— Что у вас есть для меня, детектив Дэй? — Капитан не отрывала взгляда от бумаг, разбросанных по столу. — Я организую крупнейшую оперативную группу, которую когда-либо видел этот город, так что говорите кратко.

Это невозможно, но он мог попытаться.

— Я связал Посейдона с Азинором, одним из советников короля Вейвсторма во время Великой войны.

Нахмурившись, она уставилась на него.

— Это невозможно. Все, кто жил во время Великой войны, давно мертвы.

— Бессмертие зависит от точки зрения, капитан.

— Возможно, но факт остаётся фактом: ни одни известные зелья или заклинания не могут продлить жизнь существа до такой степени. Даже те, кто живёт дольше — ваш народ и вампиры — в среднем живут восемьсот, может быть, полторы тысячи лет, если повезёт. И это большое «если».

— Тем не менее мы здесь.

Она усмехнулась и откинулась на спинку кожаного кресла.

— Вы серьёзно, не так ли?

— К сожалению, да. Провидица связала корону Суши и Моря с «тем, кто не мог умереть». После тщательного исследования этой фразы я нашёл ссылки, связывающие этот термин с Азинором.

— И всё? — Капитан с шумом выдохнула. — Связь слишком слабая. Мне нужно больше.

— У меня нет доказательств. Пока что.

Её светло-серые глаза впились в Баста.

— Хорошо, я соглашусь. Предположим, вы напали на след. Разве всех советников короля не обезглавили вместе с ним?

— Так и было, но Азинор не может умереть. У меня есть основания полагать, что он был не только сиреной, но и колдуном, который нанёс на своё тело запретные руны. Они даровали ему вечную жизнь и, возможно, широкий спектр сил, которые мы пока не можем постичь.

Капитан смотрела на него как на сумасшедшего.

— Детектив, я заранее приношу извинения, но должна спросить. В вашей семье были случаи безумия. Я полагаю, это связано с тем, что вы называете ночной кровью. Есть ли вероятность…

— Я не сумасшедший.

Он не мог винить её за сомнения. То, что он говорил, звучало абсолютно безумно, но Баст всегда чувствовал, когда терял контроль. Когда здравый смысл покидал его.

Сейчас был не тот случай. Он достаточно часто проигрывал битву с ночной кровью, чтобы знать разницу.

Капитан подняла руки в знак капитуляции.

— Я просто хотела бы, чтобы у вас была хоть крупица доказательств, подтверждающих ваши слова.

— Я тоже, — согласился он. — Но отсутствие веских доказательств не означает, что зацепка нереальна.

— Звучит натянуто. Где же этот «бессмертный советник» провёл последние две тысячи лет?

— Похоже, один из моих предков заточил его в магическую тюрьму в самой глубокой части океана, без ведома Атлантии. Полагаю, что по прошествии первой тысячи лет Азинор потерял рассудок и начал называть себя Посейдоном.

— Самая глубокая часть океана? — Капитан изумлённо уставилась на него. — Вы хотите сказать, что Азинор был заточён в траншеях?

Он кивнул, видя, как в ее глазах мелькнул страх, как обычно бывает, когда безумие начинает обретать смысл.

— Значит, Посейдон — Азинор — это «тот, кто не может умереть». А Мера охотится на некроманта. — Она сжала губы в мрачную линию. — Смерть связывает оба дела. Вы думаете, Азинор может работать вместе с Грин?

Баст, конечно же, надеялся, что нет.

— Я не могу сказать наверняка. Мне нужно больше зацепок и доказательств. — Он сжал переносицу. — Больше информации.

— И как вы собираетесь это получить?

— Я уверен, что Азинор жаждет мести, вероятно, Ночному двору. Поэтому я хочу устроить ловушку. Заманить его в Лунор-Инсул.

— У меня, возможно, есть идея получше. В прошлый раз, когда вы были здесь, то упоминали, что магический усилитель был бы полезен. — Она постучала пальцами по деревянному столу. — Он вам всё ещё нужен?

Баст шокировано уставился на неё.

— Капитан, вы действительно нашли усилитель? Каким образом? — Такие предметы, как и запретные руны, были незаконны и невероятно редки.

