— Так… и что ты задумала делать со второй?

— Отель, — не раздумывая ни секунды ответила Аня. — Представь себе шоппинг-тур. Ты приезжаешь, заселяешься на одну платформу, а потом весь день гуляешь по второй. Ходишь в спа, посещаешь дегустацию пива и самогона, гуляешь по магазинам…

— А вечером дискотека, — улыбнулся я. — На старой барже.

— Именно!

— Ты так скоро плавучий город построишь, — сказал я вслух, а сам всерьёз задумался.

Не, ну а что? Прецеденты в мировой истории есть. И за помощь с одержимыми, я вполне могу попросить Дожа о том, чтобы воды, в которых стоят Анькины платформы внезапно стали нейтральными. А дальше — референдум, признание парочки стран третьего мира и вот, готово целое королевство имени Анны Маринари. Маринария? Маринаполь? Маринград?

— Ладно, — тут я понял, что мысли куда-то не туда потекли. — Я в город. Попробую создать поисковые отряды. Если что-нибудь новенькое узнаю, сразу же отзвонюсь…

Вернувшись в «Марину», я сразу же развернул бурную деятельность. Контакт первый — Абрам. Какой-никакой, а я всё-таки префект и некоторые городские ресурсы в моём распоряжении. Дворники, коммунальщики, почтальоны — это мои «человеческие» глаза и уши в Дорсодуро. А «нечеловеческие» — это домовые, которых мне щедро предоставил мой контакт номер два. То бишь дон Базилио.

— Мы начнём поиски немедленно, мой мальчик, — самый-главный-домовой лично явился на мой зов. — Семья — это важно, — кивнул он. — Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы найти твоего брата.

— Благодарю.

Ну и контакт номер три — это Шон. Давненько я не посещал Джентльменский Клуб, оставив его на откуп лепреконам. И даже если они ничего не сделают, то всё равно — нечего расслабляться, пока все вокруг бегают как ужаленные.

— Сделаем, босс! — лепрекон без промедлений начал звонить всей окрестной нечисти.

Итого: всё что я мог сделать, я сделал. И дальше мне осталось лишь вернуться в ресторан и обсудить с Джулией приготовления к свадьбе. При этом старательно делая вид, что у меня всё нормально…

Интерлюдия. Маркиз Оливарес

Оливарес сидел за столиком на палубе флагманского корабля пиратов и смотрел на горизонт. Ветер бил в лицо, в лицо же иногда прилетали солёные брызги, и от качки иногда до сих пор подташнивало. Но!

Зато теперь он снова был свободным и даже уважаемым человеком. И капитан Порваный Туз, что сидел рядом, теперь снова общался с ним на равных. И даже сам подливал в бокал маркиза вино.

Всё. Счета разморожены, долги выплачены и Повелитель сменил свой гнев обратно на милость. Удивительно, как быстро всё меняется! Вспоминая последние дни, Оливареса аж передёрнуло. После похищения из тюрьмы всю дорогу до Мальты его держали в каюте без окон, со старым драным матрасом вместо постели. Кормили раз в день и чем придётся, а на любые жалобы советовали заткнуться.

И плюс-минус так же с ним обходились в крепости Повелители. Но вот, заветная транзакция прошла, и мир снова заиграл красками. И Повелитель снова улыбается ему, и хлопает по плечу, и говорит о совместном светлом будущем. И все те люди, которые бросали ему пайку как собаке, теперь лебезят и обращаются с ним так, как и положено обращаться с маркизом.

Что дальше? Дальше настал черёд Повелителя действовать. Вызванные с Карибов пираты получили свою обещанную оплату, и объединённая армада наконец-то выдвинулась в сторону Венеции.

Обзор с флагмана открывался такой, что захватывало дух — сотни судов под чёрным флагом.

— Вот это мощь, маркиз, — обводя горизонт своей ручищей сказал Порванный Туз. — Вот это сила! Венеция вздрогнет, когда увидит это!

— Безо всяких сомнений, — улыбнулся Оливарес.

И вроде бы маркиз верил в успех, но… чем ближе армада становилась к проклятому городу на воде, тем чаще Оливареса посещало неприятное чувство. То ли страх, то ли сомнение. Слишком много раз он уже сталкивался с Маринари, и слишком много раз этот грёбаный повар выкручивался самым невероятным образом.

