Прибавим ещё тот смутивший меня момент — что «прокол» слишком легко вошёл ему в голову, вообще без сопротивления.

Это не рыцарь, мать его! Это обманка!

Но зачем она тут? Для чего? Тварям без разницы, есть рядом элитник или нет — на их паттерны действий это никак не влияет. Нет смысла их так обманывать.

Разве что если этот обман не предназначался кому-то другому…

Когда я понял, было уже поздно. Подо мной вспыхнул синий магический круг, и всё тело парализовало. Затем накатила дикая сонливость, и сознание начало уходить.

Перед тем как вырубиться, я успел увидеть вышедших ко мне людей. Они с любопытством разглядывали меня и удовлетворённо кивали. Кто-то сказал:

— Всё прошло идеально по плану. И однорукий Дарек отлично исполнил свою роль. Как и договаривались, его семья получит щедрую компенсацию.

Это было последнее, что я услышал.

Я проснулся. Где я… Что вообще произошло… А, помню: открылся портал. Я вошёл туда и попал в заснеженный город. Наверно, где-то на севере. Потом дрался с тварями. А потом тот рыцарь…

Открыл глаза. Надо мной ровный белый потолок. Помещение залито мягким голубым светом, источник где-то справа.

Попытался встать — не получилось. Руки и ноги были скованы.

— Пробуждение объекта подтверждено, — раздался мужской голос.

Попытался повернуться, но не получилось — голова тоже была скована.

— Приступить к базовым тестам.

Надо мной навис мужик в голубом халате с хирургической маской на лице. Сначала постучал молотком по локтям и коленям. Затем каким-то фонариком посветил мне прямо в глаза — я зажмурился.

— Вы кто такие⁈ Какого хрена тут происходит⁈

Мне не ответили. И укололи в руку иголкой. Один колол, а другой стоял надо мной и наблюдал за реакцией.

Сначала я думал, что мне вкалывают какие-то вещества, но потом уколы продолжились в разных частях тела. Похоже, это не шприц, а просто иголка. Которой мне просто причиняют боль, проверяя реакцию.

— Теперь ток.

Меня ударили шокером. Я зарычал и выгнулся всем телом, насколько позволяли оковы.

— Реакция стандартная. Записать в протокол.

Да какого хрена? Они что, просто эксперименты надо мной проводят?

И откуда у них такие технологии: фонарик, шокер. Хотя если подумать, технологии довольно базовые. Вот если бы тут были компьютеры или автомобили…

А учитывая, что свет от фонарика был голубым, можно предположить, что это технологии на основе ксарита. Того самого, из которого сделаны големы и телепортация. На их фоне фонарик и шокер не выглядят такими уж крутыми технологиями.

— Дальше.

Меня начали душить. Буквально: схватили рукой за шею и сдавили. Я начал задыхаться, сознание начало уходить. Когда уже почти вырубился, меня отпустили.

— Реакция на нехватку воздуха — стандартная. Записать в протокол.

Да что они творят⁈ Что это за проверка на прочность⁈ Это нарушение всех моих человеческих прав!

Пытки продолжились. Меня ударили чем-то тяжёлым под дых. Затем капнули на руку кислотой, начавшей разъедать кожу, от чего я заорал от боли. Затем сунули иголку под ноготь!

И всякий раз повторяли: реакция такая-то, записать в протокол.

А затем прозвучала команда:

— Усыпить объект и вернуть в капсулу.

Я снова проснулся. Снова тело сковано, снова белый потолок над головой. Не знаю, сколько прошло времени. Зато знаю, что чувствую голод.

Так, времени у меня мало. Сейчас снова проведут какие-нибудь жуткие эксперименты, а затем усыпят. Надо потратить это время с максимальной пользой. Как минимум — добыть информацию о происходящем.

Задача номер один — понять, что произошло в тот день в городе. Тот рыцарь был муляжом. Простым мужиком, на которого нацепили белый доспех и покрасили кожу в синий. Даже специально нашли однорукого, чтобы он выглядел максимально израненным. И ровно в том месте, где он стоял, заготовили магический круг.

Сомнений нет — это была заранее подготовленная ловушка. Ловушка, чтобы поймать меня. И пустить на опыты.

