КУКС ЗА и ЗО, но уже в Москве.

Тем временем Севастопольская школа перешла на трехгодичный срок обучения, и с 1934 г. набор в нее производился только из числа военнослужащих с образованием не менее семи классов, что по тем временам являлось весьма высоким уровнем. В духе времени были переработаны учебные планы и программы, в которых большое место занимали предметы социально-экономического цикла, которые вряд ли способствовали повышению боевого мастерства зенитчиков. Учитывая семилетнее образование слушателей, с ними приходилось изучать и общеобразовательные предметы, чтобы дать курсантам общее среднее образование и обеспечить усвоение ими сложных технических дисциплин, таких как электротехника, без знания которой было невозможно изучить прибор типа ПУАЗО. Для успешного решения тактических задач при обороне объектов, организации взаимодействия с истребительной авиацией, частями воздушного наблюдения, подразделениями аэростатов и прожектористами курсантам приходилось усваивать значительный объем курсов военной топографии, инженерного дела, противохимической защиты и автотракторного дела.

В марте 1937 г. школа ЗА была переименована в Севастопольское училище зенитной артиллерии, которое осенью следующего года значительно расширили. Вместо двух дивизионов сформировали четыре учебных дивизиона общей численностью 1200 человек и четыре батальона боевого обеспечения. При училище также были организованы курсы подготовки комсостава запаса на 300 слушателей. Продолжала совершенствоваться и учебно-материальная база. Наконец-то были созданы хорошо оборудованные лаборатории стрельбы, материальной части, приборов, электротехники, связи, военно-инженерного дела, тактики, прожекторного и автомобильного дела. В 1939—1940 гг. в училище также поступили новые зенитные орудия и прибор ПУАЗО-3. Всего в довоенные годы Севастопольское училище произвело 61 выпуск командиров общей численностью 4586 человек. Однако результатами вышеописанной модернизации смогли воспользоваться в основном уже курсанты военного времени.

Количество училищ в предвоенные годы постепенно увеличивалось. Так, в 1936 г. было создано Оренбургское училище зенитной артиллерии, а в сентябре 1937 г. – Горьковское училище зенитной артиллерии. С целью подготовки кадров для войск противовоздушной обороны при существовавших военных вузах открывались специальные отделения. Так, в 1939 г. в Ленинградском военно-инженерном училище было открыто зенитное отделение, где стали готовить командиров для прожекторных батарей. В Ленинградском училище связи создали батальон ВНОС для подготовки кадров воздушного наблюдения, оповещения и связи, а в корпусах ПВО – курсы младших лейтенантов и младших техников.

Всего накануне войны в Красной Армии имелось восемь училищ, готовивших кадры для зенитной артиллерии, а также сеть средних учебных заведений по подготовке специалистов для других родов войск ПВО. Однако даже такое сравнительно большое количество учебных заведений не могло решить проблему дефицита кадров. Развертывание в 1940—1941 гг. новых зенитных дивизионов и батарей требовало все новых и новых командиров младшего и среднего звена. В связи с этим в мае 1941 г. по приказу Наркомата обороны в приграничные округа для срочной подготовки молодых командиров выехала большая группа преподавателей КУКС ЗА и зенитных училищ. Понятно, что в пожарном порядке за месяц до начала войны удалось сделать немного.

Кроме младшего и среднего комсостава для руководства частями и соединениями противовоздушной обороны были, конечно, необходимы и кадры высшей квалификации, подготовка которых велась при существующих военных академиях. В 1938—1939 гг. кадры для ПВО стали готовить на специальном факультете Артиллерийской академии им. Дзержинского, на отделениях прожекторном и ВНОС Академии связи. Кадры прожектористов готовила также Военно-инженерная академия им. Куйбышева. Был значительно расширен курс тактики ПВО в Военно-воздушной академии и Академии Генштаба. А в 1939 г. в Академии им. Фрунзе был открыт специальный факультет противовоздушной обороны. В 1941 г. на его базе создали Высшую школу ПВО Красной Армии.

В этот период к руководителям Наркомата обороны пришло наконец-то понимание того, что учить войска надо тому, что нужно на войне. Но вот людей, знающих, как это делается, не хватало не только в военных вузах, но и в самой армии. Опыт, полученный ограниченным числом командиров в Испании, на Халхин-Голе и в Финляндии, был весьма скудным. В какой-то степени это можно было компенсировать изучением начавшейся воздушной войны в Западной Европе. Между тем тревожный звонок о положении дел в частях ПВО прозвучал буквально накануне грядущих тяжелых испытаний.

Первый скандальный эпизод с участием частей ПВО произошел в августе 1939 г., когда один ретивый комбат в районе Старой Руссы обстрелял немецкий пассажирский самолет FW-200 с немецкой делегацией во главе с рейхсминистром иностранных дел Иоахимом фон Риббентропом, летевшей в Москву для подписания известного Советско-германского договора.

Затем, буквально за месяц с небольшим до начала войны разразился новый скандал. 15 мая 1941 г. немецкий транспортный самолет «Юнкере» Ju-52, безнаказанно нарушивший воздушное пространство СССР, совершил ознакомительный полет по маршруту Белосток – Минск – Смоленск – Москва, после чего благополучно приземлился на московском аэродроме! При этом части ПВО практически не реагировали на пролет этого нарушителя, никто не поднял в воздух истребители и никто не отдал приказ зенитной артиллерии на открытие огня.

Цель полета этого самолета не совсем ясна. Вряд ли здесь имела место авиаразведка, т.к. дальние самолеты-разведчики Люфтваффе уже давно и успешно летали над территорией СССР, демонстрируя бессилие нашей противовоздушной обороны. Впрочем, в то время существовал строгий запрет на атаки воздушных нарушителей границы, которых необходимо было только «принуждать к посадке». Возможно, немецкие пилоты, обнаглев до невозможности, решили провести еще одну проверку советской ПВО? Прежде чем перейти к изложению фактов этого происшествия, запоздало отраженного потом в приказе Наркомата обороны № 0035 от 10 июня 1941 г., стоит обратить внимание на ряд событий, предшествовавших майскому полету пресловутого «Юнкерса».

Оценка состояния ПВО страны была дана еще в апреле 1940 г. в пространном акте приемки дел наркома С. К. Тимошенко от своего предшественника К. Е. Ворошилова. В нем, в частности, говорилось: «ПВО войск и охраняемых пунктов находится в состоянии полной запущенности. Существующее состояние ПВО не отвечает современным требованиям. Подготовка зенитных частей неудовлетворительная, и тренировка их ведется с устарелыми типами самолетов… Слабо развиты прожекторные части, не все объектыобеспечены прожекторами, и вследствие этого имеющаяся в них ЗА способна отражать воздушного противника только днем… Служба ВНОС плохо организована, слабо подготовлена, плохо вооружена и не обеспечивает своевременного обнаружения самолетов противника и оповещения… Нет ясности, кому подчиняется служба ВНОС: командующему ВВС или отделу ПВО».