— Ваше Величество, я закончил.

— Отлично. Тогда сразу и начнём. Подожди меня снаружи, пожалуйста.

Он поклонился и вышел, оставив дверь прикрытой.

Я поднялся и снова подошёл к девушкам. Поцеловал Аню, затем Яну — ту, которая давно уже должна стать моей женой, но до сих пор так и не стала.

Ещё одно дело, которое никак нельзя продолжать откладывать.

Обнял обеих, наклонившись ближе.

— Когда вернусь, я полностью ваш…

Поймал их улыбки, по пути успел каждой слегка сжать бёдра, и отправился в коридор.

Артур ждал возле стены.

Заметив меня, он подался вперёд, и мы направились к лестнице. Я немного помедлил, окончательно возвращая мысли к предстоящему делу.

— Итак?

Парень сразу раскрыл планшет.

— Как вы просили, я установил первую точку, где находился Леонид. Она немного в стороне от тех координат, которые он передал как своё местоположение.

Я посмотрел на него.

— Даже так…

Леонид. После войны он пропал.

Когда основной натиск тварей удалось остановить, я начал проверять, что происходит с членами Рода. Леонид «отзывался» порой из разных мест, передавал, что продолжает сражаться, и поначалу никакого беспокойства это не вызвало.

Так прошли три дня, в течение которых мы заканчивали разбираться с самыми крупными скоплениями чудовищ. А на четвёртый на линкор пришло отложенное сообщение.

На записи парень сидел в пилотском кресле небольшого крейсера и извинялся за то, что уходит, не поговорив со мной лично. По его словам, слишком соскучился по родному миру и решил отправиться туда раньше нас. Поэтому взял корабль и улетел.

Сказать, что меня это удивило, — ничего не сказать.

Я знаю Леонида. Он вполне мог скучать по сородичам, по сестре, по всему, что осталось далеко. Понимаю это лучше многих и уж точно не стал бы заставлять его ждать без необходимости.

Но вот так уйти…? Не встретиться, не объяснить лично, не дать возможности хотя бы попрощаться? А вместо этого оставить сообщение, которое получим только после его отлёта?

Слишком странно…

Мы спустились на первый этаж, и мой взгляд невольно ушёл влево, к высоким окнам. Вдалеке виднелся алый барьер, окружавший дом с древней печатью.

Он удерживал не только возможный выброс, но и не позволял энергии постепенно распространяться по округе.

Для обычного человека даже небольшая её доза может оказаться смертельной. Да, подобная сила способна действовать и иначе — изменить, дать возможности, которых раньше не существовало. Вот только выдержать такое смогут едва ли даже единицы.

Большинство погибнет прежде, чем получит хоть какую-то пользу.

Артур к этому времени закончил пересказывать собранные сведения о Леониде. Проследив за моим взглядом, он тоже посмотрел на барьер и немного замедлился.

— Император, если позволите…

Я повернулся к нему.

— Конечно, Артур.

Парень коротко кивнул в сторону дома.

— Без вашего ведома я начал заниматься и этим вопросом. Подумал, что могут потребоваться мои сенсорные способности, поэтому решил заранее разобраться. Достоверных сведений почти не нашёл и полез глубже — в те источники, на которые обычно стараются не опираться. Вы упоминали шесть энергий, и я сопоставил это с мифами и легендами. Кое-что уже удалось обнаружить.

Я посмотрел на него внимательнее.

А ведь сам до этого не додумался…

Проверял известные мне сведения, искал признаки, по которым можно определить возраст конструкции, происхождение силы или способ соединения энергий. Пытался найти подтверждение в том, чему имел основания доверять.

До сказок и былин руки так и не дошли…

— Продолжай.

Мы вышли за ворота дворца, направляясь к площадке, где ожидал шаттл. Артур на ходу открыл несколько записей.

— Пока информации немного. Думаю, после объединения Земли доступных источников станет гораздо больше. В одной былине говорится о шести запечатанных трагедиях: ярости, ненависти, тоске, печали, отчаянии и… Желании.

