– Где она? – резко спросил Нил.

– Мы вас проводим. Идемте. Только возьмите всех стражников.

Нил быстро вооружил их и повел за беспризорниками. Гийом с недоумением шел в огромной толпе, глазея по сторонам. Еще пара беспризорников подвели к ним Рамону и Альвара Гарсиа, при виде них заметно напрягшихся.

– Что происходит? – спросил тот.

– Наместница нашлась и мы идем ее освобождать, – ответил Гийом, – как ваша голова?

– Ерунда. Нет там никакого сотрясения, у меня крепкая черепушка. Этот слабак бить не умеет, – с вызовом бросил Альвар Гарсиа, явно пытаясь восстановить утраченную гордость.

Рамона нервно оглядывалась.

– Гийом, а куда конкретно мы идем? Может нам лучше разделиться? Преступник может испугаться толпы и попытаться увести Ксению подальше от нас.

– Я не знаю. Рамона, а вы правда обыскали весь город? Только честно? Или в таверне сидели?

Она фыркнула.

– Обыскали! Такой крохотный городишко, но она в нем исчезла! Как, черт побери?

– Ей кто-то помогает. У нее должен быть тут союзник, – глаза Альвара Гарсиа сузились, – может, она в церкви прячется? Или у Гая? На улицах ее точно нет. Кстати, Гийом, а засады в нашем с Ксенией доме больше не делают? Вы отказались от этой идеи?

– Засады? Вы о чем?

– Стража ведь устраивала там засады для похитителя.

Гийом недоуменно взглянул на него.

– Ничего подобного не было. Дом давно стоит пустым. Туда только Хорек наведывался. Кто вам сказал-то такое?

Лицо Альвара Гарсиа вдруг потемнело, а губы, наоборот, растянулись в нехорошей улыбке.

– Мышка нашептала. Вот крысеныш! Ой, нехорошо врать доброму дяде стражнику. Мы с Рамоной вас догоним. Нам надо отлить.

Он резко развернулся и зашагал прочь, схватив замешкавшуюся Рамону за шиворот. Почти потащил ее за собой. Гийом озадаченно уставился им вслед. Что за черт? Куда они так рванули?

К нему протолкался Сэм и торопливо зашептал:

– Гийом, ты не брал ключи от камер? Пожалуйста, скажи что это твоя шутка, не то мне конец!

– Ты посеял ключи от камер?!

– Да не мог я их потерять, они у меня на поясе всегда висели! – тихо застонал Сэм. – Я с утра преступникам еду носил и все было в порядке! А потом хватился, а их нету! Нил меня уволит!

Гийом напрягся и огляделся. Его преследовало ощущение цельности и запланированности происходящего. Беспризорники ничего не делали без выгоды для себя и плевать хотели на наместницу. Хватило бы одного-двух, чтобы передать сообщение страже, а тут собрались чуть ли не все, что были в городе. Гийом узнал тех, что видел в церкви.

Хорек зачем-то соврал Альвару Гарсиа, что в доме наместницы устраивают засады. Но дом был пустым. Это делалось, чтобы продолжать его втихую грабить? Или была другая причина?

И тут он все понял.

– Нил, нас специально выманили из участка! Эти засранцы врут насчет наместницы! – крикнул он. – Мы с Сэмом бежим назад! Анри, Томас, давайте с нами!

Он схватил друга и потащил за собой. Анри и Томас без колебаний присоединились к ним.

– Молодец! Ты это выдумал, чтобы ключи поискать? – выдохнул Томас.

– Голова, Гийом! Не бойся, Сэм, мы их найдем! – улыбнулся Анри.

– Спасибо, ребята!

– Да не в этом дело! Это все какая-то ловушка! – гневно крикнул Гийом. – Кто мог украсть ключи от камер? А подбросить нам записки и папку наместницы, наверняка, хранившуюся у нее дома? Хорек же! Маленький крысеныш умеет воровать, вечно лжет и не имеет совести! Альвар Гарсиа явно понял это! Хорек и ему голову задурил! Но зачем он увел всех стражников из участка? Я очень надеюсь, что ради дурацкой пакости, а не…

Его надежды не оправдались. Уже у самого участка Гийом увидел две фигуры: мелкую и огромную.

Хорек освободил Бритта Безжалостного из камеры.

– Стоять! Городская стража! – отчаянно закричал Гийом.

– Бежим! – рявкнул Хорек и Бритт неожиданно подчинился, бросаясь за ним.

– Гийом, стой! Надо Нилу сообщить! – в ужасе крикнул Томас.