— Капитан, — осторожно начал маркиз. — А может ну его? Зачем Повелителю, да и нам всем связываться с Венецией?

Порванный Туз медленно повернул к нему голову.

— Что ты сказал?

— Я говорю, может ну его к чёрту? Прямо сейчас у нас достаточно сил, чтобы захватить власть практически в любой стране! К чему нам этот кусок проклятого камня на сваях? Мы можем играючи и без боя забрать Геную. Или Неаполь. Или… да я даже не знаю. Здравомыслящие люди, едва завидев на горизонте нашу армаду, сразу же выкинут белый флаг.

— Маркиз? — вполне дружелюбно улыбнулся Порванный Туз.

— Да?

— Разве, кто-то спрашивал тебя о стратегии?

— Нет, но…

— Но тогда всё, — хохотнул капитан. — Расслабься и получай удовольствие. У Повелителя всё под контролем…

Интерлюдия. Анна

Работа во владениях Анны Эдуардовны кипела, бурлила и пенилась. Сама же она стояла на барже, облокотившись на перила, и смотрела на стройку. Для неё, как для руководительницы, рабочий день уже был окончен.

Все ценные указания розданы, и все поручения поручены. Ниссы прекрасно знают, что им нужно делать. В распахнутых дверях винокурни с хозяйским видом стоит Василий и почему-то кашляет дымом, а синьор Прохор принимает оборудование для первой, уже готовой платформы. Принимает и никак не может понять, что русский мат никак не заставит итальянских грузчиков работать быстрее.

Где-то вдали ниндзя-гитарист взял аккорд, подул тёплый ветер и всё, вроде бы, было хорошо. Вот только на душе у Анны Эдуардовны штормило.

— Ну ладно, — сказала она сама себе. — Пора.

Резонный вопрос: пора куда? Пора на свидание. Причём от одного лишь слова «свидание» у матёрой ассасинши сводило зубы. На что она вообще подписалась? Зачем? Почему? Совершенно непонятно.

Итак. Суть заключалась в том, что буквально вчера её пригласил Рафаэле. И Анна Эдуардовна, конечно же, сперва собиралась отказать, но потом задумалась. Не хотелось обидеть человека просто за то, что он её подчинённый. Причём ещё какой подчинённый! Работник месяца и года, лучший из лучших — периодически Аня забавы ради набрасывала ему невыполнимые задания. То есть… в теории невыполнимые. А Раф раз за разом доказывал, что всё вовсе не так. Что бы ему не приказала юная Сазонова, всё выполнялось в кратчайшие сроки.

Талантливый человек. Идейный человек. Человек, который помимо таланта и идеи действовал ещё и на характере, что просто не могло не подкупить. К тому же! Само слово «свидание» не прозвучало — Рафаэле позвал Анну Эдуардовну поужинать, и всё можно воспринимать именно как ужин с сотрудником.

Можно, но нельзя. Слишком уж красноречивые взгляды кидал на Аню парень, да и Артуро как-то раз заводил странный разговор. Короче говоря! Полное смятение чувств!

— Перед смертью не надышишься, — пробормотала Анна Эдуардовна, усмехнулась самой себе и с тем отплыла в Венецию.

Как-то особенно не наряжалась, да и причёску особо не укладывала. Не хотела, чтобы Раф подумал, будто бы она для него старалась. Простое красное платье, туфли без каблука, волосы в небрежном пучке и лёгкий макияж — примерно в таком виде Аня и прибыла на причал.

Про отель, в который пригласил её Раф, в городе ходили легенды. «Венецианская Ночь». Не самый дорогой, — были и дороже, — но зато самый антуражный. А всё потому, что каждый предмет в нём, от ковров и вплоть до пепельниц, был самым настоящим антиквариатом. Говорили, что владелец скупал вещи с затонувших кораблей и чуть ли не первым бежал, высоко подбрасывая колени, когда очередная старинная семья разорялась и выставляла своё барахло на аукцион.

Попасть сюда просто так, в том числе и поужинать в прилегающем к отелю ресторане было ой как не просто — бронь нужно было заказывать минимум за два месяца. Но, как говорилось чуть выше, синьор Рафаэле специализировался на невыполнимых задачах.