– Ты прав. Вам нужно отдохнуть, – сдался Нил, – похоже, вам тяжело совмещать тренировки и службу в страже?

– Очень тяжело! Так рано вставать, – Томас поморщился.

– И постоянно приходится в патрули по городу ходить, – уныло добавил Сэм.

– Да ладно патрули, но почему мы занимаемся такими скучными делами? – возмутился Анри. – Гийом расследует преступления, а мы беспризорников по улицам гоняем и пьяные драки разнимаем! Почему нам нельзя дать что-нибудь посерьезнее, как ему?

– Вы еще новички, а у Гийома есть опыт службы в страже, – пояснил Нил, – к тому же он наблюдательный и сообразительный. Вы просто не будете знать, что делать, а он мигом сообразит и все сделает правильно.

Гийом заулыбался и гордо посмотрел на друзей. Те зафыркали.

– Кстати, вы слышали новости? – спросил Дирк. – На этой неделе в город приезжает новая наместница. Я слышал, дамочка она весьма суровая и с тяжелым характером. Но порядок наводить умеет. Она была помощницей наместницы Силвербриджа, временно управляла Гринфоллом, а до того много лет возглавляла общество астрономов и успешно выбивала для них финансирование. Ее пригласили в наш город чтобы устранить последствия преступлений прошлого наместника и начальника стражи. У нее нет связей с местными дворянами и влиятельными лицами, так что она вне подозрений.

Нил кивнул.

– Мы организуем ей торжественный въезд. Я уже получил от нее письмо: она просила меня присутствовать. Видимо хочет сразу познакомиться. Гийом, пойдешь со мной.

– Хорошо.

– Мы тоже хотим посмотреть на новую наместницу, – объявил Анри, – чего ты одного Гийома зовешь?

– Я могу поставить вас в почетный караул, если вы придете в чистой и выглаженной форме, – пообещал Нил, – но Гийома я беру с собой по просьбе наместницы. Она назвала имена нескольких стражников, с которыми хотела поговорить и Гийом был в их числе.

Тот замер.

– А? О чем она собирается со мной говорить?

– Думаю, о Ричарде де Ланкендорфе и его преступлениях. Ей нужны будут свидетельства его подчиненных.

Гийом поежился, вспоминая бой с Ричардом де Ланкендорфом. Тот был подлым, лицемерным мерзавцем, но при этом – сильным и мощным воином. Непобедимым. Нил, при всей его силе, едва не был убит им. Гийом тоже. Они даже вдвоем не могли одолеть его.

Спас их дурацкий шутник, Дирк Уайлд. И за одно это можно было простить ему многое.

В день приезда наместницы у ворот собрался весь город. Ее карета была огромной, невероятно роскошной и ее сопровождал отряд стражи из Силвербриджа. Они остановились у ворот города, отдали честь, обменялись парой фраз с Нилом и уехали. Теперь безопасность новой главы города лежала на плечах местной стражи.

Они доехали до дома, который город предоставил ей. Здесь наместницу уже ждали члены городского совета, глава торговой гильдии, городской судья и прочие важные люди. Карета, наконец, остановилась, слуга наместницы открыл дверцу и она ступила на свет.

На несколько секунд повисла ошеломленная тишина.

Наместница выглядела впечатляюще: ее рост был таков, что все окружающие мужчины были заметно ниже нее. Она казалась еще выше из-за волос, собранных в сложную, высокую прическу. Они были рыжими, вились мелкими кудрями, но наместница постаралась чтобы ни один локон не выбивался из нее. Платье у нее было тяжелое, бархатное, с искусной вышивкой и множеством слоев ткани, перехваченное тяжелым, широким поясом, инструктированным крупными драгоценными камнями. Сама она была худощавой женщиной, с тонкой талией и царственной осанкой. Глаза у нее были голубыми, черты лица правильными, а на носу сидели круглые очки. Ее возраст Гийом определил примерно как сорок-сорок пять лет, вряд ли больше, но уж точно не меньше.

Она обвела окружающих презрительным взглядом и безмолвно приподняла брови. Здороваться первой она явно не желала.

– Добро пожаловать в наш город, госпожа наместница, – один из встречающих поспешил загладить неловкость и шагнул вперед, кланяясь и улыбаясь, – позвольте представиться: Уильям Рокли, глава торговой гильдии.

