— Грустный. Он кажется одиноким, но ты знаешь, какой он. Он не пойдет искать свою пару.

Мое сердце разрывается при мысли о том, что он чувствует себя одиноким. Затем до меня доходит вторая половина ее фразы, и оно болит совсем по другой причине. Я боюсь того дня, когда Клара позвонит мне и скажет, что Рул нашел свою пару. Мне придется притвориться, что я рада этой новости, но я не уверена, что она во мне будет.

— Хм, — уклончиво говорю я.

— А ты?

— А что я? — спрашиваю я, когда кто-то стучит в дверь моей квартиры.

— Когда ты собираешься отправиться на поиски своей пары?

— Я не уверена. Эй, можно я позвоню тебе позже? Кто-то стоит у моей двери.

— Да, созвонимся попозже!

Я вешаю трубку с ней, когда иду к глазку. Там стоит какая-то блондинка в черном костюме, и я хмурюсь.

Я забыла оплатить счет или что?

— Привет, — приветствую я ее, открывая дверь, и она улыбается.

— Мисс ЛаРю?

— Да, — неуверенно констатирую я.

Ее улыбка становится шире, и мое сердце начинает биться чаще в предвкушении.

— Я — Люси. Я из агентства знакомств «Любовные укусы». Вы слышали о нас?

— Да, конечно, — говорю я, гадая, почему она здесь. Каждый перевертыш знает о «Любовных укусах». Люди, как правило, делятся на две категории: либо они приклоняются перед этим, как королевская семья, либо им ненавистна идея о том, что технологии могут быть вовлечены в выборе истинных пар. Лично меня это не волнует, пока пары совпадают и счастливо находят друг друга. Даже если я не уверена, что когда-нибудь получу свою.

Возникает другая мысль.

Моя пара нашла меня?

Мои мысли мгновенно возвращаются к Рулу, и я задерживаю дыхание, ожидая, что она скажет.

— Я здесь, чтобы сообщить вам, что мы нашли вашу пару.

Я смотрю на нее широко открытыми глазами. Я боюсь двигаться, дышать, вдруг это сон.

— Его зовут Рул Янг. Я полагаю, вы его знаете.

Я не слышу ничего другого, что она говорит. Я вижу, как шевелятся ее губы, но все, о чем я могу думать, это то, что это он, наконец-то это происходит. Моя крольчиха прыгает вокруг, ее висячие уши трутся о мою грудную клетку. Волна эйфории, за которой следует калечащая неуверенность в себе, захлестывает меня, заставляя дрожать в холодном поту.

— Рул — моя пара? — спрашиваю я еще раз, просто чтобы быть уверенной. Я бы не хотела почти потерять сознание от волнения, а затем проснуться и понять, что это было не с тем человеком.

— Да, мисс ЛаРю.

— Знает ли он?

— Да, я сама лично сказал ему вчера вечером.

— Он что-нибудь сказал? — спрашиваю я. И отчаянно хочу узнать, как он воспринял эту новость, что, я уверена, очевидно по тому, как я стою на цыпочках, наклоняясь к женщине, как будто если я подойду достаточно близко, то смогу впитать больше информации.

— Не очень много, но у меня сложилось впечатление, что он больше сильный молчаливый.

— Да, — говорю я, кивая в знак согласия. Я напоминаю себе о том, что Рул стоик и не очень откровенен с информацией, особенно с незнакомцами. И все же, он хоть что-то ответил? Я дрожу от нервов и возбуждения, но что, если Рул не чувствует того же? Поэтому он так и не вернулся? — Что мне теперь делать? — выпалила я. Женщина терпеливо улыбается мне.

— Вот его адрес. Вы можете поехать к нему или позвонить, — она передает мне лист бумаги с адресом и номером телефона Рула, и я беру его онемевшими пальцами.

— Спасибо, — шепчу я, и она вежливо улыбается, прежде чем повернуться и пойти по коридору.

Я смотрю, как она уходит, и мое сердце стучит в ушах, как барабан. Я не могу поверить, что Рул моя пара. Ну, вообще-то могу, но не могу поверить, что у меня наконец-то есть доказательства.

Я поворачиваюсь, моя крольчиха подгоняет меня, когда я возвращаюсь в свою спальню и хватаю чемодан. Мне нужно упаковать вещи. Если я потороплюсь, то смогу быть в самолете сегодня днем и в Колорадо, в его хижине, к вечеру.

