Перед заброской группу стандартно экипировали, снабдив большим количеством фиктивных документов, чистыми бланками, печатями различных воинских частей, деньгами в сумме 400 тыс. рублей, различными наборами одежды, консервированными продуктами и оружием. В арсенал шпионов входили шесть автоматов, четыре пистолета с большим количеством боеприпасов, 50 кг взрывчатки и различные подрывные приспособления. Весь этот набор позволял вести длительное автономное существование. Кроме того, немцы укомплектовали целый тюк пропагандистских листовок, предназначенных для деморализации мирного населения. Задание звучало так: осесть на местности, затем вести диверсионную и подрывную деятельность.

После этого 8 декабря диверсанты сели на самолет и отправились в длительный полет в глубь Советского Союза. Неизвестно, о чем думали эти люди в последние часы в немецком транспортнике. Собирались ли они, приземлившись, «раствориться» на необъятных просторах страны или же всерьез хотели выполнять задание немецкой разведки? А может, надеялись вернуться обратно в Германию? Зимней ночью на 9 декабря Оксоматый, Войтов и Пюрков выпрыгнули на парашютах и приземлились в Воскресенском районе Горьковской области. Появление немецкого самолета было замечено постами ВНОС, и органы НКВД в тот же день начали розыск шпионов. Вскоре было обнаружено место приземления и спрятанные парашюты. Однако сами шпионы успели скрыться.

Местность на северо-востоке области была глухая и малонаселенная, поэтому диверсанты, несмотря на активные поиски, сумели пробыть на свободе больше месяца. Их арестовали лишь 13 января 1945 г. в деревне Погатиха. Суд состоялся уже через две недели, и в результате все трое получили по 10 лет лишения свободы.

Это была последняя диверсионная группа, выброшенная на территории Горьковской области и попавшая в руки органов контрразведки. Вероятно, были и другие, но их поймать уже не удалось. Нет сомнения, что многие диверсанты, экипированные так же, как группа Оксоматого, Пюркова и Войтова, смогли впоследствии легализоваться и встретили победу уже «советскими людьми». Всего же на территории Горьковской области за годы войны было поймано лишь 26 германских агентов, сброшенных с самолетов, так что большинству все же удалось скрыться и избежать наказания.

Официально признано, что в годы войны в советском тылу работали и остались необезвреженными 389 агентурных радиостанций противника, зафиксированных радиопеленгаторной службой. Соответственно минимум около 400 агентов остались неизвестны чекистам. Большинство из них работали в крупных промышленных центрах, таких как Горький, Саратов и Куйбышев. В таких городах у шпионов было намного больше шансов уцелеть, в отличие от прифронтовой полосы, насыщенной войсками.

Утром 12 января 1945 г. 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты начали Висло-Одерскую наступательную операцию, которая вывела советские войска на подступы к столице Рейха, оставалось всего 74 км до бункера Гитлера. Было ясно, что полный разгром Германии дело ближайшего будущего. В начале февраля в Ялте прошла встреча Сталина, Черчилля и Рузвельта, определившая будущее Европы на десятилетия вперед.

К марту от линии фронта на Одере до Волги было 1700—1900 км. Города и области Поволжья вели хотя и тяжелую, но все же мирную жизнь далекого тыла. Жители перестали соблюдать светомаскировку, щели и укрытия постепенно приходили в негодность. Командование Центрального фронта ПВО знало, что противник не имеет стратегических бомбардировщиков, способных преодолеть несколько тысяч километров, и потому было абсолютно спокойно за прикрываемые города. Никто и не предполагал, что в этот самый момент немецкие летчики вновь получали фотоснимки объектов на территории Московской, Ярославской и Горьковской областей… На шести аэродромах в Северо-Восточной Германии в готовности к вылету стояли авиационные комплексы «Мистел» – сверхсекретное чудо-оружие Люфтваффе. Каждый вечер пилоты занимали места в своих кабинах, ожидая команды на взлет…

План массированного удара по советским электростанциям в районе Москвы и Верхней Волги с помощью «чудо-оружия» созрел еще в 1944 г. Его активно продвигали профессор электротехники Штайнманн и рейхсминистр вооружений Альберт Шпеер. В качестве целей были выбраны 11 станций, работавших на угле и торфе и вырабатывавших электроэнергию и тепло: в Ярославле (две станции), в г. Комсомольске, в 40 км западнее Иваново, в Алексине, в Туле, в Кашире, в Шатуре, в Сталиногорске (ныне г. Новомосковск), в Балахне, в Горьком (Автозаводская ТЭЦ) и в Дзержинске (Игумновская ТЭЦ). Атаке также должны были подвергнуться две гидроэлектростанции в Рыбинске и Угличе. Общая мощность всех этих станций составляла около 1,5 млн кВт, или 60% от мощности всех электростанций Центрально-промышленного района СССР. Их разрушение привело бы к остановке большинства предприятий региона.