– Ксения Гарсиа, – наместница протянула ему руку для поцелуя, – благодарю за теплый прием.

В ее голосе послышался заметный сарказм и Гийому стало неловко. И верно, повели себя, как деревенщины на ярмарке, разглядывая ее. Но все-таки, почему она такая высокая? Уильям Рокли был на целую голову ниже нее, Нил на полголовы.

– О, что вы, прием мы подготовили не здесь, – добродушно рассмеялся Уильям Рокли, – вам нужно отдохнуть с дороги, но вечером, в девять, я жду вас в своем особняке. Поверьте, город не поскупится на встречу женщины, способной решить наши проблемы. Мы с удовольствием послушаем о ваших успехах в Силвербридже и Гринфолле.

– Вам явно известно о них достаточно. Незачем трепать языком, – отрезала наместница, – на прием я прибуду к десяти. Я увижу всех этих уважаемых людей там?

– Да, хотя начальник стражи отверг мое приглашение, – Уильям Рокли указал на Нила, – он очень занят и ему некогда проявлять к вам уважение.

– У меня много работы, – сухо возразил тот.

Ксения Гарсиа оглядела Нила сверху вниз, затем снизу вверх. Ее оценивающий, недобрый взгляд не понравился Гийому. Он так и сквозил неприязнью и высокомерием.

– Тогда с вами я поговорю прямо сейчас. Всех остальных увижу на приеме. Всего доброго, дамы и господа, – она коротко кивнула собравшимся и спросила, – Альберт Питерс, Йохан Калле и Гийом Лассар здесь? Следуйте за мной. И Нил Янг тоже.

Она повела их в дом. Раздала несколько указаний слугам и те споро начали разгружать вещи. Сама же Ксения Гарсиа направилась в просторный и уже подготовленный для нее кабинет. Судя по высокому письменному столу, книжным полкам под потолок и роскошному креслу, обстановку в особняк привезли заранее и это были ее личные вещи. Гийом ощутил себя маленьким в окружении крупных, массивных предметов.

Кроме стражников за Ксенией Гарсиа последовали трое вооруженных людей. Они разошлись по разным сторонам кабинета и замерли, молча глядя на остальных. По-видимому это были ее телохранители.

Когда наместница устроилась за письменным столом, Нил шагнул вперед:

– Я готов рассказать о преступлениях Ричарда и Антуана де Ланкендорфа, а стражники подтвердят мои слова.

– Альберт Питерс был восстановлен на службе после увольнения. Почему? – спросила она.

– Потому что он – хороший стражник, а уволиться его вынудил гнев Ричарда де Ланкендорфа.

– И чем он вызвал этот гнев?

Никто не ответил.

Гийом оглядел присутствующих и вдруг сообразил, что их объединяет: Альберт, Йохан и он сам были не просто стражниками. Все они в разное время были любимчиками грозного Ричарда де Ланкендорфа и жертвами его садистких наклонностей. Гийому удалось избежать беды, но Йохану и Альберту – нет. Увольнение последнего привело к жестокой расправе, которую Альберт чудом пережил.

Наместница постучала длинными, ухоженными ногтями по столу.

– Мне кто-нибудь намерен ответить?

Альберт рвано вздохнул.

– Я… я жениться решил и хотел заработать больше денег. Ушел в торговлю, но ничего не вышло и пришлось вернуться. Господин де Ланкендорф счел мои мотивы корыстными и сильно на меня рассердился. Он бы никогда не принял меня назад. Но господин Янг не был против и вновь принял меня на службу.

– Интересно. А я вот слышала иное, – Ксения Гарсиа не глядя протянула руку и один из телохранителей вложил в нее папку. Она открыла ее и вынула лист бумаги, – Ричард де Ланкендорф вначале осыпал вас милостями, а потом начал поднимать на вас руку за малейший проступок. Он избил вас несколько раз и вы не знали у кого просить помощи. Уговаривали доктора не сообщать в стражу, понимая, что делу все равно не дадут ход. Ричард де Ланкендорф продолжал издеваться над вами. А при попытке прекратить это, уволиться и уйти подальше от него, вы были настолько сильно избиты им, что…

Альберт покраснел и втянул голову в плечи. Взгляд у него стал затравленным.

Наместница замолчала.