Я бросил взгляд на убитого мечника. Подошёл, содрал с него панцирь и тоже отправил в хранилище. Отлично, отныне буду скидывать туда все мало-мальски полезные предметы.

Дальше: потратить ядра. Собачьих ядер шесть штук. Пожалуй, возьму ту последнюю абилку — «прицел». Прямо сейчас она не нужна, но ядер так много, что нехрен экономить.

Изучен алгоритм «прицел».

Оплата: 3 ядра ранга F.

Остальные три ядра перегнал в радость. Суммарно её стало 179. Какие огромные деньжищи!

Теперь ядра E.

— Прокол (2 ядра Е).

— Скорость (2 ядра Е).

— Камень (2 ядра Е).

— Адаптация тела — Заслон (2 ядра Е).

Вот тут уже надо как следует подумать. У меня две штуки, хватит на одну способность.

В целом мое мнение не изменилось. Прокол — очень специфическая штука, вряд ли нужная мне сейчас. Скорость — будет куплена в последнюю очередь, на сдачу. Самым очевидным вариантом выглядит повышение защиты — либо покупкой каменной кожи, либо прокачкой заслона.

В общем…

Изучен алгоритм «Прокол».

Оплата: 2 ядра ранга E.

Да, вот так. Давайте объясню. Разрез — бесспорно крутая атакующая техника. Но применить я его могу всего два раза. Два удара — и всё, бой окончен. Была бы прокачка на ещё +1 удар — купил бы не раздумывая. Но её нет. А прокол — это возможность нанести в бою ещё один удар. Сомнительный и не такой выгодный, но УДАР. Который позволит мне выжить, если после первых двух останутся живые враги.

Да, выглядит это как порнография. Но вопросы не ко мне, а к тем, кто создавал эту систему.

Пока терминал рядом, сразу испытал приём. Тело приняло стойку, а затем рвануло вперёд — не так далеко, как при разрезе, всего на метр. И нанесло мощный колющий выпад, аж воздух прогудел. Не сомневаюсь, это легко прошибёт броню любого монстра.

Дальше: доделать доспех. Как раз пригодится новый разделанный мечник, а то прошлый остался у другого терминала. Кираса и шлем у меня уже были, осталась защита для рук и ног. Первое стоило десять радости, второе двадцать. Дёшево, в общем. Главная трудность тут — раздобыть сам панцирь. А остальное так — символическая цена для галочки.

Выложил куски панциря на терминал, произвел оплату. Терминал поколдовал, превратив куски в полноценные поножи, набедренники, наплечники и наручи.

В итоге я был экипирован в цельный белый доспех, по тактильности и звукам напоминавший костяной.

Дальше: пожрать. Сегодня шикану полноценным обедом, без вариантов. Взял мясное блюдо и сок. Ещё минус тридцать радости. Но Тиану больше кормить не надо, так что можно себя побаловать. Хорошо быть холостяком!

Дальше: помыться. Давно. Пора. Это. Сделать! Я здесь пятый день, у меня уже всё чешется и воняет.

Открыл меню магазина. И, система, хватит каждый раз писать полное «очки радости». Переименовываю в ОР.

Мыло — 5 ОР.

Зубной порошок — 5 ОР.

Бритва — 5 ОР.

Полотенце — 5 ОР.

Беру всё.

Рубаха — 20.

Штаны — 20.

Трусы — 10.

Носки — 10.

Тоже беру. Гуляем на полную!

Мелкие предметы сложил в сумку, остальное придется нести в руках. И отправился к реке — видел одну на юге, когда забирался на верхние этажи зданий.

Река текла через искусственный канал с каменными стенками. Я огляделся — тварей вроде не видно. Потрогал воду — холодная! Но нагревателей тут нет, придется потерпеть.

Снял доспехи и одежду, вошёл в воду и привел себя в порядок. Помылся, побрился, почистил зубы. Вытерся, переоделся в чистое. Какой же кайф!

На этом все задачи на сегодня были выполнены. Всё, сегодня больше ничего делать не буду. До конца дня буду валяться в святилище и отдыхать!

