— На самую передовую?
— Да, на самую. Новастрия находится в состоянии войны с Ордой Каргута — союзом варварских племён на западе. Об их зверствах ходит много жутких слухов. И туда постоянно требуются новые солдаты.
— Но раз мы с тобой сейчас разговариваем, значит, пока тебя никуда не отправили. И даже выдали нового голема.
— По уставу в подобных ситуациях оператору даётся последний шанс. Он должен найти сломанный конструкт и доставить его к телепорту для возврата в штаб и починки. Но это… — она указала на останки. — Это же просто груда металлолома. Мне конец!
На последних словах её голос дрогнул.
Надо придумать, как ей помочь. Нет, я не дурак, и допускаю мысль, что всё это может быть спектаклем. Что над Розалией сейчас стоят офицеры, и она под их диктовку зачитывает жалобный текст. Может, это они приказали ей вчера защитить меня ценой потери голема. И сегодня вечером её ждёт не отправка на передовую, а повышение.
А может нет. Может, завтра эта девушка реально наденет доспехи и будет отправлена на растерзание варварам. Я этого не знаю.
Зато знаю другое: вчера она спасла мне жизнь. Внезапное появление собаки и мечника — такого они не могли предугадать, и уж тем более не могли специально спланировать. Да они даже не знали, что я туда приду! (И начну приставать к голему, приняв его за Каспара.) Это был форс-мажор. И в этом форс-мажоре я бы погиб, если бы не вмешательство Розалии.
А я умею быть благодарным. И умею отвечать добром на добро.
— Давай успокоимся и подумаем. Какие есть способы восстановить твою репутацию? — спросил я.
— Да какие тут способы… Совершить какой-нибудь подвиг. Но как я его тут совершу — я же не на поле боя. Разве что много руды добыть. Найти десяток жил за один день — тогда командование поймёт, насколько я полезна. Но сам понимаешь, это нереально.
Да, согласен. Я тут несколько дней живу, и за всё время всего две жилы видел.
— А если ты добудешь для них какую-нибудь ценную информацию?
— Какую, например?
— А ты посмотри повнимательнее, — сказал я с улыбкой.
Розалия посмотрела. И поняла:
— Твой доспех!
— Да. Сделал из панциря монстров.
Но её тон снова сменился на грустный:
— Не думаю, что это настолько уж ценная информация, чтобы меня оправдать.
— Тогда давай найдём что-нибудь более ценное.
— Что, например?
— Пошли со мной.
— Артём, у меня время ограничено. Мне надо обломки отнести…
— Забей на них. Сейчас я тебе такое покажу, что тебя сразу нахрен до генеральши повысят. А тех, кто собирался тебя на фронт отправить, самих отправят сортиры чистить.
Я повёл Розалию к терминалу. Шёл впереди, а она шагала сзади, топая своими тяжёлыми ногами. Пока шли, она забубнила:
— Самое странное, что из голема ещё и ядро украли. Раньше монстры такого не делали…
— А, ядро? Точно, совсем забыл — это ж я его забрал.
Достав из сумки ядро, я протянул его голему.
— Что? Ты⁈ — удивилась Розалия. — Зачем ты его взял⁈
— Да любопытно было, хотелось его поизучать на досуге.
— Поизучать ему хотелось… Артём, ядро голема — это считай половина всей его ценности! И вообще-то, это кража военных технологий Новастрии. Которая карается смертной казнью!
— Вот как только придумаете, как меня телепортировать, так сразу и казните.
Мы дошли до терминала.
— Смотри, сейчас кое-что покажу… — начал я.
— ЭТО ЧТО ТАКОЕ⁈ — раздался сзади возглас Розалии.
— Что?
— Мечники! Две штуки! Убитые! Это кто… Это как…
— А, это я их убил.
Точно, я и забыл, что победа над мечниками в этом мире считается чем-то нереальным. И что сразу два трупа этих тварей — это уже само по себе ценнейшая информация.
— Ты? Мечников? Ха-ха, как смешно.
— Ну да, они просто от старости померли.