Я немного нахмурился.

— Желании?

— Да. История больше похожа на детскую сказку, и извлечь из неё что-нибудь определённое пока не получилось. Есть и другие упоминания. О шестерых, создавших великое оружие, которым когда-то победили зло. О шести Вечных, бдящих над миром. И подобных сказаний много, я нащупал несколько совпадений в разных источниках, но связать всё в один достоверный результат пока не могу.

Я ещё некоторое время смотрел на записи.

Шесть трагедий. Шесть создателей оружия. Шесть Вечных.

Пока есть только одно число, которое ничего не доказывает. Вполне возможно, половина этих историй вообще не имеет отношения к печати…

Но это хотя бы направление, которое мы ещё не проверяли.

Я вернул внимание к Артуру и кивнул.

— Уже хорошо. Ты отлично справился, Артур, спасибо. Теперь знаем, куда копнуть глубже, чтобы понять, с чем столкнулись.

Парень заметно выпрямился.

— Конечно, Ваше Величество. Я продолжу поиск.

Мы поднялись в шаттл, и я сразу велел начинать вылет. Занял своё место, пока Артур передавал пилоту координаты и отмечал последовательность точек.

Мои мысли снова вернулись к Леониду.

Только к нему одному они уже не сводились.

После войны проблем осталось слишком много.

Погибшие, пропавшие, раненые, которые до сих пор не приходят в сознание. Во время сражений хотя бы понятно, что делать прямо сейчас, а после приходится разбираться с последствиями и всё чаще сталкиваться с тем, что одной силой уже не исправить.

Таня всё ещё «спит».

Восстанавливается после того, что перенесла, и никто пока не может назвать точный срок, когда она очнётся. Может очнуться завтра, а может провести в таком состоянии ещё месяц.

Я проверяю её при каждой возможности, но лучше не ускорять восстановление. Пусть отдохнёт и наберётся сил.

Суворов и Светлана тоже не пришли в себя.

Все трое детей Вяземской, включая Гришу, после известия о её состоянии вернулись в столицу. Гриша старается держаться и продолжает заниматься делами, хотя по нему всё равно видно, насколько тяжело даётся ожидание.

Двое остальных почти не покидают мать, и я их прекрасно понимаю.

У Яны тоже пострадала мама.

Защищала столицу, столкнулась с особенно опасным противником и получила серьёзную рану. Сейчас находится дома, а рядом постоянно дежурят двое целителей, поддерживая её состояние.

Поэтому Яна тоже вернулась сюда.

С её матерью хотя бы всё несколько проще, чем с теми, в чьи тела попала чужая разрушительная энергия.

Славка же и остальные, кто ещё способен сражаться, предпочли задержаться на зачистке и не стали возвращаться только потому, что основная угроза миновала. Они продолжают добивать тварей и закрывать то, до чего раньше не удавалось добраться.

Я посмотрел в окно, за которым уходили назад последние столичные постройки.

Среди погибших на нашей стороне: Владимир, управлявший воздухом, и Дмитрий со стихией воды.

Двое когда-то Высших, успевших подняться до ранга Новы… Теперь их имена находятся в списке потерь…

Ядвига, к счастью, выжила. Она тоже столкнулась с кем-то из космической империи, сумела победить, однако после сражения её нашли раненой. По крайней мере, нашли вовремя.

Летя, я снова сосредоточился на текущем деле.

Леонид оставил сообщение. Он жив, по крайней мере на момент записи, и у нас есть несколько точек, которые ещё можно проверить. Нужно начать с этого, а не пытаться заранее представить все возможные неприятности.

По прилёту на первом месте я почти сразу понял, что следа не чувствую.

Шаттл опустился неподалёку, и мы с Артуром вышли, осматривая местность. Парень сверил координаты, указал нужный участок, но даже там среди множества энергетических остатков не удалось выделить ничего определённого.

Ни Леонида. Ни кого-то другого.

Я прошёл немного дальше, проверяя пространство с разных сторон, после чего вернулся к трапу.