― Предположительно, яд, ваше сиятельство, ― без эмоций произносит помощник следователя, держащий поднос.
― А… это?
Там лежит еще и сложенный в несколько раз пергамент, который следователь тут же хватает и разворачивает.
― Позвольте, ― протягивает руку Аллард. Тот, пробежавшись глазами по письму, нехотя отдает его.
Он всматривается в размашистые строки, не узнавая почерк. Там написано следующее.
«Если бы не эта выскочка Фэй, ты была бы моей. Она заняла твое место, но я этого не прощу. Скоро она умрет, и тогда лорд возьмет в жены тебя. Жди. Твой верный А.»
54 глава
«Услышь меня… я здесь».
Хочу проснуться, но не могу. Перед глазами серый туман, на грудь что-то давит, мешая сделать глубокий вдох.
«Услышь… посмотри на меня…»
Кто говорит? Кто здесь?
Я уже слышала этот тихий шелестящий голос, который звучал будто в моей голове, но в то же время где-то рядом, неуловимо близко.
«Эй!» ― пытаюсь крикнуть или хотя бы прошептать, но не могу. Посылаю лишь мысленные импульсы:
«Эй, кто здесь! Кто говорит? Я хочу выбраться отсюда… помоги мне!»
Меня затягивает будто в песчаное болото, все глубже и глубже. Не чувствую тела, и вместе с тем оно кажется тяжелым и неподъемным.
Что-то белое мелькает перед глазами. Один раз, второй…
Призрак?!
Но… это невозможно. Мы ведь выяснили, что призрака не существует, и что всем спать мешал дракон.
«Я хочу тебе сказать…»
Вся сжимаюсь от этого странного голоса. Не хочу его слышать, не хочу и все тут!
Снова появляется что-то белое, то ли полотно, то ли крылья…
«Ты должна… должна узнать правду!»
«Никакую правду я знать не хочу. И вообще я тебя не знаю!» ― мысленно ругаюсь с уплотненным воздухом. Да это воздух, ничего более.
«Лучше бы помог выбраться отсюда вместо этих загадок», ― все так же мысленно ворчу я.
«Открой глаза… и проснешься», ― слышу в ответ.
О, действительно? Как я раньше не догадалась!
Возмущенно фыркаю ― все так же, в мыслях ― и… открываю глаза.
Резко сажусь.
Кажется… уже не сплю.
Что, и впрямь все было так просто?
Моя привычная комната в новом мире. Кровать с балдахином. За окном птицы поют… кажется, сейчас утро.
И спертый запах лекарств ― такой же, как в больнице в моем мире.
Помню запахи, но не помню, что я там делала, что лечила…
Сбрасываю ноги с кровати, встаю и снова сажусь. Голова кружится.
Память постепенно восстанавливает события. Аллард прислал записку с приглашением отобедать вместе. У нас не вязался разговор, я выпила немного компота и… дальше темнота, давление на грудь. Ощущение, будто не спала, но ничего не слышала. Находилось где-то между сном и явью.
И тот странный вкус компота с легкой горчинкой…
Кажется, меня отравили.
Но… кто?
Аллард?
Нет. Он не мог.
Да и зачем, если у него была возможность убить меня… более красиво?
Это не он, однозначно. Я больше не верю в то, что он может убить тело Фэй ― девушки, которая была ему дорога. Все еще дорога.
Слуги тоже ко мне хорошо относятся. Кому же я перешла дорогу?
Спускаюсь вниз, держась за перила. Невыносимо сидеть одной. Тишина давит. А еще боюсь, что вернется тот голос. Не мой голос. Он… чужой. Он будто хочет мне что-то сказать, но не делает этого. По какой-то причине.
Дразнится.
А мне жутковато становится, когда его слышу. Что-то потустороннее.
А может, я просто себе все придумала. Попала в другой мир, вот психика и дает сбои.
Отбрасываю мысли о голосе и странном белом нечто, летающем перед глазами, и продолжаю спускаться.
Перед кухней останавливаюсь, прислушиваясь к голосам.
― …так его и забрали сразу, хотя я уверена, что он не делал этого! ― эмоционально рассказывает кому-то Нэлла.
― Неужели лорд Морлен тоже так думает? ― слышу сдержанный голос Лидии.
