— Забыл кое-какие бумаги, ребятишки. — Он остановился, склонил голову налево и уставился на камеру. — Что тут у вас?

— Да так, ничего особенного, — пояснил Джулиан из-за спины Меры. — Просто допрашиваем зомби.

Он, разумеется, умолчал о деталях. Новость о том, что в Клиффтауне орудует сирена-ведьма, вызвала бы панику похлеще вспышки нежити, а их коллегам и без того хватало забот.

Билл присвистнул.

— Надеюсь, вы, ребята, поймаете ублюдка, который стоит за этим бедламом. Город сходит с ума.

— Детектив Мореа. — Роб скривил губы, словно ее фамилия вызывала у него отвращение. — Благодаря нашей дорогой докторше вспышка эпидемии окончена. — Он кивнул доктору Стоун, которая настороженно наблюдала за ним слева. — Тебе повезло, доктор, что мой гнев падет не на тебя, но кто-то должен заплатить. А я обещала детективу страдания, не так ли?

— Билл? — внезапно окликнул Джулиан.

Адреналин ударил в кровь Меры, когда она обернулась. Билл уже пересек комнату и снял очки, обнажив лаймово-зеленые глаза. И он открыл бездонную пасть.

Мера потянулась к пистолету, но у нее не было времени. Схватив Джулиана, Билл вонзил зубы в левое плечо ее напарника, вырвав кусок плоти. Из раны хлынула алая кровь, а крик Джулиана эхом разнесся по комнате.

Старина Билл выплюнул кусок плоти ее напарника, кровь запачкала его рот. Было больно видеть, как один из ее друзей превращается в монстра.

Мера выстрелила, но ублюдок увернулся с молниеносной быстротой, заметавшись по участку как размытое пятно. Она стреляла снова и снова, но Билл каждый раз оказывался быстрее на долю секунды, пока не скрылся за бетонной колонной.

Доктор Стоун бросилась к Джулиану, а Мера заняла защитную позицию перед ними, крепко сжимая оружие. Как только Билл покажется, он станет трупом. Буквально.

Разорвав кусок своей рубашки, доктор перевязала рану Джулиана.

— Я звоню в больницу!

Сердце Меры сжалось. Ей хотелось проверить его состояние, но, если она ослабит бдительность, Билл — то есть Грин — нанесет новый удар.

— Держись, Джулс.

— Стараюсь, — проворчал он, и в голосе его слышалась боль.

— Следующая будет докторша! — крикнул Билл из-за колонны, и это прозвучало скорее как предупреждение, чем угроза. — Готовься, Мера!

Старый коп, который учил ее премудростям, когда она только появилась в участке, был еще там. Впрочем, это ничего не меняло. Старина Билл не мог перебороть волю Грин, как бы ни старался.

Проклятье!

Старый полицейский рванул к ней, зигзагами двигаясь с невероятной скоростью.

У нее был один шанс.

Сделав глубокий вдох, Мера позволила инстинктам сирены взять верх, обостряя ее чувства. Билл был слишком быстр, но ей нужна лишь одна… крошечная… возможность.

Мера выстрелила, и пуля вонзилась ему в плечо. Это остановило его, отбросив старину Билла назад прежде, чем он успел добраться до них. Он врезался в противоположную стену, но Мера не колебалась ни секунды, выстрелив снова, на этот раз прямо в середину лба.

На нее накатило сокрушительное чувство вины, но старина Билл тоже не стал бы колебаться. Слезы навернулись на ее глаза, сердце сжалось.

Липкая кровь сочилась из дырки в голове Билла, стекая ручейками по носу и усам.

— Она заставила меня… — прошептал он.

Мера не смогла сдержать слез, и они предательски покатились по щекам. Билл был хорошим человеком. Он не заслуживал такой смерти.

— Я знаю, — заверила она, убирая пистолет в кобуру. — Всё хорошо.

Лаймово-зеленый свет погас в его глазах, и тело обмякло, сползая по стене и превращаясь в безжизненную массу.

Только тогда Мера заметила глубокий порез на его горле. Грин убила его, а затем воскресила. Она сделала это до того, как ее силы иссякли, до того как Роб заманил их в эту ловушку.

Старик был последним козырем в ее рукаве.

Мера резко развернулась, и вся ее ярость обратилась на мертвеца за решеткой. Как же ей хотелось, чтобы выстрел положил этому конец, но Роб не был Грин, а Грин не было здесь.

Из камеры донесся его довольный смех.

