Ксения рассмеялась.

Кажется, у них нашлось что-то общее.

– Согласна. Все, давай вылезать. Кстати, мыла я тебя не просто так. Я придумала план. Ты готов обмануть тех, кого надо, чтобы мы разбили врагов и вышли победителями из схватки с ними?

– Готов. Что нужно врать?

– Что ты – самый честный беспризорник в городе и мечтаешь стать стражником.

– Тупые стражники! Этот урод заставил меня перемывать пол, пока тот не стал чистым! – злобно жаловался Хорек. – Я ему еще отомщу! Кстати, на пирожки, Сэм меня ими постоянно подкармливает. Я стал просить парочку под вечер, мол, ночью голодно и он теперь мне их постоянно дает. Я узнал: Нил Янг чуть не уволил всех троих из-за побега на ярмарку. Сильно рассердился. Они болтали, что тогда все будет плохо и денег на путешествие им не хватит. Похоже, я ошибся: им тот урод денег не дал.

– Рокли?

– Нет, не Рокли, а бандит, что твоим мужем притворяется. Знаешь, а у него ведь следы кандалов на руках и ногах. Он очень складно наврал, что был на галерах и сбежал, но разве такое можно подделать? Раз есть след, то были и кандалы, так?

– Наверное он – беглый преступник, и Рокли или Рамона наняли его в поддержку ей, – ответила Ксения и тут же поняла, что эта мысль нелепа: чтобы убить ее, Рамоне точно не нужна была помощь и они обе это прекрасно понимали.

Тогда кто этот человек? Уильям Рокли жаден до безобразия, он и так должен был отвалить Рамоне крупную сумму за предательство, так зачем тратить деньги на лишнего участника и свидетеля преступления? Но что если он делает это бесплатно? Врагов у Ксении хватало, некоторые вылезали из совсем далеких времен, вроде Штейна, которого она с трудом вспомнила. Беглый преступник, год пробывший на галерах и притворяющийся Альваром…

Может, это был сообщник Бритта?

– А Бритта Безжалостного уже повесили?

– Нет. Пытаются у него выяснить где ты, но он, ясное дело, не знает. Кстати, какой-то он тупой для такого страшного бандита. Знаешь, как его поймали? На жратву повелся: Сэм его пирожком угостил и позвал в участок поесть. Он и пошел! В стражу, блин! Кем надо быть, чтобы не почуять тут подвоха? Полным дебилом?

Ксения нахмурилась. Действительно, глупо.

– А что он им сказал?

– Ничего. Он немой.

– Немой? Но Бритт Безжалостный не был немым.

– Так он голос на галерах потерял.

– А кто тогда мог опознать его, как Бритта Безжалостного, если он сам этого не говорил?

– Так бандит же, что твоим мужем притворяется. Он рассказал что Бритт пытался продать его в рабство на галеры, но они угодили туда вместе, потом оба сбежали и Бритт приперся тебя убивать, чтобы ему отомстить. Но все это вранье, так?

У Ксении скрутило желудок.

Бритт Безжалостный по рассказам Альвара был полным чудовищем, но очень сильным, здоровым и умным. Несмотря на дикую дерзость, его грабежи были хорошо продуманы, а свидетелей он в живых не оставлял. Но пару раз люди все-таки выживали после его нападений и один из таких пострадавших, однажды увидев Альвара, громко заорал от страха: перепутал их. Так стража Силвербриджа узнала, что преступник огромного роста и очень мощный мужчина.

Бритт знал как выглядит Альвар и имел к нему счеты. Альвар боялся, что он придет за Ксенией с Гаем и поручил Рамоне и Дидье неустанно охранять их. А потом ушел на свой последний бой и не вернулся.

Но Бритт тоже исчез. А тело Альвара так и не нашли. Что если эта наглая ложь отчасти правда? Альвар жив, но все еще на галере, а Бритт сбежал и пришел мстить? Оговорил какого-то немого бродягу, который не может оправдаться и подло притворился Альваром, зная, что его некому раскусить?

Рамона. Она могла бы выдать его, но вместо этого взяла себе в сообщники. Хорек говорил, что дом Ксении ограбили, а стражников усыпили и зачем-то после этого перерезали им горла. Снотворное им явно подсунула Рамона, а вот не оставлять свидетелей – почерк Бритта. Ему заплатили тем, что нашлось в ее доме! И Рокли не пришлось тратить лишних денег!

На Ксению охотилась не только хорошо знающая ее телохранительница, но и человек, известный своей звериной жестокостью и тем, что любит издеваться над жертвами перед убийством. И никого никогда не щадит, ни женщин, ни детей, ни стариков.

