Я медленно поднял изменённую руку, и фиолетовые прожилки вспыхнули ярче. Затем направил в неё почти всю доступную демоническую энергию.

Противник заметил происходящее и издал оглушительный рёв.

Он бросился вперёд, подняв сразу несколько огромных рук, собираясь раздавить меня одним ударом.

Но я не стал отступать. Вместо этого вытянул ладонь навстречу.

Фиолетовая энергия вырвалась из руки.

Сначала она сформировала обычную проекцию. Затем продолжила увеличиваться.

Пальцы вытянулись, ладонь расширилась, а по поверхности начали двигаться плотные потоки демонической силы. Через несколько мгновений проекция достигла размеров, значительно превосходивших даже огромную боевую форму противника.

Я почувствовал, как три Демонические Звезды приходят в движение, поддерживая поток энергии.

Затем медленно сжал пальцы.

Гигантская фиолетовая рука сомкнулась вокруг Демона.

Он попытался вырваться.

Четыре огромные конечности немедленно ударили по проекции, заставив её поверхность покрыться многочисленными трещинами. Однако я уже усилил воздействие, направляя дополнительные потоки фиолетовой Ци в наиболее повреждённые участки.

Рука выдержала.

И сжалась ещё сильнее, полностью схватив его огромную тушу.

Противник взревел.

Я медленно поднял ладонь.

Огромное демоническое тело оторвалось от земли.

Впервые за всё сражение на лице врага появилось выражение настоящего ужаса.

Он попытался расправить крылья, но фиолетовые пальцы удерживали их прижатыми к телу. Попытался высвободить демоническую энергию, однако изменённые свойства моей Ци постепенно разрушали её устойчивость.

— Эта сила… и эти глаза… — он с неверием посмотрел на меня. — Неужели ты… — он замолчал.

Не знаю, что он собирался сказать. Но у меня не было времени его слушать.

Я почувствовал, что ещё немного — и собственная техника начнёт выходить из-под контроля.

Поэтому решил закончить сражение.

— Ну что, — тихо произнёс я, — Полетаем?

И резко опустил руку.

Огромная проекция повторила движение.

Демон обрушился на каменную поверхность с такой силой, что весь парящий остров содрогнулся.

Раздался оглушительный грохот.

По земле побежали глубокие трещины, разрушая древние каменные основания. Несколько огромных плит взметнулись в воздух, а от места удара во все стороны прокатилась волна разрушительной демонической энергии.

Я не остановился.

Поднял противника ещё раз.

И снова ударил о землю.

На этот раз каменное основание не выдержало.

Огромная трещина прошла через край острова, отделяя от него значительный участок породы. Несколько мгновений массивная каменная глыба продолжала удерживаться рядом с основной частью, однако затем древние соединения окончательно разрушились.

И целый кусок острова откололся.

Он медленно начал опускаться в пустоту, унося с собой обломки камня и остатки разрушенных сооружений.

Я едва успел отступить от края.

Фиолетовая проекция постепенно рассеивалась.

Противник больше не сопротивлялся.

Его огромная боевая форма потеряла устойчивость, костяные пластины покрылись глубокими трещинами, а духовная сущность окончательно разрушилась под воздействием последнего удара.

Я некоторое время неподвижно смотрел на лежавшее среди обломков тело.

Затем медленно разжал изменённую руку.

Чёрная поверхность постепенно приобрела привычный человеческий оттенок. Фиолетовые прожилки погасли, костяные выступы втянулись обратно, а демоническая энергия начала возвращаться в обычное состояние.

Три Звезды продолжали вращаться внутри духовной системы.

Но теперь их движение стало заметно спокойнее.

Я тяжело выдохнул.

— Вот теперь действительно неплохо.

Чжоу Дэ некоторое время молчал. Затем негромко произнёс:

— «Ты сумел победить Демона пика трёх звёзд».

Я улыбнулся.

