— Она откажется.

— Тогда зачем ты ее предложил?

Сэм пожал плечами.

— Потому что иногда человеку надо предложить плохую идею, чтобы он понял, насколько сильно хочет сказать «да».

— Ты говоришь о ней или обо мне?

Сэм встал.

— До встречи вечером.

— Я не говорил, что приеду.

— Приедешь. В восемь у нас дегустация нового меню. Лиза будет.

Он направился к двери.

— Сэм.

Тот обернулся.

— Не говори ей ничего до того, как я сам объясню.

— Конечно.

— И прекрати улыбаться.

— Не могу. Морально устойчивый коллектив.

Дверь закрылась. Дин посмотрел на город за стеклом. Лиза. Это действительно было удобно. Она умела держаться среди людей, не терялась, не была впечатлена его фамилией. Знала Сэма, а значит, понимала, насколько хаотичной бывает их семья. Ей можно было доверять.

И главное - ее чувства были направлены не на него. Никакого риска. Дин потянулся к телефону и написал Норе два слова:

«Есть кандидат». Он еще не знал, что только что совершил самую дорогостоящую ошибку в своей жизни.

ГЛАВА 3. ДЕВУШКА БЕЗ ПРОШЛОГО

СЭМ

Четыре года назад Сэм взял Лизу на работу потому, что она соврала плохо.

Она пришла за двадцать минут до открытия, промокшая под октябрьским дождем, в слишком хорошем пальто для девушки, которая уверяла, что ей срочно нужна любая работа. Волосы были собраны кое-как, под глазами залегли тени, а в руках она держала распечатанное резюме, где опыта в ресторанах не было вообще.

— Поднос когда-нибудь держала? — спросил Сэм.

— Да.

— Не уронила?

— Не уронила.

— Уже лучше половины кандидатов.

Она не улыбнулась. Только крепче сжала лист.

Сэм тогда еще управлял рестораном сам, одновременно закрывал кассу, спорил с поставщиками и иногда мыл бокалы, когда бармен опаздывал. Ему действительно нужна была официантка. Но дело было не только в этом. Лиза выглядела как человек, который ждет допроса.

— Почему ушла с прошлого места? — спросил он.

Она едва заметно напряглась.

Сэм увидел и тут же пожал плечами.

— Ладно. Не мое дело. Придешь завтра к десяти. Первую неделю не убивай гостей и не спорь с шефом. Потом можно.

Она моргнула.

— И все?

— А что еще?

— Вы не спросите, почему я здесь?

— Когда захочешь, расскажешь.

Через три недели он понял две вещи. Лиза быстро училась. И она была совершенно не той, за кого себя выдавала.

Девушка без опыта знала, как правильно поставить бокалы на официальном ужине, без ошибки произносила названия французских вин и однажды исправила пункт в договоре аренды, который Сэм перечитывал два часа.

— Ты точно раньше не управляла рестораном? — спросил он.

— Точно.

— Ограбила банк?

— Пока нет.

— Хорошо. Если соберешься, скажи заранее. Мне нужно алиби.

В тот день она впервые засмеялась по-настоящему.

Правду Сэм узнал еще через месяц.

Черный автомобиль стоял через дорогу почти час. Лиза увидела его, выходя после смены, и остановилась так резко, что Сэм врезался ей в плечо.

— Что?

Она побледнела.

— Ничего.

Сэм посмотрел на машину. Мужчина в темном пальто вышел с пассажирского сиденья.

Лиза отступила внутрь ресторана.

Сэм не стал спрашивать. Просто закрыл дверь перед тем, как незнакомец успел подойти, и перевернул табличку на CLOSED.

— Хочешь, чтобы я вызвал полицию?

— Нет.

— Хочешь, чтобы я его впустил?

— Нет.

— Тогда не впущу.

Она смотрела на него несколько секунд, словно никак не могла поверить, что это может быть настолько просто.

Позже они сидели на кухне. Сэм поставил перед ней тарелку пасты, потому что она весь день ничего не ела. Лиза долго крутила вилку, а потом сказала:

— Мой отец — Александр Воронцов.