— Ты выиграла этот раунд, но твой любимый напарник уже покойник, милая Мера!

Вот зачем Грин ранила Джулиана. Он был дорог ей, и ведьма-сирена хотела заставить ее страдать.

— Когда я найду тебя, а я найду, — прошипела Мера, сквозь зубы, — ты не выживешь, чтобы рассказывать эту историю.

Роб насмешливо фыркнул.

Он пожалеет об этом. Как и Грин.

С трудом подавив гнев, Мера бросилась к напарнику и опустилась на колени рядом с ним. Джулиан побледнел, все тело его сотрясала дрожь.

Она смахнула слезы. Ради него она должна сосредоточиться. Она должна помочь ему.

— Ты будешь в порядке, — пообещала она, хотя не должна давать обещаний, которые не могла сдержать. Она усвоила этот урок слишком хорошо.

— Все нормально, Мера. Грин ошиблась и схватила не того парня. — Он хмыкнул, хотя на его лбу выступил пот. Кровь стекала по его руке, пропитывая импровизированный жгут доктора Стоун.

— Прекрати. Не смей намекать, что ты расходный материал, слышишь меня?

У Меры перехватило дыхание, рыдания рвались наружу. Она подвела его и старину Билла. И Морган Шмид тоже. Она снова и снова не смогла защитить невинных.

«Лучшие детективы Холлоуклиффа», как же.

— Нет, я серьезно. Я так горжусь тем, чего ты достигла, напарница. — Стиснув зубы, Джулиан попытался справиться с дрожью и уставился на Роба. — Пошел ты. Когда Мера найдет тебя, ты пожалеешь, что не была одним из своих драгоценных мертвецов.

— Правда? — Роб задумчиво уставился на него, и в голосе его послышалось разочарование. — Что ты имел в виду, когда сказал «я схватила не того парня», детектив?

Мера застыла, и судя по ужасу на лице Джулиана, он тоже понял, что ляпнул лишнего.

Роб еще мгновение наблюдал за ним, а затем перевел взгляд на Меру.

— А, тот ночной фейри, что был с тобой в Лунор-Инсул… Я видела его, когда оставляла корону Суши и Моря, чтобы ты нашла ее.

Так это была Грин? Мера думала, что это был Посейдон.

Ну, Азинор.

Страх ледяной струей пробежал по спине, и Мера вскочила на ноги. Она должна заманить Грин в ловушку и покончить с ней, пока сука не добралась до Баста.

— Зачем ты отдала нам корону?

— Он надеялся, что ты наденешь её, хотя бы на минуту. — Роб пожал плечами. — Но ты, похоже, умнее, чем кажешься.

Умнее?

Мера даже не подумала надеть эту штуку.

— Выйди против меня в открытую, трусиха, — прорычала она.

— Я бы хотела, чтобы ты помнила меня, — сказал Роб бесстрастно. — Но это время скоро придет. А пока я должна попрощаться.

Роб издал булькающий звук, словно захлебнулся собственной кровью. Он дико забился, уставившись в потолок, а затем обмяк. Лаймово-зеленый свет в его глазах погас, и его подбородок упал на грудь.

— Мера, скажи Эм, что она была права. Я идиот. Скажи ей, что я жалею, что так и не научился пользоваться шансами, — прошептал Джулиан, тело его сотрясала дрожь. — Прости, но я не могу рисковать тем, что вернусь в качестве зомби

Он вытащил пистолет и прижал дуло к виску.

Мера рванула к нему, но доктор Стоун оказалась быстрее и выхватила оружие у него из рук прежде, чем он успел выстрелить.

Джулиан был так слаб, что не мог ей помешать.

— Я спасу вас, детектив, обещаю. И как вы уже убедились, я привыкла держать слово. — Она повернулась к Мере. — Прижмите его рану. Где в участке аптечка?

— В кабинете капитана, на верхней полке.

Доктор встала и бросилась в кабинет Рут, а Мера опустилась на колени рядом с Джулианом, прижимая ладони к пропитанной кровью ткани.

Из раны начали расползаться черные вены, как ядовитый плющ, прорастая под кожей.

— Нет, нет, нет, — умоляла она.

Мере оставалось лишь надеяться, что Грин недостаточно сильна, чтобы убить Джулиана так же, как она убила Морган Шмид. Безусловно, эта сука удалила свою сущность из Роба, но он и так был мертв. Убить живого человека должно быть гораздо труднее. Или Мера хотела в это верить.