«Разве ты сомневался?»

— «Разумеется».

Я рассмеялся.

Впрочем, сил на долгие споры больше не оставалось.

Сражение оказалось значительно тяжелее, чем я ожидал. Даже несмотря на необычные свойства фиолетовой энергии и новые техники, победа потребовала огромного расхода сил. Если бы противник обладал ещё немного более высокой культивацией или более устойчивыми защитными способностями, результат мог оказаться совершенно иным.

Именно поэтому я не собирался торопиться с выводами о собственном могуществе.

Третья Демоническая Звезда действительно открывала перед Ли Си огромные возможности.

Но до четвёртой оставался долгий путь.

А за ней существовали ещё более высокие стадии, о которых мне пока было известно слишком мало.

Я поднял голову.

И неожиданно заметил, что окружающий мир изменился.

На восточном горизонте появилось слабое сияние.

Сначала я решил, что это очередная пространственная аномалия, вызванная разрушением части острова. Однако через несколько мгновений стало ясно, что свет имеет совершенно обычную природу.

Рассвет.

Ночь наконец подходила к концу.

Я медленно повернулся, наблюдая, как непроглядная Тьма за пределами защитной формации начинает отступать. Чёрная пустота постепенно теряла плотность, уступая место далёким облакам и едва различимым очертаниям земли. Пространство, которое ещё недавно казалось заполненным чем-то совершенно чуждым и смертельно опасным, снова приобретало привычные формы.

Солнце поднималось над горизонтом.

Я почувствовал невероятное облегчение.

После стольких часов бегства, сражений и постоянных попыток избежать смерти обычный солнечный свет выглядел почти самым прекрасным зрелищем, которое мне когда-либо доводилось видеть.

Я перевёл сознание к человеческому телу.

Мин Хао находился на противоположной стороне острова, возле широкого каменного выступа. Принцесса сидела рядом, укрытая защитной Ци. Она больше не плакала, однако выражение её лица оставалось опустошённым, словно за одну ночь девочка прожила значительно больше, чем позволял собственный возраст.

Я осторожно поднялся.

Вдалеке продолжали падать обломки отколовшейся части острова, но непосредственной угрозы больше не ощущалось.

Противник был мёртв.

Пространственное подавление больше не действовало.

А ночная Тьма наконец отступила.

Я медленно выдохнул, позволяя напряжению последних часов постепенно покинуть тело.

Впервые с момента появления в новом мире мне действительно удалось пережить ночь, не оказавшись в очередной ловушке.

Я невольно усмехнулся.

Похоже, спокойная жизнь в новом мире снова откладывалась.

Но сейчас это уже не имело значения.

Потому что наступил рассвет.

И мы всё-таки выжили.

Ли Си вернулся ко мне, когда первые лучи солнца окончательно рассеяли ночную Тьму, и окружающий мир вновь приобрёл привычные очертания. За пределами древней защитной формации раскинулось огромное пространство, заполненное утренним светом и редкими облаками, сквозь которые далеко внизу проглядывали тёмные вершины гор.

После всего пережитого за минувшую ночь эта картина казалась удивительно мирной.

Даже холодный ветер, гулявший между каменными выступами необитаемого острова, доставлял мне своеобразное удовольствие, поскольку был совершенно обычным ветром и не пытался уничтожить моё сознание.

Впрочем, наслаждаться видом бесконечных просторов я мог бы значительно сильнее, если бы не огромная трещина, пересекавшая остров почти до середины.

Я посмотрел на своё второе тело, которое медленно приближалось со стороны разрушенного пространства, и невольно усмехнулся. В обычном состоянии Ли Си выглядел как высокий молодой мужчина с чёрными волосами и красными глазами. Его движения оставались спокойными, а фиолетовая энергия почти полностью скрылась внутри тела. Лишь отдельные повреждения на одежде и слабые колебания Ци выдавали недавнее сражение с Демоном пика трёх звёзд.