– Эй, ты чего замолчала? Тебе плохо, что ли? – Хорек напрягся. – Ау! Великанша, ты чего?

Она облизала пересохшие губы и рассказала ему о своих мыслях. И тут же пожалела об этом: Хорек побледнел и стиснул кулаки.

– Сука… сука, это же… если это он… а как проверить? Как узнать, он ли это? И…

Он замолчал.

И тут они оба услышали знакомые тяжелые шаги. Кто-то спускался под мост.

– Прячься в шалаш! – зашипел Хорек.

В лице его не было и кровинки.

Ксения едва успела это сделать и замерла без движения.

– Здравствуйте, капитан Альвар Гарсиа! – громко поздоровался Хорек. – А что это вы тут делаете?

– Как обычно. Жену ищу. Ты ее не видел? – спросил его мужской голос.

– Неа. Не видел.

– А что это за местечко такое уютное? Чашка, вилка, тарелка… шалаш. Ты тут живешь что ли?

– Ага. Живу. Капитан Гарсиа, а можно вас спросить?

– Спрашивай.

– А тот мужик в камере это точно Бритт Безжалостный? Самый крутой грабитель Силвербриджа, Лихтпорта и Гринфолла?

Мужчина засмеялся.

– Да. Я смотрю и досюда его слава дошла?

– А как же! Говорят, он самый умный бандит на свете: ловили его, ловили, банду его перевешали, а он из рук стражи выскользнул, как угорь. Нос им натянул, – голос Хорька наполнился восхищением, но Ксения различила в нем едва заметные истерические нотки, – такой крутой! Только что же он так тупо тут-то попался? Или все врут и не был он умным?

– Был и есть. Уж я-то его хорошо знаю, – голос бандита зазвучал насмешливо, – Бритт Безжалостный очень умен. А что попался… ну, удача иногда отворачивается и от самых фартовых. Ненадолго. А тебе что, бандиты нравятся?

– Мне нравятся сильные, умные и крутые люди. Тупые слабаки не нравятся.

– Правильно мыслишь.

– Почему тут два шалаша? – голос Рамоны зазвучал так внезапно, что Ксения чуть не подскочила. Та спустилась под мост абсолютно бесшумно. – Здесь ночевал кто-то еще?

– Нет! Это я второй себе сделал, из первого вырос уже, – голос Хорька дрогнул и сломался.

В нем явственно прозвучал страх и безымянный бандит… нет, Бритт Безжалостный его тут же заметил.

– А ты чего это испугался? Врешь нам что ли?

– Нет! Я…

– Здесь мыло, которым пользуется Ксения, – перебила его Рамона, – и ее полотенце. Она была здесь. Или до сих пор тут? Второй шалаш ты сделал для нее?

Повисла страшная, мертвая тишина.

Ксения оцепенела. Ей конец. Сейчас Рамона заглянет в шалаш и Ксению выволокут на расправу. Успеет ли Хорек сбежать? Не растеряется ли? Господи, они же убьют их обоих!

– Дяденька капитан Гарсиа не злитесь, но я это мыло и полотенце у вас из дома спер! – отчаянно крикнул Хорек. – Мне помыться хотелось, а мыла-то нет! Вот я и взял! Уж сколько мне в приюте твердили: воровать нехорошо, но как же не спереть, если плохо лежит у раззявы какого? То есть, вы-то конечно, не такой, вы – умный, а раззявы сами виноваты! Вот, понюхайте, я им голову мыл! Но вам же не жалко, да?

Бритт расхохотался.

– А мальчишка-то не промах! Дом наместницы города обнес! Пусть на полотенце и кусок мыла, но это уже что-то!

– Это не смешно, – резко сказала Рамона.

– Смешно, птичка, смешно. Забавный пацан. Выходит, в доме никого нет, но осталось что-то ценное?

– Вообще-то есть, – вмешался Хорек, – я хотел еще там пошарить и знаете что? Оказывается, стражники взялись устраивать в доме наместницы засады! Думают, у Бритта был сообщник и что он обязательно объявится чтобы снова ограбить дом. Я это из разговоров Нила Янга подслушал. Только вы никому не говорите, ладно? Это тайна, чтобы бандиты не прознали.

– Не скажем. А то ведь бандиты туда и не придут, – серьезно ответил Бритт, – а ты, я смотрю, много чего знаешь, малец. Неужели не видел наместницу? Может, слышал кто ее прячет? Есть у нее в городе друзья?