Однако из-за бюрократических проволочек подготовка операции затягивалась. В течение 1944 г. Шпеер трижды – 4 февраля, 23 мая и 28 июля – посылал командованию Люфтваффе специальные меморандумы, снова и снова объясняя необходимость ударов по советским электростанциям. К Шпееру присоединился и один из лучших пилотов бомбардировочной авиации, оберет-лейтенант Вернер Баумбах, возглавивший в ноябре 1944 г. эскадру KG200. И наконец, в январе 1945 г. Гитлер отдал приказ о подготовке к операции, получившей кодовое наименование «Железный молот».

Германская авиация не имела стратегических бомбардировщиков, способных преодолевать расстояние в несколько тысяч километров и при этом нести достаточную бомбовую нагрузку. Поэтому для атаки советских электростанций Шпеер и Баумбах предложили использовать новое «чудо-оружие» – авиационный ударный комплекс «Мистел-2». Это был необычный летательный аппарат, представлявший собой связку двух самолетов. На фюзеляже беспилотного бомбардировщика Ju-88 на специальных стойках был закреплен истребитель FW-190, пилот которого при помощи электродистанционной системы управлял всем комплексом.

«Мистел» имел ряд преимуществ по сравнению с обычным бомбардировщиком. Его пилоту не нужно было пролетать непосредственно над целью. Подойдя на дистанцию три-четыре километра, он на высоте 3000 м переводил комплекс в пологое пикирование. Поймав цель в прицел, летчик включал автопилот, удерживавший самолет-снаряд на выбранном курсе, а затем при помощи пиропатронов производил расцепку и уходил из зоны зенитного огня. В носовой части Ju-88 вместо кабины экипажа была установлена кумулятивная боеголовка с 1700 кг взрывчатки, пробивавшая броню толщиной 50 см или слой железобетона толщиной до 18 м и тем самым гарантировавшая уничтожение любых целей. В завершение пилот выполнял обратный полет на FW-190 и имел хорошие шансы уйти от вражеских истребителей.

Каждую электростанцию должны были атаковать от трех до шести «Мистелов», главной целью которых были здания турбинных залов. В распоряжении летчиков были аэрофотоснимки и детальные трехмерные модели электростанций и окружающей местности. Кроме того, Штайнманн имел множество фотографий зданий турбинных залов, которые были сделаны с земли в различных погодных условиях и при различной освещенности. Их предоставила фирма «Сименс», которая в свое время изготавливала турбины для советских электростанций и чьи специалисты затем монтировали их, попутно снимая «на память» результаты своей работы.

Не менее тщательно был разработан и маршрут полета к целям. В операции планировалось использовать 80 «Мистелов-2» и 150 цельфиндеров и разведчиков Ju-88, Ju-188, а также четырехмоторных Ju-290. Вся эта армада должна была взлететь с шести аэродромов в Северо-Восточной Германии в интервале между 16.00 и 19.00 в один из трех дней в конце марта, приходившихся на период полнолуния. Последнее обстоятельство было крайне важным, поскольку большая часть полета проходила в ночное время и яркая луна значительно облегчала ориентировку пилотов.

Пройдя над Балтийским морем, Прибалтикой и Белоруссией, самолеты должны были достичь Смоленска. Дальше одна группа отворачивала на восток, чтобы атаковать электростанции в Алексине, Туле, Кашире и Сталиногорске, а оставшаяся и большая часть продолжала полет прежним курсом. Северо-западнее Москвы она разделялась еще на три группы: одна шла к Рыбинску, Ярославлю и Угличу, вторая – к Шатуре, а третья – к Горькому, Балахне и Дзержинску. По всей трассе самолеты-цельфиндеры в специальных контрольных точках должны были выстреливать сигнальные ракеты, облегчавшие пилотам «Мистелов» ориентировку. Общая протяженность перелета от аэродромов в районе Берлина до Горького составляла около 2250 км, и летчикам предстояло потратить восемь часов, чтобы преодолеть их.