Одновременно с этим бомбардировке подвергся район Московского вокзала, на который были сброшены три фугасных бомбы. Одна взорвалась на рельсах, вторая бомба SC50 попала в корпус № 17 железнодорожных домов на ул. Чкалова, пробила крышу, потолочные перекрытия и взорвалась в подвале. Были разрушены стены двух квартир, коридора, частично выбиты рамы и стекла. Третья бомба весом 500 кг упала в 350 м южнее станции Горький-Товарная, рядом с госпиталем № 2803, находившимся в школе № 52. Здание было битком набито ранеными, которые надеялись, что они хотя бы здесь, вдали от линии фронта, находятся в безопасности. Но война настигла их и тут. От мощнейшей взрывной волны в здании вылетели все стекла, косяки рам, частично обрушились внутренние стены и местами провалился потолок. Многие раненые были засыпаны осколками стекла, штукатуркой и кирпичами. 50 красноармейцев, находившихся на излечении, получили новые ранения, один погиб. В домах №№ 17/13, 19, 26, 28 на ул. Чкалова также были выбиты косяки рам, разрушились стены и потолочные перекрытия. Взрывная волна порвала троллейный провод протяжением 300 м. Погибли пять человек, легкие ранения получили шесть, еще четырех контузило.
На перехват бомбардировщиков были подняты истребители 142-й ИАД, но обнаружить противника в темноте ноябрьской ночи они не смогли. Зенитчики тоже вели заградительный огонь, но налет произошел столь быстро и внезапно, что батареи успели выпустить всего около 1000 снарядов. Во врага они, как всегда, не попали, зато «подбили» жилой дом № 84 на ул. Караваева в Сормовском районе. 85-мм снаряд разорвался внутри помещения, разрушив пол и потолок. Был ранен один жилец. Еще один снаряд попал в воинский склад № 142 в Кагановичском районе, ушел в грунт на два метра и не взорвался. Всего в результате налета пострадали 62 человека, в т.ч. девять погибли. В 04.15 утра в городе был подан сигнал «Отбой ВТ».
На следующий день начальник штаба МПВО г. Горького майор Антропов написал в своей сводке: «Отмечаю полное бездействие службы охраны порядка и безопасности МПВО города, которая, как во время воздушного налета, так и при ликвидации последствий, не обеспечила внешнего оцепления очагов поражения, рассредоточения населения, регулирования движения (закрытие проездов по улицам, находившимся в очагах поражения)». В Кировском районе во время бомбежки почти никто из групп самозащиты не явился на свои посты, видимо, надеясь, что и так пронесет. Большинство жителей отсиживались дома.
Утром рабочие завода «Нефтегаз» занялись осмотром разрушений. Оказалось, что 50-кг бомбы повредили асфальтовую дорогу и пеностанцию № 1, разрушили пожарный трубопровод у 3-й проходной. Осмотр паросилового цеха дал следующие результаты: были полностью разрушены экономайзеры 4-го и 5-го котлов, уничтожены два дымососа с моторами, снесена дымовая труба, повреждены каркасы 4-го и 5-го котлов, обмуровка 4-го и 5-го котлов, разрушены вентиляторы воздушного дутья, здания 4-го, 5-го и 6-го котлов и все бытовые помещения. Таким образом, котельная вышла из строя, и завод прекратил работу. Убытки ориентировочно оценили в 1 млн рублей.
В холодном здании заводоуправления у директора Смирнова прошло срочное совещание, на котором был определен примерный срок восстановления котельной – 30 ноября, потребности в рабочей силе оценили в 210 человек. Тем временем коллектив паросилового цеха, возглавленный главным энергетиком завода Ковановым, самоотверженно работал в чрезвычайно сложной обстановке. Его усилиями были предотвращены возможные взрывы и аварии уцелевших паровых котлов. Аварийно-восстановительная команда МПВО объекта разобрала завалы и сделала переключения на топливных и питающих трубопроводах, от восстановления которых зависело сохранение оставшихся котлов. И все это делалось на десятиградусном морозе практически без отдыха и перерывов. Каждый час был на вес золота.
Директора соседних заводов №№ 92, 21 и 96 Елян, Агаджаев и Каганович немедленно оказали посильную помощь, послав на «Нефтегаз» свои ремонтные бригады, привез людей и начальник МПВО города Суханов. В результате своевременно принятых мер уже в 12.00 6 ноября был введен в работу котел № 1, а в 14.00 – котел № 2, что дало возможность сохранить оборудование и предупредить замораживание общезаводских и цеховых коммуникаций. В противном случае завод мог выйти из строя до весны. Авральные работы продолжались, и в 03.30 8 ноября был выведен на режим и котел № 3.