Отбросив неуверенность и сомнения в том, что Рул, возможно, отвергнет меня, я порхаю по своей комнате, выбирая милые наряды и несколько предметов сексуального нижнего белья, купленных по прихоти. Я никогда их не носила и, честно говоря, никогда не думала, что буду. Возможно, мое подсознание подсказывало мне, что скоро они мне пригодятся.

Я собираю оставшуюся вещи в чемодан, запихивая как можно больше одежды. Я работаю дома, делаю мягкие игрушки и разрабатываю новые игрушки для «Надежные игрушки». Однако я могу делать это где угодно, и я беру проекты, над которыми работаю, и отправляю их в свою поклажу.

Интересно, смогу ли я остановиться и встретится с Магнолией и Хейвен, пока буду в Колорадо. Я знаю, что они обе там, но я с ними давно не разговаривала. Я была так занята работой, что не писала им несколько недель.

Я хватаю телефон, заказываю такси и билет на самолет, прежде чем запираю за собой квартиру и несу свои сумки вниз. Я ненадолго задаюсь вопросом, стоит ли мне позвонить Кларе и сообщить ей новости, но затем тихий голосок в глубине моего разума кричит на меня, напоминая, что Рул все еще может отвергнуть меня, как мой отец отверг меня и мою маму. Нет, лучше подождать, пока я не поговорю с Рулом.

Поездка на машине в аэропорт и полет на самолете — все размыто. Я помню, как смотрела в окно на облака и представлял свою жизнь с Рулом. Моя крольчиха не переставала прыгать внутри меня с тех пор, как мы узнали эту новость.

Найти Убер из аэропорта до дома Рула сложнее, чем я ожидала. Он живет в глуши, и два водителя отменили поездку, когда увидели адрес.

Я, наконец, получила согласие, и теперь я собираюсь подъехать к дому своей пары. Я планирую увидеть Рула впервые почти за десятилетие, и нервничаю, что ему не понравится то, что он увидит. Глядя на свое нежно-голубое платье, я прослеживаю шелковые пуговицы, которые начинаются на линии талии и заканчиваются скромным вырезом. Я думала, что оно выглядит мило и выделяет цвет моих глаз, но теперь мне интересно, не выгляжу ли я по-детски.

— Спасибо, — говорю я водителю Убера, когда она припарковалась. Женщина улыбается мне через зеркало заднего вида, затем осторожно оглядывает хижину Рула.

Я не виню ее. Его хижина выглядит немного жутко в лунном свете. Это место в стиле ранчо, расположенное среди нескольких групп деревьев, и когда я выхожу из машины, чувствую запах и слышу близлежащую реку.

Вода журчит о камни, и я расслабляюсь. Мне всегда нравился звук бегущей воды. Когда была моложе, я проводила каждый день у ручья. Я перебирала камни и мечтала о своем будущем. Иногда Клара и Рул приходили и присоединялись ко мне, и именно эти украденные дни с Рулом я любила больше всего.

Я хватаю свои сумки и делаю глубокий вдох, поднимаясь по ступенькам крыльца. Кладу телефон на перила и пытаюсь вытереть ладони о юбку платья. Я не должна так нервничать, увидев старого друга или пару, но у меня всегда была такая реакция на Рула. Я делаю глубокий вдох и поднимаю руку, чтобы постучать в его дверь. И не могу сдержать улыбку, когда дверь распахивается, и мой взгляд останавливается на моей паре.

Он выше, чем я помню, но такой же властный. Его темные грозовые голубые глаза приковывают меня к месту, его угольно-черные волосы немного взлохмачены, как будто он провел по ним руками. Его черты лица стали более четкими с тех пор, как я видела его в последний раз, и вокруг глаз появилось несколько морщинок. Это заставляет его выглядеть еще более утонченным, более контролирующим.

— Рул, — выдыхаю я, и впервые за многие годы на меня снизошло спокойствие.

Рул

Я СТИСКИВАЮ ЗУБЫ, пытаясь удержать своего волка, когда он учуял запах нашей пары. Не помогает и то, что сегодня полнолуние, брачная луна. Конечно, черт возьми. Я хотел бы пометить и спарится с Санни в любой день месяца, но именно в этот день почти невозможно игнорировать желание.