Голем на какое-то время замолк. Уверен, у сидящей сейчас за морем операторши в голове происходит бурный мыслительный процесс. Действительно: если их убил не я, то тогда кто? Друг с другом монстры не дерутся, в пище вроде как не нуждаются. Болезнь — тоже вряд ли. И вообще, если бы трупы монстров были здесь обычным делом, то у Розалии не было бы такой эмоциональной реакции.
— И как бы ты смог это сделать? — скептически проговорила она.
— Я же говорил — у меня есть особые боевые приёмы.
— Приёмы, способные убить МЕЧНИКА?
— Поверь, это было ни хрена не легко. И оба раза я чудом выжил.
— Оба раза? Так ты их по отдельности убивал?
— А ты, блин, думала, что я двоих за раз прикончил⁈
Розалия ещё раз осмотрела мечников. И ещё кое-что поняла.
— У второго нет панциря. Так ты прямо с него броню снял?
— Ага.
Монстр без панциря — зрелище вообще интересное. Напоминаю, что их синяя эфирная плоть после смерти полностью растворялась. Если сорвать ещё и панцирь, то от монстра оставался лишь каркас, отдалённо напоминающий скелет. Но ярко выраженных черт вроде черепа или рёбер на нём не было, и если не присматриваться, то можно принять за простую корягу.
— Ладно, допустим, я поверю, что это ты их убил. Так что ты мне собирался показать?
— А факт двух убитых мечников — это недостаточно ценная инфа, чтобы тебя оправдать?
— Ты собирался показать что-то другое! — закапризничала Розалия.
Ладно, ладно. Раз уж дал обещание, надо его держать.
Эта инфа очень секретная, и мне очень не хотелось показывать её посторонним. Но если это поможет спасти Розалии жизнь, то я готов.
Я подошёл к терминалу и положил на него руку.
Покупка подтверждена — питьевая вода.
Оплата: 10 очков радости.
На терминале появилась стеклянная бутылка с водой. Я взял её и демонстративно помахал перед Розалией.
— Ну-ка объясни, — потребовала она.
— На таких алтарях я могу получать еду и воду. Именно здесь я их добываю. А то, что я нашёл мертвого торговца с рюкзаком припасов — это я наврал.
— И как это работает?
— Работает это так: информации о том, что загадочный парень Артём может призывать еду на алтарях Нерата, будет более чем достаточно, чтобы восстановить твою репутацию и сохранить тебя на должности оператора.
— Ууу, — обиженно прогудела девушка. — Ладно, давай.
И протянула руку к бутылке. Я отдал — пусть телепортируют к себе в Новастрию и изучают. Хотя вряд ли они там найдут что-то интересное — это самая обычная стеклянная бутылка с пробкой. С самой обычной водой.
Розалия открыла живот и сунула бутылку внутрь, положив сверху на куски руды.
Ещё она попыталась использовать терминал, так же положив на него руку. Но ничего не получилось. Возможно, терминал требует прикосновения именно живой рукой.
Хотя будь оно так, за триста лет регулярных затягиваний об этом бы уже узнали. Кто-нибудь по пути к святилищу тронул бы терминал и увидел интерфейс. А раз этого не произошло, то похоже, что на данный момент я единственный, кто может ими пользоваться.
— Мечников тоже заберу, — сказала Розалия.
— Подожди, — сказал я и сорвал с первого мечника остатки панциря — с рук и ног. Потом тоже переделаю в доспех.
А остальное пусть забирает. На втором тоже остался панцирь, но вряд ли мне в ближайшее время понадобится второй комплект брони. А ядра из обоих я уже достал.
Голем взвалил обоих за плечо и зашагал прочь.
— Мы ещё встретимся? — спросил я. — Может, нам обозначить какое-нибудь место для встречи? Чтобы не надеяться на случайные встречи.
— Так я в святилище могу прийти, где ты ту девушку держишь. Если что, передам информацию через неё.
— А, ну да.
— И Артём, это…
— Что?
— Спасибо, — смущённо произнесла она. — Про наказание я не выдумала, для меня всё правда могло закончиться смертью на войне. Или ещё чем похуже — про каргутских варваров всякие слухи ходят.
Рад слышать.
Голем ушёл, вскоре его силуэт скрылся за поворотом, а шаги стихли. Ушёл, кстати, на северо-восток. Значит, их перевалочный пункт и телепортатор где-то там.
