Мне это нравится. Я люблю заботиться о людях, принимать трудные решения и нести ответственность. Я знаю, что мои друзья и я можем лучше заботиться обо всех этих людях, чем Люк и его семья.

Берк и Арчер на удивление хорошо перенесли смерть Люка, его пары Шелли и их родителей. Я уверен, что это связано с тем, что они обращались с ними, как с дерьмом, всю свою жизнь. Там не было потерянной любви, и я думаю, что, видя, как далеко Люк и их родители были готовы зайти, только укрепил тот факт, что они больше не были семьей.

Я насыпаю Санни попкорн в ее любимую тарелку и прихватываю ей напиток, прежде чем вернуться в гостиную. На нее накинуто пушистое одеяло, и я мягко улыбаюсь, глядя на ее закрытые глаза.

Она так устает сейчас, в последние несколько недель беременности, но она все еще хочет делать все. Она настояла на том, чтобы помочь мне обустроить детскую, и я позаботился о том, чтобы сначала сделать кресло-качалку, чтобы она могла сидеть и отдыхать, и просто направлять меня с остальным, говоря мне, где ей нужны вещи.

— Спасибо, папочка, — сонно говорит Санни, когда я беру ее на руки и сажаю обратно к себе на колени.

Я целую ее в лоб, накрываю нас одеялом и ставлю ей на колени попкорн и бутылку с водой.

— Все для моей маленькой девочки, — шепчу я ей на ухо, и она поворачивает свое лицо к моему, предлагая мне свои губы.

Как я мог сопротивляться этому?

Санни

Пять лет спустя…

— МАМА! — мой сын, Исайя, кричит, вбегая в парадную дверь.

— Эй, маленький человек! — говорю я, ловя его, когда он прыгает в мои объятия. — Как прошла встреча стаи?

— Скучно, — драматично произносит Исайя, и я улыбаюсь.

— Где папа?

— Он снаружи с Лили. Она хотела увидеть звезды.

— Ах, понятно. Почему бы тебе не приготовиться ко сну, а я приду и почитаю тебе сказку?

— Хорошо! — кричит он, убегая в свою спальню, чтобы надеть пижаму.

Моя крольчиха начинает топать ногой внутри меня при мысли о том, что Рул сделает со мной после того, как мы уложим детей спать, и я прикусываю губу. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что он запланировал для нашего игрового времени сегодня вечером.

Мой телефон звонит, когда я возвращаюсь к своему столу, и я улыбаюсь, когда вижу имя Клары на экране.

— Привет! Как дела? — спрашиваю я, и она вздыхает.

— Я размером с целый дом, — жалуется она, и я улыбаюсь.

Клара на девятом месяце беременности, третья беременность, на этот раз двойня, и она несчастна. На самом деле мы все собираемся навестить ее через несколько дней, чтобы мы могли быть там во время родов и помочь ей и ее мужу.

Клара нашла свою пару через несколько месяцев после того, как мы с Рулом узнали, что мы беременны и поженились. Я так счастлива, что она нашла свою судьбу. Я знаю, что было нелегко показать ее парню, что им суждено быть вместе, но это история Клары, которую нужно рассказать.

— Нет. Ты прекрасна, — говорю я ей, и она просто стонет.

— Мое Чудовище не позволяет мне ничего делать. Мне так надоело, что он обращается со мной, как с инвалидом.

— Ты знаешь, что твоя пара просто беспокоится о тебе и детях. Они скоро появятся на свет, и тогда ты будешь рада, что твоя пара такой властный.

— Я знаю, — вздыхает она, и я улыбаюсь.

— Мне нужно уложить детей спать, но увидимся через несколько дней, — говорю я ей, и слышу, как ее пара зовет ее по имени на заднем плане.

— Да, мне тоже пора. До скорой встречи!

Мы вешаем трубки, и я встаю, отодвигая стул и следя за тем, чтобы мой стол был в порядке. Я по-прежнему работаю в «Надежные игрушки», хотя теперь я отвечаю за целый отдел дизайна. Я люблю свою работу, но иногда скучаю по дизайну мягких игрушек. Быть ответственной за такое количество людей иногда может быть головной болью.

К счастью для меня, у меня есть папочка, который любит брать ситуацию под контроль и помогает мне снять напряжение в конце каждого дня.

Моя пара входит внутрь с нашей дочерью Лили на руках и улыбается, когда наши взгляды встречаются.

Он по-прежнему самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, даже спустя все эти годы. В его волосах стало больше седины, а на лице появилось еще несколько морщин, в основном линии смеха, оставшиеся от наших совместных лет, но он по-прежнему человек, который всегда держал мое сердце.

— Почему бы тебе не приготовиться ко сну, Лили? Я приду, чтобы уложить тебя через несколько минут.

Лили поднимается по лестнице, и я смотрю, как она идет.

— Как прошла встреча стаи? — спрашиваю я его, обвивая руками его талию.

— Это было хорошо. Мы поприветствовали новых членов стаи «Любовные укусы» и рассказали о некоторых предстоящих мероприятиях.

Я улыбаюсь, когда он произносит название стаи. Я была той, кто предложил это пять лет назад. Это пришло ко мне сразу после рождения Исайи, и я узнала, что все альфы нашей стаи встретили свои пары, используя эту услугу.

Рулу понравилось, но ему нравится все, что я придумываю, будь то мягкие игрушки, рецепты или название стаи.

— Ты тоже готова ко сну, пара? — хрипло спрашивает Рул, и я с готовностью киваю.

Прошло слишком много времени с тех пор, как мы играли должным образом, и я умираю от желания, чтобы мой папочка был главным.

— Иди готовься, — приказывает Рул, и я кусаю губу.

— Я обещала Исайе, что почитаю ему.

— Тогда лучше поторопись, — говорит он мне, и я киваю, поднимаясь по лестнице.

Исайя и Лили чистят зубы в ванной, и я улыбаюсь, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за ними. Они оба в пижамах, и я улыбаюсь, когда вижу, как Исайя включает воду, чтобы его сестра могла сполоснуть свою зубную щетку.

Исайя такой хороший старший брат Лили. Мы с Рулом решили, что нам достаточно двух. Были некоторые осложнения, когда родился Исайя, а затем моя беременность с Лили была очень тяжелой. Я думаю, что это напугало нас обоих, но я люблю свою семью из четырех человек.

— Готовы к сказке на ночь? — спрашиваю я, когда Лили поднимается на цыпочки, чтобы выключить свет в ванной.

— Ага! — говорит Исайя, и Лили сонно кивает.

— Я почитаю тебе, Лили, — говорит Рул, берет ее на руки и несет в ее спальню.

— Можем ли мы снова прочитать «Красную Шапочку»? — спрашивает Исайя, беря меня за руку и таща в свою спальню.

— Конечно.

Я помогаю ему лечь в постель, потом хватаю книгу и сажусь на край кровати рядом с ним.

Я начинаю читать, делая голоса, которые любит мой сын, для каждого из персонажей. Я смотрю, как его глаза все больше и больше слипаются с каждой страницей, и к тому времени, когда я читаю конец, он крепко спит.

— Пойдем, пара. Пришло время тебе поиграть со своим большим злым волком, — говорит Рул, и я улыбаюсь, когда вижу, как он, прислонившись к дверному косяку, наблюдая за нами.

Я кладу книгу обратно на полку и спешу к своей паре, позволяя ему взять меня на руки и отнести в постель, где он действительно поиграет со мной, как большой злой волк.