28 сентября налету подверглись предприятия Микояновского района г. Астрахани. Были разрушены четыре жилых дома, убиты и ранены 15 человек. При этом сильно пострадал судостроительный завод. После чего Астраханским горкомитетом обороны было принято решение об эвакуации его рабочего и инженерно-технического персонала в город Пржевальск, на озере Иссык-Куль, с тем чтобы строить бронекатера уже там.

В тот же день Люфтваффе нанесли серию ударов по сталинградскому берегу, удерживаемому советскими войсками, заводам «Красный Октябрь» и «Баррикады», а также по переправам через Волгу. При этом были тяжело повреждены пять из шести резервных кораблей, использовавшихся для доставки продовольствия и боеприпасов. 29 сентября «Штуки» совершили несколько налетов на тракторный завод. В итоге в девятнадцати цехах возникли новые пожары, некоторые здания были полностью уничтожены.

2 октября немецкая авиация совершила новый налет на Сталинград, сбросив тяжелые зажигательные бомбы на остатки нефтехранилища около завода «Красный Октябрь». После огненного смерча 23 августа в уцелевших баках каким-то чудом остался мазут, и там вновь вспыхнул сильный пожар. Пылающие нефтепродукты огненной рекой устремились в овраг и далее на берег Волги, охватывая медпункты, узел связи и блиндажи. Черный дым заволок штаб 62-й армии, где едва не погиб генерал Чуйков. Погибли десятки раненых, не способных самостоятельно передвигаться. Одновременно с этим «Хейнкели» из 1-й эскадрильи KG100 «Викинг» сбросили на тракторный завод и прилегающие развалины бомбы SC1000.

5 октября Вермахт возобновил атаки на северную промзону города, и вновь на полуразрушенные корпуса обрушились удары с воздуха. Только за один день 6 октября на позиции 37-й стрелковой дивизии, оборонявшейся в тракторном заводе, были сброшены около 600 бомб всех калибров, включая мощные мины ВМЮОО, однако ее бойцы не отступили и продолжали удерживать подступы к берегу Волги.

Советская авиация как могла противодействовала атакам Люфтваффе, неся при этом большие потери. 1 октября командующий 8-й воздушной армией генерал Хрюкин вынужден был отправить на переформирование сразу 12 истребительных авиаполков. За месяц интенсивных боев только 220-я и 283-я ИАД потеряли 157 самолетов, при этом погибли 83 летчика. В 434-м ИАП, провоевавшем под Сталинградом всего две недели, к концу сентября осталось менее одной трети самолетов. В ходе 611 боевых вылетов погибли или были ранены 70 летчиков. Вследствие этого полк пришлось в очередной раз отправить на переформирование.

Самолеты дальней разведки Люфтваффе стали все глубже проникать на территорию Советского Союза. Одиночные Ju-88D на большой высоте появлялись над Ульяновском, Куйбышевом и даже над Оренбургской областью, производя фотографирование военных объектов и мостов, следя за железнодорожными перевозками. Истребители 141-й ИАД ПВО много раз поднимались на перехват, но всякий раз безуспешно. Причины были те же, что и в соседней Горьковской области: плохая система оповещения, отсутствие наведения с земли, тактические ошибки.

Утром 4 октября над Сызраньским мостом в очередной раз показался немецкий разведчик. Это был Ju-88D-1 WNr.1635 «T5+EL» из 3-й эскадрильи Aufkl.Gr.Ob.d.L., которая находилась в оперативном подчинении авиационного командования «Ост», отвечавшего за центральный сектор Восточного фронта. Вероятно, задачей экипажа была аэрофотосъемка передвижения эшелонов через Сызраньский мост и прилегающий железнодорожный узел.

В 09.20 с аэродрома в Сызрани стартовали три истребителя из 802-го ИАП ПВО. Через 23 минуты они вступили в бой с противником. Однако бортстрелок «Юнкерса» открыл меткий ответный огонь, и два советских самолета вскоре были сбиты. Тогда третий истребитель, которым управлял сержант Николай Шутов, пошел на таран, нанося сзади удар по фюзеляжу у кабины стрелка. В результате оба самолета упали в районе деревни Баклуши Куйбышевской области[119]. Сержант Н. Ф. Шутов погиб[120], а немецкие пилот и бортстрелок противника были взяты в плен. Судьба остальных членов экипажа осталась неизвестной[121] . Впоследствии в пропагандистских целях и этот самолет-разведчик был объявлен «бомбардировщиком,летевшим бомбить Сызраньский мост или даже Куйбышев».

