— Да, я слышал об этом, — кивает он.

— Кем бы ты ни был, Дэн, но пока не женишься, а еще лучше не сделаешь ребенка, — Коля вступает в диалог, — в дополнение к свадьбе, путь тебе туда будет закрыт.

— С этим проблем не будет, — отрезает Вяземский, а по моему позвоночнику неожиданно пробегает холодок.

— Но ты же говорил, что Регина…

— Всегда есть варианты, Аня, — подмигивает ей. — Ладно, хватит болтать попусту. С днем рождения, дорогая именинница! Поднимем бокалы, гости!

— Анечка, с днем рождения! — женский голос за моей спиной заставляет меня повернуться.

Ну конечно, прекрасный вечер не может оставаться таковым, ведь на празднике появилась Регина.

— Спасибо, Регина. Рада тебя видеть, — они обмениваются формальными объятиями, а именинница забирает букет цветов, который протягивает ей новая гостья. — Присаживайся.

Регина здоровается со всеми присутствующими и устраивается на свободном стуле через два места от меня. Аня командует официанту принести дополнительные приборы и возвращает внимание гостье. Она широко улыбается, но улыбка кажется неестественной. Вернер кокетливо опускает ногу на ногу, а ее глаза устремляются на Дениса. Я едва не прыскаю от смеха — настолько игра этой женщины очевидна. Она одними губами говорит Вяземскому «привет», а после случается то, чего я ждала с момента ее появления — Регина случайно задевает меня взглядом.

Не представляю, как мы выглядим со стороны, но невеста Дениса мгновенно меняется в лице. Примитивная радость уступает место нескрываемому удивлению, которое моментально перерастает в болезненную ревность. Регина не понимает, что происходит, она смотрит то на меня, то на Дениса, излучая растущую в геометрической прогрессии неприязнь.

— Какого черта она тут делает? — девушка тычет в меня указательным пальцем.

— Она такая же приглашенная как и ты, Регин, — спокойно отвечает Анна. — А в чем дело? И почему тебя это так удивляет?

Вернер медленно поворачивает голову и на этот раз посылает испепеляющий взгляд имениннице, на что Аня удивленно выгибает бровь. Кажется, не такие уж они и подруги, раз виновница торжества всем своим видом пытается указать Регине на место.

— Ты снова сошелся с ней? — не унимается невеста Вяземского. — Какого черта? После нашей ссоры не прошло и двух дней.

— Регина, — предупреждает Денис, но Вернер уже не остановить.

— И это после того, что она сделала? — выплевывает она. — Денис, ты… ты…

Регина начинает истерично всхлипывать, чем вызывает недоумение у всех собравшихся. Денис не выдерживает. Он с грохотом отодвигает стул и, грубо схватив невесту под локоть, выводит из зала ресторана. Гости провожают вопросительным взглядом удаляющуюся парочку, но как только Дэн и Регина скрываются из вида, все резко забывают об их существовании и переключаются на другие темы.

Я чувствую себя лишней. И ничего с этим не могу поделать. Хочется уйти прямо сейчас, пока нет ни Дениса, ни Олега. В скором времени несостоявшаяся чета Вяземских вернется, и нам станет тесно за одним столом. Если Дэну и удастся утихомирить вспыльчивую девушку, то держу пари — это ненадолго. А возвращение Олега весьма туманно. Сомневаюсь, что он вернется раньше, чем Регина попытается выдрать с моей головы клок волос.

— Расскажешь? — Аня неожиданно подсаживается ко мне.

— А нужно? — прищуриваюсь я.

— Тебе решать, хочешь ли ты об этом говорить. Но скажу одно — я Регину такой еще ни разу не видела, — задумчиво произносит она. — Видимо, ты каким-то образом перешла ей дорогу.

— Видимо, ревнует Дениса ко мне, — быстро произношу я, — но эта ревность беспочвенна.

— Судя по ее реакции, нет, — возражает Анна. — Лар, если не хочешь, не говори. Я понимаю, что мы видим друг друга впервые, но отчего-то у меня складывается ощущение, будто я знаю тебя всю свою жизнь. Поэтому извини, если так настойчиво интересуюсь личным.

— Нет, нет, все в порядке. Между мной и Денисом много лет назад завязывались отношения, — произношу на выдохе. — Но не сложилось. Мы плохо разошлись.

