Поколение II: Механизмы (Сложные устройства).

Поколение III: Органоиды (Адаптивные системы).

Поколение IV: Симбионты (Интегрированные системы).

Поколение V: Легенды (Автономные сущности).

Поколение VI: Божественные Искры (Явления).

— Стало быть, каждый встречный смудрить такое способен?

— Конечно! При наличии межмирового сырья, сколько хочешь, но более сложные вещи — удел артефакторов. Таких, у нас с гулькин нос, — с сожалением развёл я руками.

— Здравствуйте, Владимир Денисович! — помахали издалека кадеты, шедшие с тренировочной площадки, да и не только они.

— Ваше благородие, там книги в библиотеку привезли, — отчитался подбежавший проныра из ратуши, писец «А» ранга, молодой, пока на побегушках, но с поломанным пределом большие перспективы имел.

— Услышал, Илья, работайте, — махнул я ему и тот, козырнув на ходу, довольно помчался описывать разгрузку целого каравана телег. — Пополнение у нас сегодня на две тысячи томов, — пояснил я Флорину.

— Любо мне такое. Чтение мы уважаем, но что же там? Как можно, чтоб дети… — он указал рукой на загон вдали, где краснощёкие кадеты десяти-пятнадцати лет сражались со стальными гиенами.

Не став меня слушать, он кинулся выручать поскользнувшегося перед зверюгой мальчонка, бормоча на ходу словесные священные заклинания.

— Чёрт, Нобу, останови его!

— Понял.

Японец схватывал на лету. Если Флорин засветит свою магию, нам крышка. Снег взметнулся под ногами мечника «S» ранга. Подсечка. Гневное ворчание. Священник на потеху прохожим вляпался носом в землю, но на этом представление не закончилось. Оказалось, силищи в Ионе как в былинном богатыре. Он железной хваткой уцепился за голень фехтовальщика и вскочил вместе с ним, крепко держа перед собой.

— Куда лезешь, курва заморская? — проорал он, невольно шарахнув всех голосовой магией: прохожие похватались за уши и встревоженно оглянулись за спину.

Нобу извернулся и больно ткнул священника свободной стопой в солнечное сплетение. Ион крякнул, разжав кисть, а мечник ловко приземлился, перенеся вес на полусогнутую ногу, вторую выпрямил в сторону.

— Чадо в беде, неужто ослепли очи твои?

— Где? — спросил мечник, выпрямляясь и убирая руку с ножен.

Флорин обернулся, увидев только непонимающие взгляды детишек и поваленную на землю гиену с высунутым наружу языком. Её придавливал воздушный пресс взрослого работника загона. Бой остановили.

— Но он же, как я… Я же сам видел!

— Всё под контролем, Ион. За детьми присматривают, это часть их учёбы. Идём, познакомлю тебя с женой, — я взял его под руку и озадаченного повёл к терему.

Незнакомый с нашими порядками, он нервно посматривал по сторонам, готовый сорваться в бой с глиптами. Для него казалось противоестественным, чтобы магтавари гуляли по улицам, как у себя дома. Слишком уж их много. Больше чем людей.

— Это жена моя, Марина Васильевна, а это Ион Флорин, мой почётный гость и друг, — расплывчато представил я, но Черноярская была уже в курсе, успел рассказать ей о странном священнике в перерывах между инспекциями феода.

— Почто утаил от меня, что дитя ждёшь? — осуждающе посмотрел мастер Скрижалей, а я обнял жену одной рукой и качнул головой.

— Всему своё время, теперь вот говорю, точнее, хвастаюсь.

— Благословенна ты, дщерь, и плод твой. Да будут дни твои мирны, роды — легки, а дитя — здраво и исполнено благодати.

— Спасибо, святой отец, пожалуйте к нам в дом…

Примерно в то же самое время, подземный храм.

Маркел упал с виверны на спину и больно ударился затылком.

— Шельма чешуйчатая, вот я тебе… — выругался он, морщась и вставая на ноги.

Процесс обучения наездничеству шёл со скрипом, как и всё остальное. Мастер отмалчивался, не желая помогать с техниками фехтования, а барон ограничивался простенькими поручениями, не доверяя после происшествия с монетой. Оставалось только подрабатывать в свободное время, чтобы копить на феод, но такими темпами свои миллионы Маркел только к старости заработает.

