А я-то как раз все очень хорошо понимаю. Особенно то, что жизнь Фэй оборвется гораздо раньше, чем в книге, рядом с этим монстром. И мне все больше и больше хочется поскорее проснуться…
Что, интересно, для этого надо сделать?
Для начала щипаю себя за руку и посильнее.
― Ай! Почему так больно?
Кажется, крикнула слишком громко. Маменька бледнеет, глядя на меня, и прислоняет руку к груди.
― Вот смотри, что ты делаешь, Тэдди! Бедняжка уже с ума сошла, и все из-за тебя!
Вскакиваю, опрокидывая стул. Если раньше не верила, что волосы и впрямь могут шевелиться на голове, то сейчас чувствую их, будто они превратились в тонких червей… какой ужас. Но еще более ужасно то, что я… чувствую. Все чувствую. Во сне так не бывает, да и не сплю я. Но тогда… где я, скажите на милость, и почему прямо с самолета попала в книгу, так ведь не бывает!
Или… бывает?
5 глава
Бежать. Бежать срочно, пока меня не выдали замуж за монстра. Ведь это уже не смешно. Это не шуточки! И я не сплю. Не сплю. Я все чувствую и поскальзываюсь на разлитой кем-то воде вполне натурально…
Но упасть мне не дает папенька, который подскакивает и хватает меня за руку.
― Вот еще, сбежать вздумала? ― орет он прямо в ухо. ― Никуда ты не сбежишь. Что, не нравится? Скажи спасибо вот ей. ― Он тыкает пальцем в маменьку, которая охает, ахает, держась за сердце, и еще чуть-чуть и брякнется в обморок. ― Если б она сразу отдала тебя герцогу Валькуру и призналась бы мне честно, как есть, ты бы сейчас все это не терпела.
Высказавшись, он волочет меня по лестнице на второй этаж, больно держа за руку. Поначалу сопротивляюсь, а потом прекращаю: будь что будет. Все равно из этой цепкой хватки не вырваться.
Папенька грубо впихивает меня в ту самую первую комнату, где я осознала, что я ― это Фэй. После слышится щелчок замка.
Подбегаю к окну, все-таки второй этаж, невысоко… увы, на нем решетка. Будто Фэй уже сбегала, когда ее запирали. Будто ее уже запирали и не раз. По какой-то причине.
Иначе это железное сооружение на окне вполне мирной девушки не объяснить.
Сажусь на кровать, сжимаю голову…
Все это бред какой-то.
Если в ближайшее время не проснусь, то решу, что окончательно сошла с ума.
Но безумцы тоже умирают. Не так ли?
Если я и впрямь неизвестно каким образом оказалась в книге, то мне грозит смертельная опасность. Ведь по сюжету Фэй могла бы просто жить спокойно и ни во что не вмешиваться. Но ее… вмешали насильно. Рядом с уродливым драконом моя жизнь может оборваться в любую минуту. Да что там ― все эти горные утесы мне раем покажутся…
А папенька… хорош, конечно. Проигрался дракону в стрелялки, а дочь ― трофей. Очень мило.
Еще раз проверяю окно. Дергаю дверь. Нет, это бесполезно.
Мне приносят обед, а потом и ужин. Какая-то темноволосая девушка в чепчике и белом переднике. Ее сопровождает отец, а потом стоит в дверях, как цербер. Кто бы сомневался.
Есть не хочется. Мое непонятное прошлое и совсем мрачное будущее наваливаются с такой силой, что не могу даже встать с постели. А дальше следует бессонная ночь.
Воспаленный мозг в тысячный раз проигрывает сцены из книги, одновременно пытаясь докопаться, а что было до самолета, куда я летела и вообще, как меня зовут… звали в той, прошлой жизни, где не было никаких драконов, всех этих пышных платьев с корсетами и домов с прислугой. У меня ― так точно.
Как ни бейся ― на моем прошлом будто стоит железная стена, которую ничем не проломить. Как будто я и впрямь слилась с Фэй, стала с ней единым целым. Хотя ее прошлое, например, детство, я тоже не могу вспомнить.
Мысли немного успокаиваются и плавно переключаются на настоящее. Только сейчас доходит, что Коралин за весь день не зашла и не поинтересовалась, как там я. А ведь она ― главная героиня романа, добрая и великодушная. Неужели ей плевать на сестру? Или… она не настолько хороша, как описывалось в книге?
