Тайво, словно школьник, поднял руку. Я приподнял бровь.

— Если поездка настолько опасна, у меня есть выход на людей, продающих артефактное оружие. — Он опустил глаза. — Правда, добыто оно не совсем законно. Но, думаю, там, куда мы едем, его никто не опознает.

Понять, о чём идёт речь, было несложно. Мои моральные принципы вступили в ожесточённую борьбу с рациональным подходом.

— Крови за ними нет? — жёстко спросил я.

Редко показывающий эмоции Тайво возмутился:

— Я с такими дел не имею. Покупать краденое нехорошо. Но оставлять своих людей без нормального оружия — ещё хуже.

Совесть задумалась. Я этим воспользовался.

— Берём. Сколько?

— Примерно двадцать червонцев.

Я достал из инвентаря тридцать и протянул Тайво.

— Возьми с собой всех гвардейцев. Мало ли что. И проверь, чтобы артефакты были не от Львовых.

Тайво кивнул.

— Тогда в девятнадцать ноль-ноль встречаемся в холле. Полная готовность, — подвёл я итог.

После моих слов Тайво и Рысев покинули номер.

Дожили. Покупаю бойцам краденые артефакты, а сам хожу с серпом жнеца. Ухнеб и Вамп мёртвым грузом лежат в инвентаре — пока источник забит скверной, брать их в руки нельзя. Дорого бы я дал, чтобы вложить в них по паре баллов и услышать привычную перебранку гнома с красоткой.

Я наконец добрался до ванной. Тёплая вода, шампунь, тишина. Я расслабился и получал от жизни незамутнённое наслаждение. Ровно до того момента, пока не вспомнил, что мне нечего надеть.

Пришлось заканчивать банные процедуры.

Накинув халат и войдя в гостиную, я застал там Императора и Анатолия. Они с удовольствием допивали оставленный Тайво взвар.

Беловод поднял чашку.

— Это не напиток. Это стратегический ресурс страны. Кто варил?

— Глава рода Пандиных, — ответил я, разглядывая манекен в очень приличном костюме.

Анатолий проследил за моим взглядом:

— Это тебе. Нечего иностранных туристов пугать…

— Почему я не знаю этот род? — перебил его Император.

— Да я его только недавно создал.

— Когда тебя убьют, — глубокомысленно изрёк Беловод, — я этого Пандина к себе в Кремль заберу.

Ко мне на язык немедленно попросился ответ. С большим трудом я его придержал.

Переодевшись, я придирчиво осмотрел себя в зеркале. Теперь я снова походил на князя.

Перед тем как спуститься в ресторан, Император достал три кулона.

— Личина, — пояснил он. — Не люблю ажиотажа вокруг своей персоны.

Мы надели кулоны. Беловод помолодел лет на двадцать, став похожим на гвардейца почётного караула Кремля. Изменилась даже одежда. Анатолий превратился в бывалого вояку.

Я подошёл к зеркалу. Оттуда на меня смотрел купчишка средней руки.

Ресторан встретил нас приглушённым светом и спокойной роскошью. Столики стояли далеко друг от друга. Негромко звучала музыка.

Вся эта обстановка сыграла со мной нехорошую шутку. Мне вспомнилась Надя.

Мы с ней каждый год отмечали день нашего знакомства в ресторане. Всегда вдвоём. Это была одна из тех маленьких традиций, которые казались вечными.

А теперь где-то на просторах галактики предстояло найти ещё две частички её души. Про одну хотя бы знаю — она в мире орков. А последняя пятая носительница вообще неизвестна. Как искать, если не знаешь ни имени, ни внешности, ни даже мира, в котором она находится?

Но я был уверен, что нерешаемых задач не существует. Пока жив — буду искать.

— Молодые люди.

От этих слов я вынырнул из своих размышлений. Возле нашего столика стояли три очаровательные девушки.

— Не хотите пригласить нас за свой столик? — с улыбкой спросила одна.

Свободных мест вокруг хватало с избытком.

На мизинце проступил императорский перстень.

— Прошу, — я поднялся и отодвинул стул для ближайшей девушки.

Император и Анатолий удивились, но последовали моему примеру.

Я дождался, пока все рассядутся, и спросил:

— Дамы, удовлетворите моё любопытство. Кто из вас Тофана из рода Львовых?