— Ничего, попробуем ещё раз, — ударил он кулаком в ладонь. — Не хочешь по-хорошему, будет по плохому.

После этих слов он высвободил свои тринадцать призрачных щупалец и насильно залез в карман для перевозки. Виверна это возмутило до глубины души, и тот попытался стряхнуть наглого человечишку хвостом, однако сразу семь рук загородили элементалиста и остановили удар.

— Что ты на это скажешь, синяя крокодилла? — издевательски спросил Дёмин и в ту же секунду ему пришлось задействовать оставшиеся шесть рук, чтобы остановить в полуметре от себя рычащую пасть. — Ну же, мы одна команда! Мне надо объездить тебя, а ты всё ленишься, спишь да жрёшь… — пыхтя, злобно ответил ему Маркел.

Он не ожидал, что шея магзверя настолько гибка и сможет изогнуться в круг. Несмотря на аккум на поясе, нагрузка многотонной твари стремительно сжирала ресурсы.

— Успокойся, успокойся, дурная башка! — рявкнул элементалист и вытолкнул себя прочь.

Приземлившись, как паук, на все свои призрачные конечности, Дëмин припустил по загону, улепётывая от обиженного магзверя. Тот угрожающе клацал пастью и норовил порвать на куски за грубое оскорбление. Так бы Маркел и наматывал круги, кабы не замаячивший у входа незнакомец.

Виверн остановился и с интересом повернулся к надменной пятиметровой кошке. Забыв про человека на воздушных ходулях, чешуйчатый подошёл к краю вольера и медленно приблизился к новому обитателю подземелья.

Ирбис не выказывала агрессии, пока нюхающая голова находилась в полуметре от неё, но стоило любопытному виверну в шутку попытаться беззлобно куснуть, как молниеносный удар лапы угодил тому прямо в глаз.

Бедолага дёрнулся назад и обиженно встрепенулся. Его тревожный рык привлёк из дальнего ангара вожака Маздара. Пока виверн передавал старшему о случившемся, кошка спокойно себе присела, брезгливо вылизала лапу и зевнула, невзначай демонстрируя ряд острых клыков.

— Что там, Маздар? — спросил Маркел, подбираясь ближе.

Он опасался атаки своего виверна, потому до этого сохранял дистанцию. В присутствии же вожака никто из стаи не рискнёт нападать на человека. Элементалист не ожидал ничего услышать в ответ, скорее по привычке произнёс слова вслух, но затем до него донеслось шипение вперемежку с рыком. Отойдя чуть в сторону, он заметил источник звуков. Это был человек!

«Вот ты какой», — сузив глаза, подумал Маркел, догадавшись, кого перед собой видел.

Тот самый толмач о котором все только и треплются. В последнее время так и подавно. Подумаешь, умеет разговаривать с животными. В бою-то от него пользы никакой и следопыты в разведке получше найдутся. Такой себе маг, такой себе воин.

«Ни рыба ни мясо — пустышка со свалившимся на голову даром».

На удивление Маздар внимательно его слушал, и вскоре оба виверна удалились восвояси, оставив людей наедине.

— Ты, наверное, Маркел? — спросил первым татуированный.

— Если и Маркел, то что?

— Ничего, хотел познакомиться, меня зовут…

— Знаю, можешь не представляться, — оборвал Дёмин и перелез через воротину, оказавшись рядом с Потапом. — Что ты сказал Маздару?

— Ничего особенного, передал волю Владимира, — ответил лысый, пожимая плечами. — Видел, как ты…ммм… занимался. Отлично делишь внимание меж элементалями, я бы так не смог.

— Конечно, не смог бы, я на это пятнадцать лет угробил.

— Я что хотел сказать, виверны они не любят, когда их пытаются продавливать…

— Ха-ха-ха-ха!

— Чего смешного? — непонимающе посмотрел на него Потап.

— Барон подчинил всю эту стаю, сломав каждого об колено. Что ты вообще можешь знать о вивернах? Смешно слушать советы от того, кто ни разу на них не летал. Если пришёл пустозвонить, то не по адресу. Может, у меня сейчас не получается, но со временем я возьму эту профессию. Владимир сказал у меня к ней предрасположенность.