― А что он… откуда ему знать? Ему показали улики ― он только руками развел. Да и вообще, ― понижает кухарка голос, ― он сам не свой с тех пор, как госпожа слегла. Она ведь, бедняжка, до сих пор в беспамятстве, никак в себя прийти не может. Лорд весь извелся, уже не знает, чем ее лечить… да и лекарь никаких гарантий не дает.
― С ней все будет в порядке, ― тихо говорит Лидия.
― А тебе почем знать? ― ворчит Нэлла. ― Не лекарка ведь, ничего в этом не смыслишь.
Не выдерживаю и вхожу. Не хватало, чтобы из-за меня поссорились!
Нэлла роняет глиняную тарелку, которую вытирала. Хорошо, что не стеклянную.
Лидия резко оборачивается и… бросается мне на шею!
― Я знала, ― с трудом сдерживая эмоции, шепчет она, отстранившись. ― Знала, что вы проснетесь! Не могло быть иначе…
― Откуда знала? ― мне тоже интересно, почему Лидия так была уверена в моем выздоровлении.
― Я… ― заминается она, а потом выдыхает, будто решается на что-то. ― Я владею не только бытовой магией, но и магией восстановления…
Нэлла охает во второй раз, прикладывая руки ко рту.
― Ты лучше молчи об этом, а то лорд как узнает…
― В моей родне были эльфы, ― продолжает Лидия шокировать бедную Нэллу, а я просто слушаю. Ну, интересно, конечно. И ничего не понятно.
― Ах, вот в чем дело… бедный Андерс, ― вдруг всхлипывает кухарка, вспомнив его зачем-то. ― Он ни в чем не виноват, не мог он яд подсыпать, ну не такой он, я ведь его с детства знаю! И записку подкинули…
Яд? Что за записка? И причем здесь Андерс?
Ничего не понимаю.
После расспросов в голове выстраивается картина.
Андерса кто-то подставил, чтобы на него пали подозрения. Я тоже не верю, что он желал мне зла. С чего бы это? Разве что…
Мелькают мысли, которыми срочно надо поделиться с Аллардом. И вообще узнать, куда увезли эльфа, можно ли его навестить. Здесь, наверное, есть аналог тюрьмы.
Поднимаюсь за второй этаж. Голова уже не так кружится. Но я готова терпеть и большие неудобства, только бы узнать все об Андерсе и об этой странной ситуации.
Дверь в кабинет моего мужа приоткрыта. Он с кем-то беседует. Только… с кем?
― Я уже миллион раз пояснил, герцог Валькур, как все было, ― раздраженным тоном говорит Аллард. ― Зачем вы ворвались в мой дом и обвиняете меня в том, чего я не делал?
Герцог Валькур… Эту фамилию я уже слышала.
Ну конечно! Зажимаю руками рот, чтобы не выдать себя. Папенька за столом утверждал, что я… его дочь.
55 глава
Не решаюсь войти и вообще как-то выдать себя. Хотя уже разобралась, что генерал Ашер ― родной отец Фей, иначе бы он не увидел ту метку на моей руке, которую не видит никто. Несмотря на то, что Валькур мне никто, почему-то не хочется сталкиваться с ним лицом к лицу. Лед в его голосе вызывает мурашки по коже.
А действительно, чего он приехал? Кто он такой и почему его интересует то, что происходит в замке Морлена?
― Вы пытаетесь обвинить меня, ― слышу, как Аллард постукивает тростью, прохаживаясь туда-сюда. ― Только потому, что вас кто-то об этом попросил. Или… подкупил.
― Обижаете, лорд, ― вальяжно тянет тот. ― Стал бы я из-за таких пустяков ехать к вам за тридевять земель…
― Не так уж далеко я живу от города, особенно, для полета дракона, ― возражает тот.
― Кстати… о драконе, ― вкрадчиво начинает тот, а у меня сердце ускоряет бой. ― Именно по этому вопросу я здесь.
― Что вы имеете в виду? ― В голосе Алларда слышна плохо скрытая тревога.
― Я верно служу при дворе уже много лет, ― продолжает тот, веско отделяя каждое слово. ― И неповиновение королю воспринимаю как личное оскорбление…
― Забавно, ― хмыкает Аллард и снова начинает ходить, судя по постукиваниям. Я же прижимаюсь к холодной стене, стараясь слиться с ней.
― Я уже три года как не показываюсь при дворе и не общаюсь ни с кем из старых знакомых. Как же, скажите на милость, я мог кого-то оскорбить, сидя в четырех стенах?
