Пальцы похолодели.

Она отклонила звонок.

Через пять секунд телефон завибрировал снова.

— Не ответишь? — спросил Сэм.

— Спам.

Сэм посмотрел сначала на экран, потом на нее. Он знал ее достаточно давно, чтобы не поверить, и достаточно хорошо, чтобы не заставлять объясняться.

— Ладно, — сказал он только. — Если спам начнет караулить тебя у подъезда, звони мне.

Лиза перевернула телефон экраном вниз.

— Обязательно.

Она сказала это легко. Тело не поверило. Где-то глубоко уже проснулась старая привычка считать выходы из комнаты и смотреть на отражения в окнах.

Сэм посмотрел на нее долго, но спорить не стал. Телефон на стойке завибрировал. Сэм бросил взгляд на экран и нахмурился.

— Дин.

— Уже скучает?

— Просит завтра приехать к нему в офис.

— Поздравляю. Возможно, он наконец купил страну.

Сэм прочитал сообщение еще раз.

— Нет. Кажется, хуже.

— Что может быть хуже покупки страны?

Он медленно поднял глаза.

— Когда мой брат пишет «нужна помощь».

Лиза засмеялась. Она еще не знала, что через сорок восемь часов помощь понадобится не Сэму. А ей.

ГЛАВА 2. БЕЗОПАСНЫЙ ВЫБОР

ДИН

Дин не любил просить о помощи.

Просьба создавала долг, долг создавал зависимость, а зависимость означала, что часть результата больше не принадлежит тебе. Это было не философией. Просто привычкой, выработанной в двадцать четыре года, когда после смерти отца выяснилось, что семейное наследство состояло в основном из долгов, незаконченных проектов и младшего брата, который тогда искренне считал посещение университета опциональным.

К тридцати шести Дин построил компанию, в которой работали почти восемьсот человек, вернул все долги и научился никогда не просить дважды. Поэтому лицо Сэма, когда тот вошел в переговорную, выражало неподдельное наслаждение.

Утром он успел пробежать восемь километров, получить локтем в скулу на тренировке по боксу и починить расшатавшуюся ручку двери в переговорной раньше, чем служба эксплуатации ответила на заявку. Дин не считал это набором достоинств. Просто терпеть не мог ждать, когда вещь можно исправить руками.

Сэм, войдя, сразу посмотрел на синяк.

— Наконец кто-то сказал тебе правду в лицо?

— Платил человеку за это сорок минут.

— Ты странный.

— Ты владеешь рестораном и носишь волосы до плеч. Не тебе судить.

— Они великолепны.

— Они нарушают санитарные нормы.

— Завидуй молча.

— Повтори, пожалуйста.

— Сядь.

— Нет, ту часть, где тебе нужна моя помощь.

— Я уже жалею.

— А я хочу записать.

Дин указал на кресло. Сэм сел, вытянув длинные ноги, и оглядел переговорную на сорок втором этаже. Стекло, сталь, вид на реку. Он бы сказал, что здесь пахнет деньгами и подавленными эмоциями. Дин знал брата достаточно хорошо. На столе лежала папка с логотипом «Aster Hotels». Сэм перестал улыбаться.

— Сделка?

— Под угрозой.

— Почему?

Дин повернул к нему планшет. На экране была фотография трехнедельней давности: он выходил из клуба рядом с двумя женщинами и партнером по сделке. Заголовок обещал читателям «новые развлечения холостого короля недвижимости». Ситуация была смешной хотя бы потому, что одна из женщин была женой партнера, а вторая - его сестрой. Но интернет не любил скучные объяснения.

— Из-за этого?

— Не только. Совет Aster нервничает. Они продают семейную компанию, которой управляют семьдесят лет. Им нужен человек, которому они доверят бренд, а не герой таблоидов.

— Ты покупаешь отели, а не усыновляешь их дочь.

— Я тоже так сказал.

— И?

— Нора попросила больше так не говорить.

Сэм усмехнулся. Нора Кейн руководила коммуникациями Дина семь лет и была единственным человеком, кроме Сэма, которому позволялось разговаривать с ним как с особенно упрямым пациентом.

— Что от меня требуется?

Дин откинулся на спинку кресла.