Всего с июля по декабрь 1942 г. посты ВНОС 54 раза фиксировали появление самолетов-разведчиков противника над Куйбышевским диврайоном ПВО, но лишь однажды советским летчикам удалось перехватить цель.

Основную ударную мощь Люфтваффе в Южном Поволжье составляли бомбардировочные эскадры. Между тем два месяца непрерывных налетов на огромное количество целей неизбежно приводили к износу материальной части, усталости пилотов и потерям. Поэтому командование было вынуждено, несмотря на продолжающиеся упорные бои, выводить в тыл отдельные группы на переформирование и отдых.

Еще 28 сентября в Германию убыла III./KG51, 5 октября туда же отправилась и III./KG4, на следующий день – I./KG51. Взамен них на аэродром Морозовская были переброшены штабное звено, 1-я и 3-я группы эскадры KG1 «Гинденбург» майора Генриха Лау. Теперь на Сталинградском направлении действовали десять бомбардировочных групп: I. и III./KG1,1. и III./KG27, П. и III./KG55, KG76 в полном составе, а также I./KG100. Одна половина из них имела на вооружении Не-111, а другая половина – Ju-88. Они по-прежнему совершали налеты на Сталинград, атаковали переправы через Волгу, железную дорогу Урбах – Астрахань, речные суда и другие объекты.

Силы штурмовой авиации были представлены четырьмя группами (II./StGl, StG2), вооруженными самолетами Ju-87 «Штука», а также двумя группами непосредственной поддержки войск (I. и II./Sch.Gl), имевшими в своем составе одноместные Bf-109E-7, двухместные бипланы «Хеншель» Hs-123 и двухмоторные штурмовики Hs-129.

Во время летне-осенней кампании 1942 г. Абвер и Главное управление имперской безопасности Третьего рейха (РСХА) активизировали заброску шпионов в Поволжье. К августу выброски немецких диверсионных и разведывательных групп были зафиксированы в районах Балашова, Саратова, Пензы, Куйбышева, Сызрани и др. волжских городов. К концу лета военная обстановка в районе Сталинграда осложнилась, и немцы для ее дальнейшей дестабилизации стали наращивать масштабы заброски агентуры. Аппараты местных управлений НКВД, наряду с задействованием для борьбы с десантами германских спецслужб оперативных работников, вынуждены были во все больших масштабах использовать бойцов истребительных батальонов и население. Особое внимание обращалось на создание специальных групп из числа бойцов истребительных батальонов в населенных пунктах, прилегавших к линиям железных дорог.

Усиливались патрулирование и проверки документов в ночное время у лиц, передвигавшихся по дорогам, те из них, документы которых вызывали подозрение, задерживались для выяснения личности. В помощь истребительным батальонам подключались группы содействия из местного населения для несения службы наблюдения за воздухом и за всеми неизвестными лицами, появлявшимися в обслуживаемом районе. Перед ними ставились задачи по расширению наблюдения за воздухом путем организации новых постов в каждом из населенных пунктов, с привлечением к этому пастухов, лесничих, объездчиков. Наблюдатели за воздухом должны были тщательно отмечать трассы полетов самолетов в целях организации поиска, возможно, заброшенных диверсантов.

Заброска шпионов, подготовленных в разведшколах Абвера, осуществлялась различными подразделениями Люфтваффе, причем для этих целей нередко привлекались бомбардировочные эскадры. Так, экипаж X. Новака из 8-й эскадрильи KG27 «Бельке» начиная с 8 августа пять раз вылетал с аэродрома Полтава, где находился крупный немецкий разведцентр, для доставки агентов в Нижнее Поволжье. В каждую группу входили по четыре диверсанта. Впоследствии Новак вспоминал: «Мы сбрасывали далеко за линией фронта группы русских „партизанов“. Эти личности до этого проходилиподготовку в Полтаве. Среди них присутствовали всевозможные типы: убежденные антикоммунисты, авантюристы и уголовные преступники, которые вызвались добровольцами. Они имели задания взрывать железнодорожные линии в глубоком русском тылу и ударами по кораблям блокировать судоходство на Волге. После исполнения задания они должны были пытаться снова пробиться к нам, чтобы затем получить вознаграждение в виде деревенского дома со скотом».