– Некогда! Мы должны их поймать!

– Как? Он нас убьет и даже не вспотеет! – взвыл Сэм.

– Как-нибудь! Нас четверо!

– И нам всем трындец! – храбро крикнул Анри. – Мы погибнем героями!

– Я не хочу умирать! Я Жоржетте обещал на ней жениться, как вернусь из путешествия! – застонал Томас. – Может, пусть они лучше сбегут, а?

Но, увы, в одном тупике они нагнали Хорька и Бритта.

Последний оглядел высокий забор и сплошные стены домов вокруг. Вздохнул. Обернулся к ребятам. С хрустом размял кулаки. А потом небрежно подхватил какой-то огромный дрын, готовясь к драке.

Гийом, Анри, Сэм и Томас были вооружены. Но что-то подсказывало им, что дрын будет эффективнее мечей, учитывая в чьих он руках.

Они как никогда были близки к героической смерти.

Глава 11. Немой медведь и маленький лжец

Некоторое время никто ничего не делал, не решаясь идти в атаку первым. Наконец, Гийом включил голову и откашлявшись, начал переговоры:

– Сдавайтесь, вы окружены. Вы заперты в тупике с четырьмя вооруженными стражниками.

Бритт хмыкнул и похлопал дрыном по ладони, явно намекая на то кто тут с кем заперт. Он не проявлял ни капли страха, а вот ребята заметно нервничали.

– Если вы сейчас положите оружие и позволите себя арестовать, то мы простим ваш побег. Он не будет учтен в вашем приговоре, – продолжил Гийом.

Бритт покачал головой.

– Проявите благоразумие. У вас еще есть шансы избежать виселицы, – Гийом вдруг понял, что ему нужно делать: тянуть время. Нил скоро должен был вернуться и помочь им, – в нашем городе справедливые законы. Вас в суде будет защищать адвокат. У нас честный и порядочный начальник стражи – Нил Янг. Если вы не причастны к похищению Ксении Гарсиа и убийству стражников, то вас никто не будет в этом обвинять. Мы найдем настоящего преступника, а вы будете оправданы.

Бритт слушал его внимательно и серьезно. И даже немного опустил дрын. Но не успел Гийом обрадоваться и продолжить удачную тактику, как все испортил Хорек:

– Ты долго будешь тупить? Стоит, уши развесил! Да брешут они все! Тебя повесят, приговор уже вынесен. А этот тебя забалтывает. Дай ему палкой по башке и пошли уже. Нам пора.

Гийом заскрипел зубами.

– Когда я до тебя доберусь, крысеныш, ты у меня так по жопе получишь, что неделю сидеть не сможешь!

– Ты доберись вначале, трепло, – фыркнул Хорек, благоразумно не высовываясь из-за спины Бритта.

Анри выхватил меч.

– Все, пора! Навались! Дружно!

И бросился вперед. Сэм и Томас последовали за ним, а Гийом, наоборот, отбежал подальше.

– Анри, не атакуйте кучей, не то… ну вот!

Бритт одним ударом дрына сшиб всех троих. Вопросительно взглянул на Гийома. Тот помотал головой.

– Я на дурака что ли похож? Я видел как ты табуреткой чуть человека не убил. Я к тебе не полезу.

Бритт кивнул и поспешил прочь из тупика.

– Берегись! – заорал Хорек.

Гийом атаковал со спины, учитывая замах дрына, чтобы под него не попасть, но Бритт неожиданно быстро среагировал на это. От двух его атак Гийом сумел увернуться, а третья снесла его прочь. Анри, Сэм и Томас кинулись на помощь, в этот раз нападая более разумно: они окружили Бритта и атаковали по очереди, пытаясь найти лазейку в его защите. Гийом вспомнил, как Дирк убил Ричарда де Ланкендорфа и огляделся. Метательных ножей у него не было, но метко брошенный камень мог стать неплохим подспорьем в драке. Он подхватил булыжник, прицелился, размахнулся и…

Бам!

Гийом взвыл от боли: камень влетел ему прямо в лоб. Хорек злорадно рассмеялся, опуская руку.

– Что, получил? Ай!

Он бросился бежать: рассерженный Гийом рванул к нему.

– Ах ты маленький гаденыш! Я тебя сейчас так отделаю, мать родная не узнает!

– Как не стыдно глумиться над сиротой?! – вопил Хорек, носясь по тупику.

– Стыдно прикрываться мертвыми родителями, паршивец! Сам их позоришь! А ну стой!