Сэм знал это имя. Его знали все, кто хоть раз открывал деловые новости. Vorontsov Capital, отели, недвижимость, фонды, банки. Человек, который мог купить этот ресторан вместе с домом и не заметить расхода в квартальном отчете.

— Понятно, — сказал Сэм.

Лиза посмотрела на него почти сердито.

— И это все?

— Ты хочешь, чтобы я впечатлился?

— Обычно люди впечатляются.

— Я сегодня видел, как ты уронила соус себе в карман. Сложно сохранить благоговение.

Она фыркнула и тут же закрыла лицо ладонями.

Потом рассказала. Не все. Достаточно.

Отец выбирал ей университет, работу, друзей. После смерти матери его забота стала похожа на замок, только очень дорогой. Последней каплей была должность в семейной группе, которую он оформил за нее, и помолвка, о которой заговорили как о деловой договоренности раньше, чем Лиза успела понять, что происходит.

Она ушла. Взяла фамилию матери — Морозова. Отказалась от денег, квартиры и доступа к счетам.

— Я хочу хотя бы однажды понять, что могу жить без того, чтобы кто-то покупал мне правильную жизнь, — сказала она.

Сэм не стал объяснять, что работать официанткой тяжело. Она и так это знала.

Он спросил только:

— Ты хочешь, чтобы отец знал, где ты?

— Нет.

— Тогда от меня не узнает.

Так Лиза стала его сотрудницей. Потом другом. Потом человеком, которому он звонил, когда шеф увольнялся за два часа до банкета и когда ему самому было плохо, но он не хотел тревожить Дина.

А еще через несколько месяцев в ресторан впервые после долгой командировки вошел его старший брат.

Сэм увидел, как Лиза подняла голову.

Всего на секунду.

Но этого хватило.

— Нет, — пробормотал он себе под нос.

— Что? — спросила Лиза.

— Ничего.

Тогда он еще надеялся, что это пройдет.

Четыре года спустя он уже знал: некоторые катастрофы не проходят. Они просто учатся заказывать один и тот же кофе.

ГЛАВА 4. ТРИ МЕСЯЦА

ЛИЗА

— Нет.

Лиза сказала это спокойно. Потом выпила половину бокала воды и повторила:

— Нет.

Сэм сидел напротив нее за столиком у кухни и выглядел слишком счастливым для человека, которого только что дважды отвергли вместо его брата. Дин был рядом. Без пиджака, с закатанными рукавами, неожиданно не похожий на человека с журнальных обложек. Это, впрочем, не помогало.

— Ты хотя бы дослушай, - сказал Сэм.

— Я услышала ключевые слова. «Дин». «Девушка». «Притвориться». Мне достаточно.

— Там еще было «деньги».

— Сэм.

— Я просто уточняю структуру предложения.

Лиза посмотрела на Дина. Он не улыбался. Более того, выглядел так, будто предпочел бы сейчас обсуждать коллективный иск, пожар и налоговую проверку одновременно. Странным образом это немного успокаивало.

— Мне жаль, что Сэм поставил тебя в такое положение, - сказал он.

— Отлично. Тогда мы закончили.

— Но я хотел бы, чтобы ты выслушала условия.

Она закрыла глаза на секунду. Вот так всегда. Дин редко повышал голос, никогда не суетился и умел произносить самые абсурдные вещи так, будто они уже прошли юридическую проверку.

— Пять минут, - сказала Лиза.

Сэм поднялся.

— Оставлю вас.

Она поймала его за рукав.

— Нет. Ты это начал. Ты будешь здесь страдать вместе со мной.

— Я могу страдать у бара.

— Сядь.

Он послушно сел. Дин положил на стол тонкую папку.

— Моя компания завершает приобретение сети отелей. В ближайшие двенадцать недель мне придется участвовать в мероприятиях, где присутствие одной и той же спутницы снизит интерес прессы к моей личной жизни.

— Какая трагедия.

— Согласен.

Она не ожидала этого ответа и на секунду сбилась.

— Нора, наш директор по коммуникациям, считает, что после нескольких публикаций вокруг сделки возник ненужный шум. Я хочу его убрать.

— При помощи меня.

— При помощи убедительной версии стабильных отношений.

Лиза посмотрела на Сэма.