На следующий день в 13.30, обходя территорию в районе нефтехранилища, начальник МПВО «Нефтегаза» Уткин заметил торчащие из земли мятые куски железа, окрашенные в зеленый цвет с желтыми полосками. Вскоре установили, что это не что иное, как стабилизатор от фугасной бомбы. На завод срочно прибыли саперы, и через два часа «адская машина» (SC50) была раскопана и обезврежена.
9 ноября вопросы ПВО обсуждались в нижегородском Кремле на заседании Горьковского комитета обороны. Первый секретарь обкома М. Родионов в резкой форме высказался по поводу действий зенитчиков и летчиков: «Налетов давно не было, и, видимо, у товарища Слюсарева и у товарища Долгополова народ подразболтался, они, наверное, немножко забыли, что служба в тылу не менее важна, чем на фронте». Командир 142-й ИАД ПВО Слюсарев в ответ заявил, что «наши истребители не могут догнать вражескую авиацию». В итоге, как обычно, решили, что противовоздушную оборону надо улучшить, а бдительность усилить.
Однако на этом оргвыводы не закончились. Командование ПВО страны было недовольно действиями авиадивизии, защищавшей Горький. Итоги года воздушных боев говорили о слабой боеспособности летчиков: сотни дневных и ночных вылетов, и при этом всего один сбитый самолет-разведчик и три потерянных истребителя МиГ-3. Бомбардировка «Нефтегаза», видимо, переполнила чашу терпения, и вскоре полковник Слюсарев был отправлен на Воронежский фронт командовать полком. Новым же командиром 142-й ИАД ПВО стал вернувшийся после лечения в госпитале бывший командир 55-го ИАП полковник Иванов.
Виктор Петрович Иванов родился 31 января 1912 г. Он прошел обычный путь летчика. В 1928 г. он стал курсантом 2-й военной школы летчиков в г. Вольске, а через год уже оказался в летной школе в г. Борисоглебске. После окончания учебы Иванов с 1931 г. служил в 33-йлегко-бомбардировочной эскадрилье в Ленинградском военном округе, а потом два с половиной года командовал авиазвеном на Дальнем Востоке. В 1936 г. его направили в Одесскую школу высшего пилотажа, после чего он стал инструктором по технике пилотирования и командиром эскадрильи. В ноябре 1939 г. его назначили помощником командира, а в следующем году – командиром 55-го ИАП, дислоцировавшегося в Кировограде.
По воспоминаниям сослуживцев, Иванов, «мягкий южнорусский степняк, был внешне красив, брюнет, строен, крепок и широкоплеч». К тому же он обладал музыкальными способностями, имел прекрасный голос, мог сесть за пианино и на слух сыграть любую мелодию. В полку он обладал безоговорочным авторитетом. Все отмечали его ум, спокойствие и уравновешенный характер, исключительное летное мастерство. Виктор Петрович пилотировал в сомкнутых «пятерках» на авиационных праздниках в Тушино на глазах руководителей СССР. Поскольку, ко всему прочему, он обладал еще и педагогическим талантом, ему было поручено обучение испанских летчиков полетам на И-16.
Именно Иванов одним из первых угадал большой летный потенциал А. И. Покрышкина, который начинал службу в 55-м ИАП и впоследствии стал его другом. Они отлично понимали друг друга: комполка не давал в обиду своего прямого и бескомпромиссного подчиненного. Дружба свяжет их до последнего часа…
Иванов был по тем временам достаточно демократичным. Он практиковал общие ужины летного состава, как мог старался сохранить своих летчиков, внимательно прислушивался к мнению окружающих, вникал в детали дела, а в начале войны лично участвовал в боевых вылетах.
В 1941 г. 55-й ИАП был перевооружен на высотные перехватчики МиГ-3, но к июню летчики только начали проходить программу по переучиванию личного состава. Тем не менее, неся потери, полк с огромной нагрузкой выполнял задачи по бомбардировке, штурмовке и разведке противника. Так, 24 июня подполковник Иванов лично повел группу из 15 И-153 «Чайка» и 12 МиГ-3 на штурмовку и, несмотря на сильный зенитный огонь, уничтожил переправу противника через р. Прут. В боях в небе Молдавии 55-й ИАП во главе со своим отважным командиром защищал переправы через Днестр у Каховки. В дальнейшем 55-й ИАП принимал участие в боях над Ростовом-на-Дону. Согласно документам 20-й САД, полк до 1 января 1942 г. совершил 2583 боевых вылета, потеряв в воздушных боях 17 самолетов, от огня зенитной артиллерии – 10. Еще 10 машин сгорели на земле, 16 были утрачены в результате аварий и катастроф, 29 – «не вернулись с задания».