Сквозь полудрему в моей голове появляется чей-то монотонный голос: «Услышь меня! Я здесь… я здесь…». Похоже на галлюцинации от сильной усталости. Позволяю голосу убаюкать себя.
Наверное, я все-таки крепко заснула, потому что когда открываю глаза от резкого звука и сажусь на постели, солнце уже пробивается сквозь занавески. И я все еще здесь. В комнате Фэй.
Дичь какая-то.
Мало того, в мою комнату ворвались какие-то девушки, одну из которых я вчера видела ― она приносила мне еду с откровенной брезгливостью на лице, будто я склизкая противная лягушка, а не милая девушка со стройной фигурой и великолепно-ярким цветом волос. Теперь в ее руках какие-то тряпки светло-бежевого оттенка.
― Приказано вас собрать, госпожа, ― равнодушно говорит черноволосая, глядя куда-то мимо меня.
― Собрать? ― машинально натягиваю одеяло до подбородка. ― Куда?
― На вашу свадьбу, конечно.
И снова этот взгляд, будто со мной что-то не так. Другие девушки переглядываются и скрывают усмешки, опуская глаза и головы.
Черноволосая тем временем разворачивает тряпку. Ею оказывается платье из тяжелой ткани, словно она предназначалась для похорон, а не для самого радостного в жизни события. Искусная вышивка на корсаже совсем его не спасает, а только придает унылости, как и бежевый цвет, который превратит меня в бледную мышь, а на собственной свадьбе я буду чувствовать себя увядшим цветком, брошенным в пыль…
Это платье идеально подходит к той свадьбе, которую мне навязали. Мне ― человеку из другого мира, вообще-то. Не говоря уже о самой Фэй, которой распоряжаются, как вещью, не спрашивая, а чего хочет она сама?
― Это платье вашей матушки, ― с особой почтительностью произносит другая девушка, со светло-русыми волосами. Да и выглядит она поприветливее первой служанки. ― А вот и фата… мы ее шили всю ночь, чтобы вам угодить.
Хоть в ее словах звучит неприкрытая лесть, в горле образуется ком. Стоило ли не спать ради моей свадьбы, которой я хочу избежать во что бы то ни стало?
Без особого восторга рассматриваю фату ― эдакий кусок полупрозрачной бежевой ткани в тон платью, сложенный в несколько раз. А еще такая же вуаль, притороченная к ней. Разом становится душно и тяжело дышать, словно фата уже плотно закрывает мою голову и лицо, не давая и малейшему дуновению ветерка просочиться…
Пока все это представляю, меня каким-то образом вытаскивают из постели, раздевают и облачают в платье. И оно ― о ужас! ― висит на мне мешком.
Тут же смеюсь. Вот прямо в голос. Какая же я глупая! Есть ли разница, как выглядит платье, если я выйду замуж за главного злодея книги, и это произойдет уже сегодня? А потом… что потом? Я должна буду жить с ним в одном доме, спать в одной постели… с этим жутким уродом и садистом. О, я не забыла, как тот издевался над Коралин, несколько раз убить ее пытался! Жесть.
Вдруг со стуком распахивается дверь, впуская в душную комнату желанную прохладу.
― Отойдите в сторону, ― раздается тихий, но уверенный голос позади меня.
6 глава
Оборачиваюсь. В дверях стоит еще одна служанка. В таком же чепчике и фартуке, но… она очень отличается от тех, что сейчас вьются вокруг меня, с трудом пряча усмешки.
И даже дело не в ее светло-фиолетовых волосах, заплетенных в косы и уложенных сзади, а в уверенном взгляде темно-синих глаз, которые смотрят так, будто их хозяйке нечего терять.
Или она слишком хорошо знает, что делает.
Она проходит в комнату с прямой спиной, гордо держа подбородок, выглядя, по меньшей мере, по-королевски. И откуда здесь такая служанка? Что-то не помню, чтобы о ней говорилось в книге…
― Вы всерьез считаете, что это ― красиво? ― Она скептически приподнимает брови, осматривая уродское платье, которое не подчеркивает мою фигуру, а делает ее похожей на нечто угловатое и несуразное.
Девушки враз теряют учтивость на лице. Черноволосая так вообще смотрит с открытой неприязнью.