— В ближайшие двенадцать недель будет пять мероприятий, два уик-энда с владельцами Aster и много прессы. Нора считает, что мне нужен стабильный личный образ.

Сэм молчал секунду. Потом еще одну.

— Нет.

— Что «нет»?

— Я уже понимаю, к чему идет, и хочу заранее сказать: нет, я не буду изображать твою девушку.

Дин прикрыл глаза.

— Ты закончил?

— У меня не те плечи для вечерних платьев.

— Мне нужна женщина, которая сможет несколько месяцев появляться рядом со мной и не превратит это в цирк.

— Поздравляю. В городе примерно полтора миллиона женщин.

— Половина из них продаст историю прессе, вторая половина решит, что это шанс стать миссис Харпер.

— У тебя очень здоровое отношение к людям.

— У меня большой опыт.

Сэм постучал пальцами по столу.

— Клара?

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро. Сэм поднял бровь.

— Я просто спросил.

— У Клары своя жизнь.

— И она единственная из твоих бывших, которая не продаст журналистам даже прогноз погоды.

— Именно поэтому я не собираюсь втягивать ее в это.

Сэм вдруг улыбнулся. Дин знал эту улыбку и сразу почувствовал раздражение.

— Что?

— Кажется, я знаю человека.

— Нет.

— Я еще ничего не сказал.

— Но я знаю выражение твоего лица.

— Лиза.

На несколько секунд переговорная стала слишком тихой. Дин посмотрел на брата.

— Нет.

— Почему?

— Потому что нет.

— Потрясающий аргумент для человека, который ведет переговоры на сотни миллионов.

— Она работает у тебя.

— Управляет половиной моего ресторана, пока я делаю вид, что управляю всем.

— Еще хуже.

— Почему?

Дин не ответил сразу. Перед глазами почему-то возник вчерашний вечер. Лиза у его столика. Темные волосы собраны в небрежный узел, несколько прядей выбились у висков. Черная рубашка персонала, тонкая цепочка на шее. Ее сухая улыбка, когда она говорила про чаевые. И рука Сэма на ее плече.

— Потому что у вас что-то есть.

Сэм моргнул.

— У нас?

— Не надо.

— Нет, подожди. Что именно ты думаешь, у нас есть?

Дин почувствовал, как терпение заканчивается.

— Мне все равно, как вы это называете.

Сэм откинулся назад и вдруг совершенно отчетливо попытался не рассмеяться.

— Тебе все равно.

— Абсолютно.

— Поэтому ты четыре года наблюдаешь, кто кладет на нее руки?

— Я не наблюдаю.

— Конечно.

Дин коротко выдохнул.

— Ты предложил ее для фиктивных отношений со своим братом. Если она твоя девушка, это странно даже по твоим стандартам.

— Она не моя девушка.

— Сэм.

— Никогда не была.

Дин нахмурился. Он перебрал в голове десятки эпизодов: Сэм подвозит ее, Лиза забирает у него телефон, они спорят как супруги, Сэм целует ее в висок на дне рождения ресторана, Лиза засыпает у него на плече после закрытия.

— Хорошо, - сказал Дин наконец. - Допустим.

— Как великодушно.

— Но она к тебе привязана.

На этот раз Сэм не улыбнулся. Что-то промелькнуло в его лице - удивление, а потом понимание, которое Дину не понравилось.

— Очень, - ответил он.

Вот. Это имело смысл.

— Значит, тем более.

— Тем более что?

Дин посмотрел на папку Aster.

— Тем более она безопасный вариант.

Сэм чуть подался вперед.

— Объясни.

— Если она влюблена в тебя, она не станет ждать от меня продолжения. Не решит, что это настоящие отношения. Не будет проблем после окончания сделки.

Сэм молчал так долго, что Дин поднял глаза. На лице брата было выражение человека, которому только что бесплатно подарили билет на лучшее шоу сезона.

— Что?

— Ничего.

— Говори.

— Нет. Мне впервые в жизни интересно посмотреть, как ты сам дойдешь до края обрыва.

— Какого обрыва?

— Именно.

Дин потер переносицу.

— Я предложу ей нормальный контракт. Отдельный гонорар. Все условия через юриста. Если откажется - вопрос закрыт.