— Мне уже так жаль этого беднягу, — обманчиво сочувствующим голосом протягивает она. — Посмотреть бы на несчастного мужчину.

Я вдыхаю разряженный воздух носом, и сразу резко выдыхаю, сдерживая себя от очередной колкости в адрес Регины. Мне в какой-то степени даже жаль ее — она кроме своего яда больше ничего не может излучать.

— Оксана, добавьте в букет еще пионы, — деловито заявляет она.

— Хорошо, — соглашается Еленина.

Бросив на прощание резкое «до свидания» и не удостоил меня взглядом, Регина наконец-то покидает наш салон.

— Я положу в ее букет кузнечиков, — рявкает Оксана, когда за неприятной посетительницей закрывается дверь. — Чтоб в самый ответственный момент она верещала как ненормальная истеричка.

Я прыскаю от смеха, а Еленина продолжает предлагать все новые и новые «подарки» для прекрасной невесты. Я веду себя легко и беззаботно, поддерживая ее безумные идеи, но на самом деле внутри все скручивается в болезненном спазме. Я не забыла. И не смогу никогда это сделать, потому что почти четыре года назад я родила дочь, от человека, который так легко вышвырнул меня из своей жизни.

Утро следующего дня начинается со звонка Олега, а я растерянно смотрю на часы. Вот черт! Проспала.

— Лара, доброе утро! Вы уже собираетесь? — интересуется мужчина бодрым голосом.

— Доброе! Как хорошо, что ты позвонил, — хриплю в трубку. — Я еще в кровати. Проспала.

Из-за вчерашней встречи и нахлынувших воспоминаний я смогла уснуть лишь под утро, и как итог — сегодня проспала. Мысли о Вяземском и его невесте не давали мне покоя, разрушая мой привычный уклад жизни. Мне лишь остается надеяться, что нам не удастся встретиться в столице.

— Понял. Время у вас еще есть, можешь не торопиться. Я заеду через час, — говорит мужчина.

— Хорошо Олег. Мы к этому времени будем готовы, — потягиваясь в кровати, произношу я.

— Мы поедем сразу на церемонию и банкет, — добавляет Семенов. — Самой регистрации не будет.

— Что значит не будет? — переспрашиваю удивленно.

— Она состоится через неделю, там у них по датам не получилось, — равнодушно бросает он. — А Вера такая дотошная, ей нужно все самое лучшее. Другое место она не рассматривала, а это через неделю было занято. Вот и регистрация сдвинулась.

— Понятно, — отвечаю я.

— Женские капризы, что тут скажешь, — произносит насмешливо. — Но я не удивлен, моя двоюродная сестра и в детстве была такой. Ладно, скоро увидимся, не буду отвлекать.

— Хорошо. До встречи, Олег.

Я поднимаюсь с кровати и первым делом иду в детскую. Осторожно приоткрываю дверь, чтобы не разбудить Полину. Но дочь уже не спит, она сидит спиной ко мне и увлеченно играет в куклы. Смотрю на нее, и сердце сжимается от трепета и теплоты. Она стала моим спасением и радостью, моей любовью и исцеляющей душу таблеткой.

— Доброе утро, — говорю тихо, чтобы не напугать.

— Мамочка! — восклицает она. — Доброе утро.

Дочь бросает игрушки и бежит ко мне с распахнутыми руками. Я подхватываю малышку и начинаю кружить, наслаждаясь ее озорным смехом. Обхватив меня за шею, Поля льнет к щеке и мягко трется об нее.

— Ты давно проснулась? — спрашиваю я, опуская дочь на пол.

— Не очень.

— А почему не разбудила?

— Я увидела, что ты спишь, — весело говорит она. — Мамочка устала. А я играла в куклы.

— Так ты у меня голодная, да? — крепко прижимаю к себе Полюшку.

Несмотря на свой маленький возраст моя девочка очень смышленая и добрая. Она всегда сопереживает тем, кто упал или поранился, будь-то взрослый или ребенок. Воспитатель в садике восхищается ее готовностью помочь другим. Однажды, когда ее лучшая подруга поцарапала руку, Полина перевязала ее атласным поясом, сняв ее со своего платья.

— Нет, конечно, — она хмурит брови. В этот момент она очень напоминает мне ее биологического отца. — Я выпила молоко и съела печеньку.

— Какой же у меня самостоятельный ребенок, — восхищаюсь действиями дочери.