— Видимо, у Дэна были сильные чувства к тебе, раз она так реагирует, — выдает Анна, отпивая из своего бокала.

— Почему ты так думаешь? — удивляюсь ее умозаключению.

— Я Дениса знаю давно, еще со студенчества, — она склоняется над моим ухом. — На моей памяти серьезных отношений у Вяземского не было. Кроме Регины, конечно. Но я особой любви там не видела. Им было удобно вместе. А ты, видимо, — совсем другое дело, раз ее цепляет.

— Уже много лет прошло, — отвечаю холодно. — У нее больная фантазия, Ань. Если ей кажется то, чего нет на самом деле.

— Я бы поспорила, — подмигивает именинница. — Я заметила, как Дэн смотрел на тебя, когда вы вошли.

— Я ничего такого не видела, — равнодушно пожимаю плечами. — Да и какое это имеет значение? Я ведь пришла сюда с другим человеком.

— Да, я заметала, — весело усмехается она. — Олег в тебе души не чает. Он — прекрасный друг и человек. И если придется выбирать между ними, то я тебе не завидую.

— Нет, Ань, не придется, — отвечаю в шутливой форме.

— Ладно, к черту этих мужчин, пойдем танцевать. Девочки, присоединяйтесь. — она берет меня за руку и утягивает на танцпол.

Мне сложно раскрепоститься, и становится еще сложнее, когда в зал ресторана возвращается Денис. Один. Регины с ним нет. С хмурым выражением лица Вяземский плюхается на свободный стул и залпом выпивает содержимое своего стакана. Он запускает пятерню в темные густые волосы и поворачивает голову на танцпол. Наши глаза встречаются, а по телу молниеносно прокатывается волна жара.

— Именно об этом я и говорила, — голос Анны раздается над моим ухом. — У вас не закончено, Лара. Ясно как день.

— У нас давным-давно все закончено, — я фокусируюсь на имениннице. — У каждого давно своя жизнь.

— Кажется, он так не считает. А вот и твое спасение, Лара, — быстро произносит она и добавляет: — от назойливого ухажера.

Олег с широкой улыбкой на губах приближается к нам. Он заключает меня и Анну в свои объятия и начинает пританцовывать в такт музыке, что вызывает безудержный смех у нас обоих. Атмосфера разряжается, превращаясь в легкую и непринужденную, и мне наконец удается сделать то, что обычно делают на дне рождении — вдоволь повеселиться.

Через некоторое время я смотрю на наш столик — Вяземского уже нет. Я должна ощущать легкость и облегчение, но в этот момент я испытываю совсем другие чувства.

Денис

Чуть больше 4,5 лет назад

— Дэн, ко мне домой ворвались с обыском в пять утра. Нет, еще почти не было. Напугали мою семью, — взволнованный голос Брагина, управляющего московским филиалом, слышится на том конце провода. — За полчаса перевернули весь дом. Пять минут назад ушли.

Я просыпаюсь от неожиданного звонка в половине шестого утра. Сон как рукой снимает, и я, чтобы не разбудить Лару, выхожу из спальни. Похоже, относительно спокойной жизни пришел конец. Не к добру все это.

— Я тебя понял. Без меня в офисе не появляйся, — говорю твердо. — Обзвони всех сотрудников или напиши в групповом чате, что сегодняшний день объявлен выходным. Придумай, что угодно, лишь бы никто из коллег не сунулся в офис.

— Я понял, Денис, — чуть спокойнее говорит Роман.

— Прилечу первым же рейсом. Уже выезжаю в аэропорт. Все. До связи, не буду терять время.

Наспех принимаю душ, чищу зубы и кидаю в дорожную сумку необходимое на пару дней. На всякий случай. Мало ли, на сколько мне придется там задержаться, но хотелось бы вечером вернуться домой. Через приложение покупаю билет на самолет до Москвы на ближайший рейс и, проверив в сумке наличие паспорта, зарядного устройства и мобильника, иду в спальню. Приоткрываю дверь и с нежностью смотрю на спящую в моей постели женщину. Хочется защитить ее ото всех, особенно от ее ненормального мужа, оградить от проблем и неприятностей. Впервые в жизни я испытываю такое необъяснимое влечение к женщине — будто меня тянет к ней какая-то непреодолимая сила.