― Но не Фей, ― на этот раз не спрашивает, а утверждает он.

― Нет, ― говорю как есть, потому что от Морлена ничего не скрыть. Его пронзительный стальной взгляд выковыривает из тебя все до мелочей. Захочешь солгать ― не получится. Как магический детектор лжи.

Он делает ко мне еще один шаг, из-за чего приходится отступать. Спина упирается в перила, в какой-то из его выпуклых завитков, который больно врезается в поясницу.

― А где она сама? ― Он произносит тихо, почти спокойно, но в его голосе звучит металл.

― Понятия не имею, ― выдыхаю я.

Морлен какое-то время изучающе смотрит на меня. По его непроницаемому выражению лица не поймешь, что он по-настоящему чувствует. Только его пальцы, сомкнутые на моей руке, слегка дрожат. Или мне кажется?

― Рассказывай все, что помнишь, ― приказывает он.

Он резко отпускает меня и делает шаг в сторону, будто собирается уйти. Но вместо этого разворачивается и подходит с другой стороны, как зверь кружится вокруг своей добычи.

Машинально тру место, где он держал меня. Потом складываю руки на груди, словно это может меня защитить, и тяжело вздыхаю.

― Читала книжку в самолете, ― начинаю я, чувствуя себя отвратительно, будто пересказываю историю, в которую уже сама не верю. ― Подошла стюардесса, протянула… хм, в общем, одну вещь, ― решаю не вдаваться в подробности, ― и меня тут же затянуло в этот мир, прямо в тело Фэй.

Морлен хмурит брови. Взгляд становится рассеянным, он смотрит куда-то сквозь меня, а его пальцы перестают с такой силой сжимать трость.

― Ой, совсем забыла! ― восклицаю громче положенного, хотя мне лучше быть тихенькой мышкой, чтобы не нарываться на неприятности. ― Самолет ― это такая летающая железная штуковина, которая…

― Я знаю, что это такое, ― перебивает он.

Открываю рот и забываю его захлопнуть.

Его губы трогает ехидная усмешка.

― А еще я знаю, о каком мире ты говоришь, ― продолжает он, явно наслаждаясь моим замешательством, а мне кажется, будто пол уходит из-под ног. ― Я даже там как-то бывал… ничего интересного.

Он опирается на трость обеими руками, перенеся вес на здоровую ногу. Видно, что стоять ему тяжело, но он держится изо всех сил. Да еще и презрительно смотрит на меня сверху вниз, из-за чего я чувствую себя маленькой и глупой.

― Вы… были в моем мире? ― Мой голос дрожит. ― Но… как?

Морлен отвечает не сразу. Видимо, решает, стоит ли говорить.

― Драконы легко могут путешествовать по мирам, искать артефакты и получать новый магический опыт, ― надменно произносит он. ― В твоем мире нет магии, поэтому я там не задержался.

― Насколько знаю, мы не можем так путешествовать, ― бормочу я.

― Чтобы открыть портал, нужна магия. ― Морлен устало проводит рукой по лбу. Кажется, ему хочется присесть, но если я предложу пройти в какую-нибудь гостиную, тот, естественно, откажется, не желая показывать слабость.

― Вам дана лишь информация о других мирах, но в каком виде, не подскажу…

«Книги», ― тут же мелькает у меня.

И музыка. Возможно, любое творчество, которое приходит будто из ниоткуда.

Получается, что все существующие книги рассказывают о реальных людях и существах, живущих в другом измерении? Уф, аж мороз идет по коже.

― А как часто у вас это происходит… ну, попаданство? ― задаю очевидно еще один глупый вопрос, судя по тому, с каким пренебрежением на меня смотрят. ― И как вернуться обратно?

Мелькает слабая надежда, что Морлен захочет вернуть душу Фэй на место, и я исчезну из этого пропахшего сыростью замка.

Вряд ли буду по нему скучать.

Мой новоиспеченный муж поворачивается ко мне, постукивая тростью. Его лицо становится жестче — кажется, он принял какое-то решение.

― Это темная магия, к которой прибегают в крайних случаях, ― произносит он, и я вся напрягаюсь. ― Кто-то воспользовался добытыми знаниями не во благо… скорее всего, использовал некий древний артефакт, с помощью которого можно отделить душу от тела… Тот самый, с помощью которого ваша душа переместилась сюда. Он сейчас у вас?