— Мама, я уже большая, — деловито произносит она.

— Так, моя большая девочка, поедем с Олегом на праздник? — интересуюсь я, заочно зная ответ на свой вопрос.

— На какой? — в глазах дочери вмиг загорается озорной огонек.

— У его сестры свадьба.

— Она будет в белом платье? — с придыханием спрашивает Полина. — Как в том фильме?

— Наверное, — ласково провожу рукой по шелковистым волосам.

— Мама, я тоже хочу, чтоб у меня была сестра, — заявляет дочь. — Я бы поделилась своими куклами. А еще я хочу папу. У всех в садике есть папа.

Полина снова затрагивает больную тему. В последнее время она все чаще и чаще говорит об этом, а я теряюсь в многочисленных ответах, которые крутятся в голове. По официальной версии ее папа живет в другом городе и не имеет возможности приехать.

— Идем собираться и выбирать платье, — перевожу тему. — А то Олег уедет без нас.

— Да! Да! Идем. Я хочу быть в белом, как невеста. Или в розовом.

— Давай наденем розовое? И я пойду в розовом.

— Да, давай, — хлопает в ладоши Полина и бежит к шкафу.

Ровно через час телефон оповещает о новом входящем сообщении, и мы с дочерью наконец выходим из квартиры. Последние пятнадцать минут Полина без умолку твердила о дядя Олеге, из-за которого мы рискуем опоздать на свадьбу, и на протяжении всего этого времени я убеждала ее в обратном.

— Привет, принцесса, — восклицает Олег, подхватывая дочь на руки.

— Привет, дядя Олег, — смущенно улыбается Полина, держа мужчину за шею.

— Какая же ты красивая, — Семенов делает комплимент дочери. — Совсем как мама.

— Спасибо, — на этот раз настает черед смущаться мне. — Ты тоже отлично выглядишь.

— Спасибо. Если все готовы, можем ехать.

На протяжении всей дороги Олег рассказывает о своей последней командировке и о забавных ситуациях, которые с ним происходили. Я смеюсь так, что через какое-то время у меня начинает сводить скулы. Мне вообще легко с этим мужчиной. Может, Оксана и права, и стоит присмотреться к нему как к потенциальному партнеру. В конце концов, я ведь не могу всю жизнь быть одна.

— Полин, а ты чего загрустила? — спрашивает он, глядя на дочь через зеркало заднего вида.

— У меня нет папы, — уныло говорит она, а у меня внутри все резко обрывается.

— Поль, мы едем на веселый праздник, а ты грустишь, — быстро произношу я. — Невеста может расстроиться, что кто-то из гостей грустный. Она подумает, что тебе не нравится.

— Правда?

— Да.

— Нельзя расстраивать невесту, — нахмурившись, говорит Полина и, чуть помедлив, добавляет: — Дядя Олег, а ты можешь побыть моим папой?

— Полина!

— Мамочка, там будут дети с папами, и я тоже хочу быть с папой, — объясняет она.

— Конечно, милая, — не раздумывая, соглашается Олег.

На этот раз я чувствую себя неловко. Не только перед Олегом, мне стыдно перед дочерью за то, что она ощущает себя плохо. Мы не раз говорили с ней на эту тему, но в маленькой головке засело стойкое желание быть как все.

— Приехали.

— Ничего себе! — вырывается у меня, когда перед нами открывается вид на огромный особняк, больше напоминающий замок.

— Мамочка, здесь живет принцесса? Это она невеста?

— Можно и так сказать, — уклончиво говорит Олег, не выдавая ребенку информацию о том, что это всего лишь арендованное место для проведения свадеб.

— Пойдем скорее, я так хочу ее увидеть, — Полина как егоза крутится на заднем сидении.

— Ты говорил, это будет скромная свадьба, — произношу настороженно.

— Ты бы не пошла, если бы я сказал, что эта свадьба настолько масштабная, — он смотрит на меня в упор, а его глаза излучают доброту и мягкость. — Прости. Просто мне хотелось , чтобы ты была рядом, Лара. И нам давно пора перевести наши отношения на новый уровень. Пусть и родственники знают, что закоренелый холостяк наконец-то остепенился.

Звучит как признание в любви, и меня именно это пугает. К такому разговору я просто не готова, поэтому и ничего не отвечаю. Разумеется, он рано или поздно состоится, но только не сейчас. И не в присутствии дочери.