— Без вопросов, детектив. Я не могу давать ложные показания. — Она открыла ящик своего деревянного стола и достала тёмно-серебряную булавку в форме шестиугольника с рубином в центре.

Мама Меры действительно была изобретательной.

Как только Баст взял шестиугольник, он завибрировал в его ладони, магия булавки слилась с его собственной.

— Великолепно, — пробормотал он, когда сила зарядила его тело.

— Это действительно поможет вам отследить Азинора?

Он задумался на мгновение. Это маловероятно, но у него не было другого выбора.

— Теоретически, да. Мне нужно лишь настроить его на корону Суши и Моря.

— Правда? Я не знала, что у вас есть психические способности.

— Их нет. Провидица может улавливать впечатления тех, кто касался предмета, но не может использовать эти впечатления, чтобы найти их. Однако с этим усилителем я смогу усилить свою магию настолько, чтобы вынюхать его след.

— Как ищейка?

Ухмыльнувшись, он поднял большой палец.

— Именно.

— Хорошо. И как вы планируете его нейтрализовать?

Нейтрализовать. Более вежливое слово для «убить».

— В книгах об этом ничего не сказано. Если король Ночного двора в прошлом заточил Азинора, значит, убить его невозможно.

Рут откинулась на спинку стула и разочарованно вздохнула.

— Вам лучше найти способ. И быстро.

— Я всегда нахожу. Можно попробовать отрубить ему голову и держать отдельно от тела. По крайней мере, пока что. — Он положил магический усилитель в карман. — Если это всё, капитан, я пойду?

Она кивнула.

Баст повернулся, чтобы уйти, но когда коснулся ручки, капитан приказала ему остановиться.

— Детектив, Мера — самое дорогое, что у меня есть в этом проклятом мире. Не вздумайте играть с ней, и я имею в виду буквально. Мы поняли друг друга?

Баст сглотнул. Впервые за долгое время он по-настоящему испугался за свою жизнь.

— Ясно как божий день, капитан. — Выйдя из кабинета, он закрыл за собой дверь и с облегчением выдохнул.

Если кто-нибудь узнает о его связи с Мерой, их разлучат. И всё же он чувствовал, что Рут Мореа уже знала. Он часто задавался вопросом, была ли эта женщина действительно человеком или в её крови имелась примесь ведьмовской крови.

Однако доказательства — прекрасная вещь. Без них мать Меры не сможет их разлучить.

Он окинул взглядом участок, но как только нашёл свою пару, его охватила жгучая ярость. Вот она, собиралась сесть в лифт с этим проклятым человеком.

Джулиан. Грёбаный. Смит.

Баст скрепил свою связь с Мерой, занимаясь с ней любовью. Это должно было что-то значить. Должно было означать, что она его харт… или это был просто секс?

Перед глазами заплясала тьма, шепча, что это был просто хороший секс, как это называют люди. Не более. Она уверяла его, что их связь — иллюзия, и Мера никогда не будет принадлежать ему.

Нет, он не мог слушать этот шепот, не мог верить…

Баст покачал головой, пытаясь вырваться из липких, угольно-чёрных щупалец, обвивающих его мозг.

Дану в прериях. Может ли его связь с Мерой действительно быть односторонней?

Такое случалось. Ходили истории о неразделённой любви между парами, когда после отказа одной половины, другой приходилось жить дальше, зная, что он всегда будет неполным. Некоторые умирали от разбитого сердца. Некоторые влачили жалкое существование. Лишь немногие в конце концов находили счастье.

С Бастом такого не случится.

Его страх потерять Меру смешался с адреналином от желания врезать этому шигу по лицу, но он был в участке и должен был вести себя прилично. Подойдя к лифту, он холодно кивнул Джулиану.

— Детектив Дэй, — вежливо ответил малахай.

Баст натянул на лицо самую фальшивую улыбку.

— Куда-то собрались?

— Всё начинает налаживаться, Баст! — Счастье сияло в улыбке Меры, и, Дану, как же ему хотелось поцеловать её. — Доктор Стоун нашла вакцину. Планы Грин разрушены, и у нас есть зацепка! Пожелай нам удачи!