Невольно касаюсь волос, где спрятана заколка, но тут же опускаю руку.

― А этот артефакт… он перенесет мою душу обратно?

― И не надейтесь, ― жестко обрубает он. ― Лично я не владею магией, которая запрещена в нашем королевстве. Но хотел бы знать, где сейчас настоящая Фэй.

Его непроницаемое лицо вздрагивает, будто по нему пробегает судорога. В стальных глазах появляется на миг что-то живое, а потом я снова вижу маску, за которой Морлен прячется от людей, словно боится, что те могут причинить ему боль.

Как будто он способен что-то чувствовать.

Может, Лидия была права, и у него с Фэй завязалась если не романтика, то хотя бы дружба и симпатия? Но тогда неясно, чего он так разозлился, увидев меня под фатой.

― Раз вы легко путешествуете по мирам, то можете хоть сейчас отправиться и разузнать о девушке, которая… куда-то там летела, ― говорю, сама понимая, насколько это глупо. Вряд ли можно это выяснить, ведь я даже не помню, куда летела и откуда…

Ни название страны, ни города ― ничего.

Морлен презрительно хмыкает.

― Впрочем, я даже рад, что все так вышло, ― негромко произносит он и шагает ко мне с тем самым хищным выражением лица, которое напоминает, что он помимо человека еще и дракон.

Жутковато как-то. Что он еще задумал?

― Так как ты ― не Фэй, это развязывает мне руки. ― Он скользит по мне изучающим взглядом, будто оценивает товар, и отворачивается.

Судорожно сглатываю.

― Что вы имеете в виду?

Морлен приближается ко мне вплотную и нависает надо мной.

Вблизи его глаза не просто стальные — они почти прозрачные, с темными крапинками, которые расширяются, когда он смотрит на меня. Меня не пугают его шрамы на щеке ― куда жутче ощущается атмосфера, которую он умеет шикарно нагнетать.

― Мне нравятся покорные девушки, которые знают свое место, а не те, которые невоспитанны и слишком много болтают, ― заявляет он, и я чувствую его дыхание на своей коже. Он явно намекает, что я отношусь ко второму типу. ― И раз тебе не повезло попасть в тело девушки с фамилией Ашер, ― продолжает он, ― я буду делать то, что собирался. Кажется, мне улыбнулась удача.

С этими словами Морлен отходит от меня. С трудом перевожу дыхание. Как будто с меня сняли тяжеленный камень, которым до этого придавили сверху.

― И да, ― бросает он через плечо прежде, чем уйти, ― есть будешь вместе со слугами, на кухне. Я не хочу видеть тебя за своим столом.

Он говорит таким обыденным тоном, как о погоде, будто это само собой разумеющееся.

Можно подумать, я жажду его часто видеть. В его пожелании… точнее, приказе нет ничего плохого для меня: хотя бы аппетит не будет портить.

― После завтрака ты должна прийти в мой кабинет, чтобы обсудить некоторые детали твоего пребывания здесь, ― в очередной раз не просит, а приказывает он. Причем с такой брезгливой миной, что чувствую себя последней уродиной.

Встряхиваюсь после его ухода, снимаю напряжение, которое сковало так, что не могла пошевелиться.

Разговор с Морленом прошел лучше, чем я ожидала ― он, по крайней мере, меня не ударил, не спустил с лестницы и не орал, как потерпевший. Но все же рядом с ним я чувствовала холод, который без слов говорил, что он считает меня чуть ли не ниже своих слуг.

Что ж, раз вернуться пока не получится, надо позавтракать, чтобы силы появились, а потом приступить к уборке замка. Ведь я хочу жить здесь хотя бы сносно, и для этого мне нужно унять призрака, бушующего по ночам.

Приободрившись, спускаюсь на первый этаж. Познакомлюсь с другими слугами, может они окажутся разговорчивее и доброжелательнее Финна. Разузнаю о хозяине замка все, что смогу, ведь информация ― самое сильное оружие. Она мне поможет выстроить стратегию по выживанию и, может, даже завести союзников.