— Пробуждение объекта подтверждено.

Задача номер два — определить язык. Я знал их все в совершенстве и использовал на автомате, поэтому часто даже не замечал, на каком конкретно языке разговариваю.

Язык, который я сейчас услышал… На таком же мы говорили с Рихардом. Так я в Сайтексе? Одной из трёх технологических сверхдержав?

Значит, пока Новастрия просто поддерживала со мной контакт, и самым злейшим из их планов было подослать ко мне психолога-манипулятора, Сайтекс решил не мелочиться и тупо похитить меня. Да новастрийцы на их фоне — просто ангелочки.

— Приступить к тестам.

Плита, к которой я был прикован, завибрировала и начала смещаться. Наклонилась так, чтобы я оказался в полу-вертикальном положении.

И меня начали кормить. Поднесли ко рту ложку с какой-то едой. А судя по тому, как я голоден, не ел я уже больше суток. Поэтому не стал сопротивляться и проглотил содержимое.

— Ааа! Кха-кха! Ааа!

Горло жгло, будто я проглотил раскалённый камень. А затем сработал рвотный рефлекс, и я выблевал всё наружу.

— Реакция на внутренние раздражители стандартная. Записать в протокол.

— Да идите вы нах**! — крикнул я. — Я обычный человек, мать вашу! У меня на всё будет СТАНДАРТНАЯ РЕАКЦИЯ!

— Покормите его, — сказал садист в маске.

Ко мне подошла какая-то девушка, зачерпнула что-то из тарелки (вне моего поля зрения) и поднесла мне ко рту.

И мне предлагается поверить, что теперь это обычная еда, а не очередная химия, которая сожжет меня изнутри?

Я принюхался. Пахнет обычной перловкой. Может, и правда обычная еда? Не станут же они морить меня голодом. Раз я ценный образец для исследований, то им невыгодно, чтобы я умер.

Взял в рот, прожевал, проглотил. Вроде всё норм. Затем дали попить обычной воды.

Наступил небольшой перерыв. Я потратил его, чтобы продолжить анализ ситуации.

Допустим, Сайтекс решил меня похитить. Подготовить ловушку во время прорыва тварей. Но тут напрашивается логичный вопрос: а откуда им было знать, где и когда откроется портал? Что он откроется именно в Вект-6, аккурат возле моего святилища, и приведет именно сюда, в этот северный город.

Ответ был очевиден: они сами его открыли. Пазл начал складываться. Значит, те порталы в Новастрии не были рандомной магической аномалией. И действиями злых нератских колдунов, доживших до наших дней, тоже не были. Это был Сайтекс.

Они как-то научились открывать эти порталы и устраивать набеги тварей на целевые города. Начали с Новастрии — своего конкурента. Жестоко, но логично — дестабилизировать обстановку в недружественной стране.

Но узнав обо мне, решили использовать технологию, чтобы выманить меня на свою территорию и захватить.

И ведь не побоялись ради этого устроить прорыв монстров прямо в своем городе! Твари убивали людей прямо у меня на глазах! И эти люди разговаривали на том же языке — на сайтекском.

Мда… Моральными ограничителями эта страна явно не обременена.

— Мне надо в туалет, — сказал я.

— Мочегонное начинает действовать. Приготовиться к сбору анализов.

Мочегонное? Так водичка всё же была не обычная, а с сюрпризом?

— Какое нахрен «к сбору»⁈ Дайте в туалет нормально сходить!

Но мне не дали, а подставили под плиту какой-то сосуд.

А мочегонное-то мощное! Я пытался терпеть, но не продержался и минуты. Мочевой пузырь расслабился, и всё полилось наружу. Вниз, по плите, в подставленный внизу сосуд.

Я обратил внимание, что дискомфорта от мокрых трусов не испытываю. Потому что их на мне нет! Так я всё это время голый тут лежал?

Внутри начала закипать злость. Да я для них вообще не человек, а просто подопытный кролик. Ох, когда отсюда выберусь, я с вас спрошу за это…

Когда выберусь… И как я, интересно, это сделаю? Меня будят, только чтобы проводить эксперименты, а остальное время держат в гибернации в какой-то капсуле. А перед пробуждением всегда приковывают к этому столу. На нем голову-то не повернешь!