Девушки удивлённо переглянулись. Император и Анатолий под личинами насторожились.

— Мальчики, — фамильярно протянула рыженькая.

Похоже, именно она была лидером этого трио.

— Откуда такое заковыристое имя? Да и не родовые мы. — На её губах появилась хищная улыбка. — Как только Стелы закрылись, родом светить стало не модно. Так что давайте проще. Я Соня. — Она указала ухоженной рукой на подруг. — Лада и Ника.

Император под личиной гвардейца усмехнулся и пошутил в своём стиле. Во всяком случае, я на это надеялся.

— Миша, а давай я сейчас буду их убивать. Та, что останется живой, и будет Тофаной.

Девушки шутку не оценили. Лада, отодвинув стул, начала вставать.

— Сидеть, — негромко, но веско припечатал Анатолий.

Я заметил, как от дальнего столика к нам танцующей походкой направляется Алёна. Но раньше неё к столику подошли два охранника отеля.

— Шумим? Девушек обижаем? — проскрипел толстячок. — Нехорошо.

На лицах девушек появилось облегчение. Похоже, прибыло их прикрытие.

— Документики попрошу, — гнусаво добавил тощий.

— Миша. — Император снял кулон личины. Внешность поплыла, возвращая всем знакомое лицо Беловода. — Скажи честно, ты это специально или неприятности сами тебя находят?

Девушки и охранники попытались сбежать. Не получилось. Алёна была уже рядом.

Зато остальные посетители ресторана проявили завидную сообразительность. Зал стремительно опустел. Исчезли даже официанты. Только из разных точек ресторана к нам подтягивались бойцы Алёны.

— Ну вот, так и не поели, — грустно сказал Анатолий.

Император хмуро взглянул на него.

Лада и Ника, лёжа на полу, тихо плакали. Соня, наоборот, зло сверкала глазами.

— Алёна, рыженькую к нам за стол посади, — негромко попросил я. — Остальные пусть полежат.

Соня сидела, гордо вскинув голову.

— Яд. Очень осторожно, без резких движений. Достань и положи на стол, — сухо приказал я.

Вокруг Императора и Анатолия возникли прозрачные коконы защиты. Если бы не свет ресторанных люстр, бликовавший на их поверхности, я бы и не заметил.

Алёна достала пистолет. Её бойцы отступили на пару шагов, готовые к любым неожиданностям.

Соня фыркнула и с вызовом уставилась на меня. Я снял кулон личины.

— Ты, может, слышала о недавно заселившемся постояльце? — В её глазах промелькнул интерес. — Как думаешь, — нехорошо продолжил я, — мне сложно будет провести экспресс-допрос?

Со стола я взял двузубую вилку и, крутя её в пальцах, задумчиво осмотрел Соню.

Изображать маньяка-палача было мерзко. Зато действенно.

Соня стала белей скатерти. Сглотнув, начала медленно снимать один из перстней.

— Это не яд, — пропищала она. — Морфейка.

Анатолий возмущённо рявкнул:

— Ты что, обычная клофелинщица⁈

Соня пожала плечами.

— Ну почему сразу клофелинщица? Таким старьём сейчас никто не пользуется. Морфейка надёжнее. И для здоровья клиентов полезнее.

Защитные коконы вокруг Императора и Анатолия исчезли. Беловод коротко хохотнул.

— Ну, девочка, ты попала.

Он повернулся к Алёне.

— Этих… — Император несколько секунд подбирал подходящее определение, но в итоге махнул рукой. — В общем, этих запри. Вызови Блудова. Пусть раскрутят их по полной. — Он обвёл сердитым взглядом опустевший ресторан. — И найди мне директора этого притона. Если через пять минут я не поем, завтра он будет руководить рестораном на Северном полюсе.

Через четыре минуты нас обслуживали двадцать официантов. А на сцене стоял толстый, с заплывшим глазом директор ресторана. И в такт негромкой музыке выводил:

— Ку-у-у-шать по-о-о-да-а-но-о! Ку-у-у-шать по-да-но-о!

Всё же чувство юмора — не самая сильная черта нашего Императора.

В пять часов я вернулся в номер. До встречи с гвардейцами оставалось два часа. Я рассчитывал хотя бы немного отдохнуть.