А завтра… Завтра будем определяться с дальнейшими планами на жизнь.

Новастрия, штаб управления. Два офицера — мужчина и женщина — шагали по коридору. Проходящие мимо солдаты и персонал уступали дорогу и отдавали честь.

— Дамиан, твоя идея всё ещё кажется мне сомнительной.

— Ты о чём?

— О том, чтобы отправить новую операторшу налаживать контакт с «отшельником», не дав ей вообще никаких инструкций. «В руинах живёт странный человек, наблюдай за ним и налаживай контакт». И всё! Ты это серьезно? Мы могли бы…

— Могли бы что? Отправить к нему опытного манипулятора, промыть мозги и склонить на нашу сторону?

— Естественно! У меня есть подходящий человек на эту роль, могу дать его тебе.

— Селеста, ты не учла одну важную деталь. Наш клиент — не простой солдат или странник. Это человек с уникальными навыками и знаниями. Он вот так, — Дамиан щёлкнул пальцами, — разгадает все наши манипуляции, и попросту перестанет с нами общаться.

— Ладно, но почему именно Розалия? Я изучила её досье. Ты хоть видел её баллы на экзаменах? Она вообще не должна была попасть в операторы.

Дамиан усмехнулся.

— А мне кажется, это как раз тот случай, когда молодая глуповатая девчушка может сработать лучше, чем профессиональный переговорщик. Сколь бы сильным и образованным ни был тот отшельник, он всё ещё мужчина, запертый в одиночестве в безжизненных руинах. К тому же, Розалия уже добилась первых успехов — отшельник показал ей, как создаёт воду на алтарях.

— Добилась успехов. И уничтожила добывающий конструкт!

— Будем считать это инвестицией.

Офицеры вошли в кабинет. За столом сидела молодая девушка в форме. Увидев офицеров, она вскочила на ноги.

— Здравия желаю! Младший оператор Розалия Фон Штерн, принесла отчёт о рабочей смене в руинах Нерата!

— Ты не в курсе, что в этом кабинете сидеть дозволено только офицерскому составу? — прошипела Селеста.

Девушка побледнела.

— П-п-простите! Больше не повторится!

Селеста вздохнула, а Дамиан незаметно хмыкнул.

— Докладывай, — сказал он.

…

— Провёл гражданскую через несколько кварталов? Отбивал её от монстров, в том числе от двух «мечников»? И даже пережил атаку ' рыцаря'?

— Бред. Это невозможно, — фыркнула Селеста.

— Так же невозможно, как иметь защиту от «чутья», — парировал Дамиан. — Далее: он общался с хайронцами?

— Сама я не видела, но он утверждает, что да. Люди внутри точно были — я видела свечение, когда они телепортировались.

— Значит, он знает уже минимум три языка… — проговорил Дамиан. — Узнала ещё что-нибудь ценное?

Розалия задумалась. Конечно узнала! У Артёма странный стиль боя — будто он может нанести лишь ограниченное число ударов. А ещё он может регенерировать, находясь возле алтарей. Это бесценные данные! За них Розалии точно сохранят должность, а может, ещё и повысят!

— Нет, пока ничего, — ответила она. — Продолжаю наблюдение.

— Ясно. Можешь быть свободна, — сказала Селеста.

Розалия отдала честь и вышла в коридор. И уже там стукнула себя по лбу.

— Дура, Рози! «Больше ничего», блин! Будешь такой добренькой — так и останешься на всю жизнь младшим оператором.

Она прислонилась к стене.

— Но он спас меня. Выдал данные об алтарях, которые мог бы и не выдавать. Специально чтобы помочь. Если бы не он, я бы уже ехала на передовую.

Отлепившись от стены, она пошла по коридору.

Таверна в некоем городе.

— Говорю вам, меня затягивало однажды в Нерат! — настаивал Альберт.

— И при этом ты неправильно описал, как там выглядят здания, — хмыкнул Тео.

— А тебе почём знать, как они выглядят?

— Книжки читаю, в отличие от некоторых.

— А может, брешут в твоих книжках!